Предвестники выброса

Вертолёт к тому моменту уже почти настиг беглецов. Он резко снизился, завис над рекой. После касания с «отражением» что-то явно в нём изменилось. Он словно был перевёрнут слева направо.

– Бегом в кусты! – Консул первым кинулся в заросли. Лемур за ним.

Пилот, осознавая, что вычислить беглецов в лесу не получится, сделал единственное, что мог.

Вновь загудело таинственное устройство. И начало без разбора плеваться аномалиями, насколько ему хватило сил и энергии зарядов.

Позади сталкера и консула одна за другой стали схлопываться и разряжаться «вихри», «гравикотлы», «клети» и прочие ловушки. Они ломали деревья, разворачивали их во всех извращённых позах, вздымали кверху землю, образовывая глубокие воронки. Грохот стоял неописуемый, Лемур и Консул орали как сумасшедшие.

– За мной! – майор скатился в глубокий овраг. Следом тяжело повалился Лемур. Сталкер сдавленно выругался, ноги его подкосились, и он упал.

Мокрый, холодный, голодный, обессиленный, он начал отключаться. За миг до этого он увидел майора Владислава Ударцева и незнакомого человека в чёрном маскхалате.

Глава 14 У черты

«Кинешь камень в море, и оно перельётся через край».

Надпись на старых руинах

Гуманитарный лагерь, Свинцовый Лес и другие места

Несколько часов спустя

Дверь в бункер заклинило.

Хозяин не мог закрыть её изнутри и из своего ружья отстреливался от гостей.

Старший десантной четвёрки клана «Оберег» со своими бойцами пробился к исследовательскому лагерю. Вертолёт с Коллекционером улетел куда-то на северо-запад, а группа получила новый приказ.

Зомбированных в лагере стало на порядок меньше. Часть из них перебили сталкеры майора Консула, других отбросил «Оберег».

В свете недавних событий бойцы чувствовали себя очень обеспокоенно. Сегодня днём и без того малочисленный клан раскололся пополам и всё утро вёл междоусобную борьбу на одной из заброшенных военных башен. Согласно официальной версии, заказчик в лице бизнесмена Дмитрия Булкина, который и нанял частных наёмников в клан, решил отколоться. Его партнёр по бизнесу Коллекционер, который имел реальную власть над группировкой, быстро пресёк это дело на корню. А солдатам удачи что? Кто платит, тот и музыку заказывает.

Никто из четвёрки не повёл и бровью, когда получил приказ стрелять по бывшим товарищам. Теперь Коллекционер официально являлся не вторым, а первым соучредителем и лидером клана.

Тела бывших товарищей и защитников башни сбросили в аномалии. Туда же бросили тело самого Булкина. В большом бизнесе нет дружбы, нет эмоций и нет места сожалению. Вчера был один босс, сегодня другой.

– Настало время, пора их всех в этом лагере валить, – с убеждением сказал один из наёмников. – Не только верхушку, как хочет Коллекционер, а всю эту банду, пока можем.

– Скажи это начальству, – проворчал командир.

– Скоро сталкеры с военными сунутся в наш лес. И тогда точно трындец всему в Зоне. Вот увидишь.

– Завязывай трепаться.

Старший группы подошёл к бункеру и вскинул «калашников» с коллиматорным прицелом.

– Внимание! – отчеканил он. – Мои люди заняли этот бункер! Выходите сами с поднятыми руками, или мы начнём штурм!

Противник не отозвался. Хотя «обереговцы» точно знали, что внутри есть люди. Наёмники не стали долго ждать.

В раскрытую дверь бункера полетела дымовая шашка, после чего трое боевиков, прикрывая друг друга, ворвались внутрь. Послышались матерные крики, выстрел и звуки возни. Через некоторое время наружу вывели бородатого крепкого мужика и уложили его лицом на землю.

– Сдаюсь, мужики, сдаюсь, – прохрипел Омуль. Наёмник придавил его шею коленом.

– Это все? – спросил командир у своих.

– Он один был, – кивнул боец, державший бородача.

Другие двое стояли по сторонам, положив руки на автоматы. Командир сурово посмотрел на пленника:

– Ну, сразу скажешь, куда остальные ушли, или мы по-плохому будем?

Омуль глубоко вздохнул и промямлил:

– Один я здесь, мужики. Сталкеры с майором к башне ушли, а военные обратно в гуманитарный лагерь.

– А тебя они зачем оставили?

– Кто-то же должен за аппаратурой следить, – бородач пожал плечами.

Один из наёмников «Оберега» подошёл к старшему, показывая ПДА:

– Они узнали, как обойти нашу систему защиты. Похоже, сегодня ночью всё и начнётся.

Старший снял с лица маску и вытер со лба пот:

– Ясно, уничтожьте всё внутри, сотрите улики и свяжи меня с Коллекционером.

– Сильные помехи, не могу выйти на его канал, – пожаловался боец.

– А ты сквозь помехи! – рявкнул старший. – Не понял ещё? Эти засранцы готовят нападение!

Наёмник, что прижал бородатого к земле, спросил:

– Бородатого кончаем?

– Только не здесь, выведи хотя бы за пределы лагеря, – ответил старший.

Пока его бойцы послушно выполняли приказ, сам он отошёл в сторону, осматривая окрестности. Мелкий снежок продолжал сыпать с неба и тут же таять на солнце. Ночью Зону окончательно окутает зима. Суровая, холодная сибирская зима.

Боевик перешагнул догнивающие останки зомбированного в трухлявом армейском камуфляже.