Предвестники выброса

Сейчас его боец выведет наглого старика за забор и прозвучит выстрел. После этого следует уничтожить все, что находится в бункере, и сообщить Коллекционеру последние вести. Они были на пороге масштабной войны. Стояли у самой черты.

Выстрела не было слышно. Вместо него раздалось длинное, меняющее частоту гудение. Что-то тяжёлое ударилось в забор с обратной стороны. Бойцы вздрогнули.

Старший развернулся на звук и крикнул:

– Дуб, что там у тебя?!

Однако ответа не последовало.

Этой секундной тишины для бойцов «Оберега» было достаточно, чтобы понять – их напарник мёртв.

Боевики рассредоточились, схватились за оружие и с двух сторон подступили к дыре в заборе.

Старший группы снял автомат с предохранителя и прижался к ограждению. Неужто он недооценил бородатого козла? Как он вообще мог вырубить прошедшего ужасы ЧВК наёмника? Или ему помогли?

Другой боец высунулся наружу, и вдруг в его голову что-то врезалось. Это была яркая электрическая вспышка, после которой голову бойца обдало искрящимися нитями. «Обереговец» свалился на спину, широко раскинув руки. Его голова дымилась, из ушей и рта потекла кровь. Словно он неудачно сунулся в трансформаторную будку.

Старший группы быстро отскочил от забора.

– Бумеранг, в бункер! – приказал он и первым кинулся к стальной двери.

Бумеранг застыл на месте как вкопанный. Его лицо было бледным, а сам он не смог сказать ни слова. Когда он снова пришёл в себя, было уже поздно. Электромагнитный разряд врезался ему в грудь, и сердце наёмника остановилось. Он завалился в кусты и повис на них, как кукла.

Старшего группы охватила паника. Настоящий животный ужас. Он кинулся к воротам и, проклиная всё на свете, попытался убежать через топь. Электромагнитный импульс врезался ему в затылок, превратив мозги в пепел. Боец с дымящейся головой и следами ожогов упал лицом в лужу.

Омуль стоял на коленях рядом с телом своего несостоявшегося убийцы и трясся от ужаса. Послышались приближающиеся шаги. Из кустов на свет вышел рядовой Роман Умеров. Он выглядел опустошённым, взгляд не выражал никаких эмоций. На куртке виднелись следы чужой крови, лицо было грязное, измазанное в чёрной саже.

В руках он сжимал универсальное оружие, собранное военными инженерами в Зоне. Винтовка «Кварц». Серебристая электромагнитная винтовка. Одна из тех, что Консул как-то раз доставил в бункер и велел придержать до лучших времён. Когда майор отправился на башню, он вытащил её из пыльного мешка и вручил этому молодому парнишке.

Остановившись перед бородачом, Умеров наклонился и чётко произнёс:

– Выведи меня из Зоны. Пожалуйста.

Вид у Романа был удручающим. Он был уже у черты.

* * *

Чистильщики пришли с востока.

Сталкеры из гуманитарного лагеря встретили их и отворили стальные ворота. За сутки, что военных не было в лагере, практически ничего не изменилось. Все так же малые группы отправлялись в рейды, пока не стемнело, всё так же радисты ловили сигналы от своих людей. Все те же люди стояли на постах. Не хватало только привычных бандитов. Прежде они шушукались в тёмном углу и носа не показывали, а сейчас их не было. Плохой знак.

Гайдар встретился с Самарой, вожаком сталкеров.

– Хало, командир, есть новости? – спросил бродяга.

Гайдар неуверенно кашлянул и медленно повернулся. В сложившейся ситуации сейчас он стал новым лидером лагеря, лидером сталкерского движения и надежды на спасение тех, кто застрял в замкнутом пространстве аномалии «Сфера невнимания».

– Созываем совет. Срочно.

– Позвать остальных? – Самара поднял бровь.

– Нет, – Гайдар замотал головой. – Только ты и парочка самых верных тебе людей.

В сопровождении двух бойцов они прошли в кабинет майора. Без присутствия Ударцева он казался опустевшим, оставленным.

Чистильщик положил на стол старую карту Свинцового Леса с пометками от маркера. Он прошёл на место Консула, опёрся руками о потёртую столешницу.

– Ситуация такова, – уведомил он. – Начнём с того, что майор пропал. Будем исходить из того, что он мёртв. Но это не повод для нас, чтобы останавливаться.

Он постучал пальцами по столу и продолжил:

– Мы получили координаты точки выхода из аномалии. Но коридор будет открыт только ночью.

– Причина? – уточнил сталкер.

– Неизвестно, – Гайдар пожал плечами. – Пространственные карманы в этом районе открываются лишь в ночное время суток. Откроется и этот.

Он указал карандашом на карте Свинцового Леса.

– Если сталкеры всё сделают правильно, они выйдут в квадрате Е-24.

Вожак сталкеров смутился.

– Командир, а это точно сработает?

– Абсолютно, – Гайдар продвинулся вперёд. – Но есть и проблемные участки. И прежде чем мы перейдём к ним, я хочу знать, скольким людям ты доверяешь?

– Командир, что за допрос? – Самара скрестил руки на груди.

– Мне нужно знать, сколько людей сегодня соскочит, а на кого можно положиться. Некоторые приходят в лагерь не ради реальной помощи, а за халявой, за красивыми шмотками. И ты это сам знаешь.

Двое чистильщиков переглянулись. Сталкер нисколько не смутился. Напротив, он понимающе кивнул.

– На десяток своих людей могу положиться, – поведал он. – Но целиком и полностью доверяю троим.