Предыстория беларусов с древнейших времен до XIІI века.

«В начале 1-го тысячелетия до нашей эры балтийское языковое единство распалось на две части: западную, к которой относятся такие мертвые языки, как древнепрусский и ятвяжский, и восточную, которую представляют сегодня литовский и латышский. Существует мнение, что из западнобалтского праязыка выделилась и праславянская ветвь.

Вопрос о происхождении беларуского языка тесно связан с балто-славянской проблемой. Вся территория нашей республики, кроме части Брестской области между Ясельдой и Припятью, характеризуется гидронимикой балтского происхождения. Это означает, что абсолютное большинство названий рек и водоемов создано на основе балтских языковых правил. Все это свидетельствует, что на основной территории нашей республики, до того, как сюда пришли славяне, был распространен какой-то балтский диалект, который после VIII века н. э. постепенно вытеснялся восточнославянским».

Балто-славянекую проблему необходимо исследовать в комплексе с данными других наук, в частности — с археологией.

2. Население южной Беларуси в железном веке

Археологи установили, что в VII–VI веках до нашей эры племена, жившие на юге Беларуси, научились добывать железо из болотных руд и делать из него орудия труда, оружие, украшения. Период до начала нашей эры называют ранним железным веком. Тогда на территории Беларуси существовали несколько больших племенных групп.

В хозяйстве и общественных отношениях они имели общие черты, однако различались между собой особенностями материальной культуры: типами жилищ, глиняной посудой, женскими украшениями, а также обрядами, включая погребение умерших.

Учитывая эти признаки, ученые определили несколько археологических культур железного века. Древние культуры племен и народов (этносов) в науке называют археологическими культурами, потому что они становятся известными благодаря археологическим раскопкам. Обычно, хотя и не всегда, археологическая культура в той или иной степени соответствует этнической общности, группе родственных племен или (позже) народу.

Милоградская культура

Это культура племен, которые в VII–III веках до н. э. жили в Среднем и Верхнем Поднепровье, на территории современных Гомельской и Могилевской областей, на востоке Брестской и юге Минской области, на севере Украины. На севере Украины милоградские племена занимали территорию от Горыни до реки Рось, где граничили со скифами. Название культура получила от городища возле поселка Милоград в Речицком районе Гомельской области.

Население жило в городищах и неукрепленных поселениях. Городища особенно многочисленны в восточной части Гомельщины. Обнаружены 150 городищ милоградской культуры площадью от 0,3 до 1 гектара. Умерших хоронили на бескурганных могильниках возле городищ и поселений (исследовано 150 погребений). Одни исследователи полагают, что ведущей отраслью хозяйства данных племен являлось пашенное земледелие. Другие говорят о преобладающей роли скотоводства.

Археологи склонны связывать происхождение культуры с местным населением позднего бронзового века. О. Н. Мельниковская, изучившая многие памятники, считает, что милоградская культура сложилась на Волыни, где выявлен отчетливый славянский гидронимический пласт. Она связывает милоградские племена с неврами Геродота, в которых исследовательница видит ранних славян. Ряд археологов считают милоградскую культуру балтской. В социально-историческом развитии племена этой культуры находились на начальной стадии распада родоплеменного строя.

Поморская культура

Памятники поморской культуры известны на территории Польши и в соседних с ней западных районах Беларуси и Украины. Археолог В. Б. Никитина установила, что северная граница этих древностей проходит по Ясельде.

На основной территории своего распространения культура представлена селищами и грунтовыми могильниками. Академик В. В. Седов группирует памятники IV — I веков до н. э. на пространстве от бассейна Одера на западе до Припятского Полесья на востоке в «культуру подклошевых погребений» и утверждает, что ее носители являлись самыми ранними славянами.

Зарубинецкая культура