Предвестники выброса

Были здесь и представители третьей силы – бандиты. Этих в лагере было меньше всего, и обычно они кучковались в своём маленьком круге. Со сталкерами они общались редко, да те и сами не горели желанием к ним присоединяться. Вожаком у них был некто по прозвищу Вепрь. Тучная, очень тёмная и мутная личность с явным уголовным прошлым. Лемур долго не мог понять того, как его люди прибились к лагерю; однако бандиты предлагали свою помощь, и отказываться было глупо. Одни говорили, что уголовники продвигали здесь свой чёрный бизнес, другие – что они ищут своих пропавших людей за «Сферой», а третьи считали, что Вепрь ищет в Свинцовом Лесу какой-то клад. Так или иначе, его группа в составе всего четырёх человек имела весомое место в иерархии. И пусть не всегда, но на советах Вепрь имел свой голос.

Эти самые противоречия в лагере и привели к тому, что общей цели здесь не преследовал никто. Майор хотел достать террориста, сталкеры – спасти своих людей, а бандиты промышляли своими тёмными делишками.

Совет состоял из тринадцати человек – Лемур и Самара были единственными бродягами. Остальные – чистильщики. Вожак сталкеров скрестил руки на груди, опершись о стену. Чистильщики же сидели за импровизированным столиком. Лемур сидел на углу ящика.

Консул говорил о многом. По большей части о недавнем налёте и о том, что предстоит война с молодым кланом «Оберег».

– Вы понимаете, что, если мы сдадим лагерь, потеряем плацдарм и больше никогда сюда не подступим? – жёстко произнёс он.

Чистильщики понимающе закивали головами. Самара же был единственным, кто не отреагировал на это заявление. Лемур ждал, что после окончания брифинга лидер сталкеров задаст свои вопросы, но Самара хранил молчание.

– В связи с недавним нападением рейды в лес теперь будут сопровождаться огневой поддержкой моих ребят. Состав отряда должен быть не менее шести человек, и хотя бы один из них – мой боец.

Сам Консул держался достаточно уверенно, хотя Лемур понимал, что майор был на грани того, что скоро утратит все шансы на главенствующую роль. Но не менее ясно он видел, что Консулу никогда не было принципиально руководить процессом – главное, чтобы процесс пошёл. У Ударцева была навязчивая мысль, и он собирался добиться её результата во что бы то ни стало. Даже если на кону будет его собственная жизнь.

– Сталкеры не будут против? – с нажимом спросил он у Самары.

– При одном условии, командир, – невозмутимо произнёс вожак, – если ваш человек будет беспрекословно подчиняться мне и делать все так, как я скажу во время пути. На момент же атаки пусть берёт на себя руководство отрядом.

– Все услышали? – обратился Консул к своим бойцам, и те хором ответили ему.

– Хорошо, теперь оставим эту тему и перейдём к предстоящей операции, – наконец, произнёс майор.

Ударцев немного помолчал и сообщил:

– Все мы с вами работаем над одной целью: хотим снять «Сферу невнимания» – рассадник пространственных карманов. Самый эффективный способ – просканировать аномалию и выявить безопасные коридоры. И в этом нам поможет артефакт «клубок».

Судя по всему, о целях этой операции присутствующим уже было известно заранее, ибо никакой реакции не последовало. Скорее наоборот – все будто только этого и ждали.

– Мне удалось договориться с Институтом и получить единственный образец данного аномального образования. И, кроме того, он уже в Зоне. Мои люди успешно транспортировали его через Периметр и доставили в пункт назначения.

Он повернулся к своим людям:

– Сейчас объясню суть следующего шага. Нам нужно специальное оборудование и мощный сканер. Такой есть только в бывшем научном лагере. Сейчас там находится мой агент. Он откроет нам дверь и запустит оборудование. По сути, дальше в дело вступаете вы.

Он кивнул на своего советника и других чистильщиков. Те понимающе мотнули головами.

– Как только появятся координаты свободной тропы, отряды Самары могут выступать в лес. Но теперь перейдём к проблемам.

Консул заметно помрачнел:

– Самая сложная задача сейчас – это попасть в научный бункер. Все тропы к нему отрезаны стеной аномальных скоплений «разрядка». Мы планировали найти обходные пути, но…

Стоящий у стены Самара проговорил:

– Обходной путь есть, командир, но наши парни там заметили активность бойцов из «Оберега». Снайперы, штурмовики и, похоже, оборонительные сооружения.

– Все, – констатировал Консул. – Их клан, хотя и мал по численности, похоже, занял весь этот район. Альтернатива?

– Её не существует, – развёл плечами Самара. – Только Аппендикс, но этот путь сразу отсекается. Проще сразу в «разрядку» прыгнуть.

Майор замолчал. Он прикусил губу и спросил:

– Что конкретно вам известно о скоплении «Оберега»?

– Майор, мои люди не пойдут туда. Это не наша война. Никто не пойдёт. А вас слишком мало, чтобы пробиться через их блокаду. Коллекционер не дурак и грамотно расставит все ловушки.

Тут в диалог вмешался Лемур:

– Кто это такой, Коллекционер ваш?

Двенадцать голов повернулись в его сторону. За всех ответил Консул: