Предвестники выброса

– Я сам уйду отсюда, как это сделал Анархист, – из-за бочки показался ствол обреза и упёрся в голову доктора. – Вы мне сейчас рюкзак с едой, патронами и аптечкой! И обеспечите мне отход! Или я разнесу ему мозги!

Валентир напрягся. Кузбасс подскочил к нему и успокаивающе заговорил:

– Хорошо. Можешь валить отсюда куда хочешь. Только не трогай доктора. Хорошо?

– Выполняйте!!! – проревел Фитиль.

То ли от нервов, то ли нестерпимой боли он был на грани истерики. Кузбасс подтянул к себе пустой рюкзак и набил его патронами и консервами.

Повисла тишина. Вдруг совсем рядом повторился скрип. Теперь уже отчётливо звучало шевеление. А Фитиль горячо прошептал:

– Какого хрена, откуда ты?..

Спустя мгновение до Кузбасса донёсся всхлип рассекаемого ножом горла. Сталкер не в силах был объяснить, с чего он это взял. Такой звук могла бы издать, например, тряпка, которую полощут в мелком тазу. Однако версия о том, что Фильтр внезапно решил по ту сторону постирать носки, резко отпала.

Через секунду из-за бочки вывалилось чьё-то безжизненное тело. Это был Фитиль.

– Там кто-то есть! – сталкер с рядовым вскинули ружья.

– Это я, – простонал слабый голос.

– Кто – я?! – не выдержал Кузбасс. – Назовись!

– Серафим.

Зажёгся слепящий фонарик. Возле трупа Фитиля лежал безногий сталкер в чёрном комбинезоне. Тот самый, что ещё совсем недавно был при смерти.

Артефакт действительно быстро излечил его и вернул к бодрости. Хотя по уставшему взгляду безногого нельзя было сказать, что он чувствует себя лучше всех.

От этой картины Кузбасс едва не потерял дар речи.

– Помогите мне осмотреть доктора, – попросил Серафим. – Он без сознания.

– Чёрт, ты живой! Как? Как ты смог так быстро восстановиться?

Серафим с нажимом бросил ему:

– Может, лучше поможете!

Больше слов не потребовалось. Доктор был в порядке. А вот Хребет был уже на грани смерти. Кузбасс спешно стал накладывать жгуты и перевязывать седого хозяина. Из футляра аптечки он вызволил несколько ампул и ввёл их содержимое в тело Хребта.

Серафим отполз в угол и взял обрез Фитиля. Артефакт «холодный якорь» заживил его обрубок, остановив заражение и поспособствовав быстрому восстановлению кожных клеток.

– Как там Морозко? – спохватился Валентир.

– Ему разворотило рёбра и грудную клетку, – напомнил Кузбасс. – Боюсь, он и до утра не дотянет. А единственный, кто может поставить его на ноги – это наш док.

Хребет громко кашлял, захлёбываясь своей кровью. Он стонал, завывал, скулил от боли.

– Что я пропустил, где я? – спросил Серафим, окончательно приходя в себя.

Сталкерский опыт учит адаптироваться ко всему и сразу. Этому учит Зона. Этому учили в «Явлении». Но сейчас сил уже не было удивляться чему-либо.

– В баре «Чехол», – ответил ему Кузбасс из темноты. – Если это ещё можно называть баром.

– Как я здесь оказался? Кто вы?

На полный пересказ всех событий у Кузбасса не было ни времени, ни нервов. И он кратко описал всё в общих чертах.

Вновь настала тишина, прерываемая только предсмертными всхлипами Хребта. И тут сверху раздался сухой и продолжительный скрип.

Бродяги замерли. Даже Хребет замолчал, пересиливая боль.

– Солдат, – тихо позвал Кузбасс.

– Я проверю, – покорно ответил Валентир.

Он пригнулся и подступил к узкой лестнице, ведущей на второй этаж. Там было что-то вроде наблюдательного пункта, который бродяги за день заколотили.

В темноте солдата не было видно, но, судя по звуку шагов, он уже подошёл к лестнице. И тут раздался выстрел. Но не ружья. Звук был глухой, как от глушителя. Лязгнуло упавшее на пол оружие.

Потом тело Валентира скатилось в зал по крутым ступеням. В этот момент наглухо закрытые форточки распахнулись. Синхронно, бесшумно, тихо открылись внутрь, повиснув на петлях с лёгким стуком. По залу заиграли лазерные прицелы в поисках жертв. Очевидно, приборов ночного видения у неизвестных не было.

Никакой команды не последовало. Всё произошло быстро и неожиданно.

Грохнули ружья. Негромко захлопали стволы штурмовых винтовок.

Сложно было разобрать, что творится в помещении. Пули вырывали щепки из стен и разбивали стеклянную тару на полках. Всхлипнул чей-то голос. Кто-то повалился вниз по лестнице. Обе стороны стреляли практически наугад.

Серафим молчал до последнего, пока в ближайшей к нему форточке не увидел красный огонёк и тёмный силуэт. Враг уже наполовину просунулся внутрь и целился по вспышкам. Серафим разрядил в неизвестного свой обрез.

Вопль и крик ознаменовал точное попадание. Противник свесился головой вниз, выронив винтовку.

– Не стоим на месте, не стоим, – проговорили уже совсем близко.

Длинная автоматная очередь прошлась по помещению. Всхлипнул Кузбасс. Ахнул Хребет. Доктор, пришедший в себя, дослал в ответ дробь.

– Перегруппироваться! – раздалось снаружи. – Анубис велел любой ценой взять артефакт!

Серафим пошарил по полу руками в поисках патронов. Ничего. Ему попадались пустые, горячие, стреляные гильзы.

Сейчас противник дожмёт оказавшихся в ловушке сталкеров. Были бы у них гранаты, возможно, уже дожали бы.