Предвестник бури (СИ)

Воины за моей спиной довольно шумно последовали за мной. Услышав их, девушка поднялась и обернулась. Я склонил голову набок, оценивающе пробегаясь: она была такой же красивой, как и год назад. Мягкие каштановые волосы, большие зелёные глаза, ровная белая кожа. Тонкие запястья, длинные пальцы. Нет, пожалуй, она стала ещё красивее.

Её лицо осветилось радостной улыбкой, когда Амелия увидела меня. И, нисколько не стесняясь, побежала мне навстречу.

Глава 12 Старые друзья и старые враги

Я успел сделать лишь шаг навстречу, как пришлось ловить Амелию в распахнутые объятия. Она смеялась, прижимаясь ко мне всем телом. Я тоже не сдержал улыбки, вдыхая аромат её волос: от густых каштановых прядей, рассыпавшихся по плечам, пахло травами и совсем слегка мылом. Держать девушку в своих объятьях было приятно.

Я как будто на мгновение вернулся в те времена, когда Амелии и Катрине только пришли письма о приглашении их на первый курс магической академии. Тогда мы точно так же обнимались все вместе, счастливые и не знавшие горя.

Мы так простояли вдвоём довольно долго, мне не хотелось разжимать руки, но вот Амелия завозилась, отпрянула. Её милое личико густо покраснело, когда она, глянув мне за плечо, заметила стоявших неподалеку Никса и воинов. Командир тактично отвернулся, остальные с завидным любопытством рассматривали землю.

— Прости, — скомкано произнесла она, отводя взгляд. Но тут же затараторила: — Я просто так соскучилась! Ты не представляешь, какая столица огромная! И какая чужая. Я так рада тебя видеть, прежнего тебя. Как будто никуда и не уезжала… Хотя…

Она сцепила пальцы за спиной, сделала шаг назад и слегка склонила голову набок, внимательно меня разглядывая. Я посмотрел в ответ. Она была всё той же прекрасной девушкой, образ которой хранился в моей памяти. Старше меня на год, сейчас она расцвела: волосы стали длиннее и опустились ниже лопаток, фигура, скрытая под мантией мага столичной Академии, явно округлилась в правильных местах. Я обратил внимание на нашивку, украшающую мантию: такие носили второкурсники. Улыбнулся — это было так похоже на Амелию, девушка явно гордилась тем, что сдала экзамены, и поторопилась сменить нашивку, не дожидаясь начала занятий нового курса.

— Что-то в тебе поменялось, — заключила она, в задумчивости прикладывая пальчики к пухлым губам.

— Ты так думаешь? — я лишь устало усмехнулся на её слова.

— Да, — простовато ответила подруга. — Но вот пока не поняла, что именно. Однако ты, как минимум, стал выше. Раньше мы были одного роста, а теперь я тебе еле до подбородка достаю!

Хмыкнул, соглашаясь. Но от усталости даже губы уже шевелились с трудом. Давало о себе знать лечение, после него пациенты, за которыми я раньше присматривал, всегда были голодны. Вот и мне сейчас очень хотелось зайти в дом и убедиться, что Асил приготовила обед, поэтому я решил перевести тему:

— Ты голодная?

— Перекусить не отказалась бы. Я видела новую таверну по пути сюда. Знаешь, на перекрестке… — начала было Амелия, но быстро осеклась, видимо, вспоминая о финансовом положении, в котором я оказался. Учитывая, что она нисколько не удивилась пустому поместью и моему общему виду, то Катрин рассказала своей лучшей подруге о произошедшей трагедии, и её последствиях для меня конкретно. — У меня есть деньги: стипендию недавно выдали. Давай накупим сладостей, как раньше, и погуляем у реки?

Её слова вызвали во мне лёгкий укол раздражения, а затем я неожиданно почувствовал себя гораздо старше этой наивной девушки, всё ещё смотревшей на меня с улыбкой на лице. Сладости и прогулка? На данный момент мне скорее хотелось доброго куска мяса и хотя бы час на отдых.

— Сейчас у меня не так много времени. Давай пообедаем здесь, а потом я разберусь с делами и обязательно прогуляюсь с тобой, — предложил более подходящий вариант.

— Хорошо, — протянула Амелия с явными нотками сомнения в голосе. От меня не укрылся её взгляд, брошенный на поместье, чей внешний вид оставлял желать лучшего. — И что же у нас на обед? Точно не хочешь в таверну? Я угощаю…

Последнее добавила довольно весомо, отбросив все недомолвки. Скорее всего, подумала, что я решил, будто мне придётся платить в заведении и за себя, и за неё, как в былые времена.

— Спасибо, но правда, не стоит, — я позволил себе положить ладонь ей плечо. — А насчёт еды, думаю, ты будешь приятно удивлена. Пойдём, я провожу тебя внутрь.

Амелия чуть нервно улыбнулась, но в дом зашагала уверенно. Я глянул поверх её головы на так и стоящих у калитки воинов:

— Никс, заводи людей. Поедим, потом будем разгребать дела дальше.

Командир коротко кивнул. Все вместе мы физически заполнили большую гостинную. Я уже и не помнил, когда последний раз столько народу было в моём доме одновременно.

— А ароматы-то, ароматы, — тут же раздался скрипучий голос Самара, заставивший Амелию слегка вздрогнуть.