Предвестник бури (СИ)

Заняв место в небольшой очереди, я с лёгким злорадством поглядывал в кабинет через раскрытые двери. Ничего, на следующий год я пошлю сюда какого-нибудь слугу, чтобы отдал деньги за меня, а не явлюсь лично. Вон основная часть знати так и сделала, только некоторые присутствовали непосредственно. И вот в их взглядах на меня и моё окружение я заметил плохо прикрытое презрение. Или совсем неприкрытое.

И только один из аристократов, старик, уже с трудом передвигающийся самостоятельно, глядел на меня прямо и без брезгливости. В его чёрных глазах светилась задумчивость. И моё сопровождение он скорее оценивал, чем презирал.

Вторя ему, присмотрелся, взглянув на нас со стороны. Ну да, я весь в пыли, одежда местами порвана. Про Никса и его людей даже и говорить нечего. Робы на них вообще смотрелись крайне нелепо. А вот если бы кожаные доспехи и хорошее оружие на пояс… да, так было бы гораздо лучше. А то рудокоп из Никса, как из яблока стрела.

Пока отложив идею об обмундировании отряда, я прошёл к столу чиновника, игнорируя упирающиеся в спину взгляды.

— Барон Архарт Самвель. Налог на имение. Десять золотых или пятьдесят кристаллов маны, — прогундосил толстый парниша, на котором государственный мундир практически трещал по швам.

Я с готовностью выложил ну стол из взятого заранее у Никса мешка требуемую сумму. Но чиновник не остановился:

— А также десять процентов за выручку в двух принадлежащих вам рудниках.

А вот здесь я уже усмехнулся, потому как лично выручку только сегодня получил, и процент был совсем небольшой. Хоть что-то дядя платил с этих рудников полностью на моё имя, иначе бы не дали права продажи.

Отдав и это, получил документ об уплате со светящейся гербовой печатью губернатора.

С оскалом вместо улыбки вышел из здания, вдохнул полной грудью. Хотелось кричать: Я справился! У меня действительно получилось! Особняк, звание, рудники — всё это осталось при мне! Отец, я надеюсь, ты гордишься мной с небес! А ведь я до конца сам не верил, что дело выгорит. Но, поди ж ты!

Я поднял сверкающие от радости глаза на Никса, тот добродушно усмехнулся. Как и остальные воины, все смотрели на меня с одобрением.

— У нас получилось! — со смехом проговорил я.

— Куда двинем теперь?

Мой живот явно голосовал за то, чтобы мы шли домой, но вот мысли о дяде не отпускали.

— Нужно найти оружейника, — вздохнул, прикидывая в голове оставшиеся финансы. — Пора вас вооружить. Думаю, червь — это не единственное, что может ждать нас на рудниках. Да и Кларенс просто так не отступит.

Никс одобрительно кивнул. Тут подал голос Самар:

— Пока мы по городу мотались, я видел одну лавку.

— Веди, — согласился я.

— Сколько мы можем потратить? — Никс прекрасно понимал, что мы пока что не имеем возможности жить на широкую ногу.

— Тридцать золотых, — ответил я, разделяя деньги по нуждам.

— Негусто, — вздохнул Никс.

— Вооружим сначала присутствующих, а затем остальных. Продажа червя должна принести достаточно денег, чтобы в будущем хватило на всех.

В лавке у меня глаза разбежались от всевозможных доспехов, топоров, мечей, ножей, секир и прочего. Некоторым из видов оружия я и названия-то не знал. Так что молча стоял в сторонке, пока Самар до пены у рта торговался с оружейником. Причём это явно приносило удовольствие обоим. Никс же ходил по лавке и отбирал всё, что потребуется. В итоге каждый воин обзавёлся комплектом кожаных доспехов, рубахой, штанами и ботинками. Из оружия порешили каждому выдать по мечу и кинжалу. Себе лично Никс ещё выторговал боевой топор.

Ударили по рукам, тридцать золотых исчезли в кармане довольного оружейника.

— Вот теперь можно и пообедать, — устало выдал я. Пусть меня подлечили, но от нервов и постоянных хождений я готов был на песок свалиться. И только каменные лица воинов не позволяли мне позорно сдаться. До дома дошёл уже на одной только силе воли. И перед воротами с удивлением заметил всё того же извозчика.

На мой вопросительный взгляд он улыбнулся щербатым ртом и проговорил:

— Я подумал, что вам придётся возвращаться на рудники, а я как раз ищу заказ.

Хмыкнув на такую предприимчивость, я махнул рукой и заплатил сразу за трое суток, вручив мужичку золотой. Монета тут же скрылась в ладони извозчика.

— С вами приятно иметь дело, — он сразу забрался на козлы и приготовился ждать.

Я вздохнул и вошёл во двор. Тут же замер на месте, замечая знакомую девичью фигурку на старой качели у пустого заросшего бассейна. Она сидела ко мне спиной, но и без этого я точно знал, кто передо мной. Амелия, подруга детства. Она, должно быть, привезла письма от старшей сестры. Забегавшись в жизненной суете, я совсем забыл о времени, а ведь Катрин как раз должна была написать мне из академии. И ведь срок платы за её обучение скоро настанет. Безумно радовало то, что теперь день уплаты не станет для меня чёрным.