Предвестники выброса

Гуманитарный лагерь, окраины Свинцового Леса

То же время

Рокот двигателя и свист лопастей стремительно приближались.

На поднявшийся шум собрались все сталкеры лагеря, коих Лемур насчитал не меньше двух десятков.

Вертолёт не имел ничего общего с армейским. Бортовой номер отсутствовал, как и знаки отличия. Корпус был перекрашен бог знает сколько раз, со свежими царапинами и мазками плохо заполированной автомобильной шпатлёвки.

«Полёты над Новосибирской Зоной запрещены!» – вспомнил сталкер. Слишком много воздушных аномалий в небе и слишком грустная статистка полётов в первые дни появления Зоны.

Все замерли. Лемур вздрогнул:

– Кто это?

– Это Коллекционер, по укрытиям! – крикнул майор.

Словно угадав мысли чистильщика, из вертолёта открыли огонь. Лемур успел заметить, как раскручивается барабан стволов роторного пулемёта, грозно выступающего из-под брюха Ми-8ТВ.

Сталкеры, столпившиеся во дворе, среагировали молниеносно. Неорганизованная толпа быстро разбежалась по укрытиям, словно тараканы по кухне. Вертолёт завис в воздухе и несколько раз покрутился вокруг своей оси, попутно снося всё вокруг.

Только сейчас сталкер увидел небольшой лагерь на бетонной площадке, где раскинулись палатки и горели костры. Дальше располагался кирпичный забор, за которым начинался Свинцовый Лес. Ещё дальше по левую руку располагалось что-то вроде входа в подземный ангар или туннель.

Сталкеры сновали во всевозможных укрытиях, окопах. Кто был в военной форме, кто в обычных сталкерских комбинезонах, а кто и вовсе в свитере. Один был даже в экзоскелете, но передвигался он крайне медленно и, не успев до укрытия, едва не был скошен пулемётной очередью вертолёта.

– У Булкина что, есть свой боевой вертолёт?! – спросил Лемур, не веря своим глазам.

Консул, прижавшись к стене и отдав ряд команд по рации, повернулся к нему:

– Имеется, с-сука, – проскрежетал он. – Ему разрешили собственный транспортник! Чёрт, эй, на вышках!!!

Он прокричал что-то в рацию. Лемур, спрятавшись рядом с ним, ошарашенно смотрел, как воздушный хищник буквально разносит гуманитарный лагерь.

Пыли намело столько, что даже щуриться было уже невозможно. Лемур вытащил из кармана защитные очки и натянул на голову, чётко уместив на переносице. Стало намного лучше.

Из ангара медленно выкатился уже знакомый пикап. Стрелок за пулемётом повернул дуло в сторону воздушного обидчика, и Лемур отпрянул назад, зажав затылок руками. Грохот от вертолёта был дополнен шумом пулемёта «Печенег», быстро пустившим по пластинам брони «вертушки» линии трещин.

Пилот резво увёл стальную стрекозу и стал кружить вокруг лагеря, щедро поливая его огнём.

Консул сидел на полу своего кабинета прямо напротив одной из радиостанций и что-то кричал. Его боец, который был здесь минуту назад, куда-то исчез, и сталкер с ужасом осознал, что они с майором остались одни.

– Саша, чёрт тебя драл, сбейте его к чертям! – кричал чистильщик.

Лемур хотел было подскочить к нему, и в этот момент свинцовый град обрушился на здание. Сталкер схватил Консула и вместе с ним упал на пол, держась за голову.

Ми-8 сделал всего один заход и быстро переключился на другую цель.

И тут с противоположной стороны лагеря сверкнуло. Сноп огня стрелой рванулся к вертолёту. Пилот в последний момент успел развернуть машину боком, и ракета, выпущенная из РПГ, пролетела мимо. В ответ пилоты накрыли предполагаемое место опасности шквальным огнём.

Лемур медленно поднялся и потряс Консула за плечо.

– Связь оборвалась, на выход! – велел тот и резво соскочил с места.

Пилот ещё раз облетел двухэтажное здание, в котором находились бойцы, и пошёл на второй круг.

Лемур не видел смысла спорить с майором. По всей видимости, пилот явно намеревался покончить со штабом бывшего чистильщика.

Когда же он пошёл на очередной заход, сталкер и майор уже находились через дорогу, за остовом брошенного некогда здесь УАЗа-буханки». Здесь были ещё несколько бродяг с чёрными от грязи лицами.

– Доложить о потерях! – потребовал майор.

– Да чёрт их знает! Вроде все живы, целы, – здоровяк в кожаном плаще пожал плечами.

– Сколько осталось зарядов?

– РПГ же два только было, у Коляна и Рафика, – вспомнил крепыш.

– Рафик уже стрелял, остался Колян, – подхватил второй, худой и бледный парень в сталкерском комбинезоне.

– И где он?! – не сдержался Консул.

Многоцелевой Ми-8МТ, совершив очередной круг, понёсся прямо на своих обидчиков на пикапе. Боковая дверь вертолёта сдвинулась, и в проёме показался стрелок со «стингером».

– Прочь! Уходите! Уходите-е!!!

Выстрел из «стингера» превратил «УАЗ Патриот» в пылающий каркас. К счастью, все пассажиры успели покинуть пикап за мгновение до взрыва.

Здоровяк отнял рацию от уха и прокричал:

– Колян здорово ранен; говорит, что стрелять не сможет!

Рокот усилился.

– Он летит сюда, все в разбег! – выкрикнул Консул и первым сорвался с места.

Бродяги сию секунду выполнили его приказ.

Кто-то в лагере принял огонь на себя, паля по «вертушке» из подствольника. Пилот умело увёл стальную стрекозу из-под огня и повернулся к обидчикам.