Предвестники

   Должно быть, когда-то она и правда родилась из движения воды и воли гор, но сейчас принадлежала волшебству и людям. Свет здесь был приглушенным, но ровным, - я видел белые лампы притаившиеся среди камней, под сводами и в изгибах стен. Колонны расширялись, уходя к сводам, шершавые и темные. Ветер блуждал среди них и нес запах синего дыма, то едва заметный, то сильный, как в комнате, где курят много и часто.

   Неудивительно, что мне мерещится то, чего нет. Здесь все пропитано синим дымом.

   - Это залы пророчеств, - сказала Арца. - Сюда могут попасть лишь великие звезды и те, у кого есть крылья.

   Она взяла меня за руку, - так легко и привычно, словно мы знали друг друга много лет, - и повела вперед.

   Я понял, что мне не померещилось, - здесь действительно были люди.

   Они двигались плавно, почти бесшумно, словно сами были клубами дурманящего дыма или обрывками снов. Одни останавливались, встречались со мной взглядом, ладони скользили в приветственных жестах. Другие проходили мимо, словно не замечая нас. Все они были безоружны, а их одежда струилась белой тканью, вспыхивала серебром украшений.

   - Тебя позвала Витини, - сказала Арца. - Ты видишь будущее?

   Ее ладонь в моей руке была горячей, как песня скрытая в глубине стали.

   Наша с Нимой тайна открылась еще до начала войны. Но учитель так и не узнал про мой дар, так неужели я скажу о нем врагам?

   - Да, - ответил я.

   Арца кивнула, вновь потянула меня вперед, и я ускорил шаг.

   - Я так и думала, - сказала она. - Вот Витини.

   Скальные опоры изгибались, поднимались вверх, теснились словно деревья. Позади них была сумеречная бухта, зал внутри зала. Я шагнул туда - невольно коснулся черной колонны на ходу, - и окунулся в тишину. До этого мгновения мне казалось, что в пещерах не раздается ни звука, - но только теперь смолки отзвуки голосов, эхо шагов и шелест ветра.

   Посреди этого озера покоя стояла женщина, смотрела на меня. Ее длинные волосы, пронизанные сединой или нитями серебра, струились по складкам белой накидки.

   - Витини, - сказала Арца и, коснувшись сердца, протянула руку ладонью вперед.

   Я уже видел этот жест. Так Лаэнар приветствовал всех в первый день в Атанге.

   Витини дотронулась до Арцы, сжала ее руку на миг, а потом повернулась ко мне.

   Я ждал, что встречу светлый, сумеречный взгляд, но ее глаза были теплыми, карими как у Нимы.

   - Эли? - Тихий голос Витини тонул в полумраке.

   Арца крепко стиснула мою ладонь, а потом разжала пальцы и отступила.

   Витини долго смотрела на меня, словно ждала ответа, а потом спросила:

   - Ты знаешь, что это?

   Возле нее был стол, высокий, круглый. Основанием его были камни, вырастающие из пола, а на них покоилось мерцающее выгнутое стекло. Я подошел, и оно заискрилось от моего приближения. Волшебство билось и свивалось под прозрачной поверхностью, стремилось вырваться наружу.

   - Увеличительное стекло. - Я не знал, как сказать это на языке врагов и говорил на своем. Если меня не поймут, то что с того? - Через которое смотрят на магию.

   Волшебное зеркало. Я прикоснулся к нему - хрусталь вспыхнул под моими пальцами, зазвенел.

   - Оно поможет тебе, - сказала Витини у меня за спиной. - Смотри в него. Сможешь яснее видеть будущее.

   Она понимает мою речь. И как может быть иначе? Они столько лет таились среди нас, они знают о нас все.

   - Да лучше похмелье, чем видеть будущее, - пробормотал я.

   Свет мерцал под моими руками, волшебство в глубине хрусталя пело неслышно, но пронзительно, и я не мог устоять.

   Я наклонился к зеркалу - оно туманилось тысячами ветров, искрилось всполохами. Я пытался различить движение света, дорогу ветра, услышать, что он хочет сказать мне.

   - Смотри сквозь тени, - сказала Витини. - Смотри в глубину. Ты такой же, как мы, ты...

   - Нет. - Злость затопила меня, оскорбительные слова рвались наружу, я готов был обернуться, бросить их в лицо этой женщине. Она ничего не знает обо мне и не сможет узнать. - Я не такой, как вы. Я не боюсь моря. Я люблю его.

   Стекло исчезло из-под моих рук, стало ветром, ледяным и прозрачным. Он ударил меня, лишил дыхания, швырнул вверх. Грозовые тучи качнулись надо мной, молния сверкнула совсем близко, раскат грома и грохот шторма заглушили мои мысли.

   Волны мчались и пенились, огромные, высокие, но берегов не было нигде, лишь горизонт, дымящийся грозой. И белые всплески на гребнях волн, их было так много, сотни и сотни, - паруса.

   Мир качнулся, и я оказался среди мачт, услышал крики, топот босых ног по палубе. Люди тянули веревки, карабкались по канатам, сворачивали паруса. Буря, вдали от дома, вдали от родного мира, и в небе ни проблеска солнца.

   Оно ослепило меня. Вокруг было безоблачное небо, вкус весеннего ветра и солнечный свет, - и я смеялся, падал и взлетал сквозь небесные реки.

   Черное крыло на миг заслонило свет, - я успел увидеть острые перья, волосы, бьющиеся на ветру, и знакомый взгляд.

   Арца?

   И мир распался как сон.

   Вокруг меня снова было озеро тишины, пальцы касались хрусталя, а в глубине зеркала стонало и билось волшебство.