Предыстория. Книга 1

Хродрунг остановился и огляделся, заставляя себя стабилизировать энергопоток и успокоиться. Его холм действительно был не тронут. Два ядерных гриба разрослись до гигантских размеров и находились совсем недалеко, несколько дальше облачный фронт пронзали новые ракеты, освещая грязные буруны ядерных грибов яркими вспышками. На глазах у Хродрунга взрывная волна очередного взрыва, произошедшего непосредственно за первым, разметала в клочья ядерный гриб, швыряя миллионы тонн воздуха прямо ему в лицо. Но у самого края холма чудовищный воздушный таран словно врезался в незримый рассекатель и обогнул вершину, не пошевелив и снежинки. У риулов такой технологии не будет ещё не одну тысячу лет, значит, работает воинская каста. Как они узнали? Потом! Сейчас нужно разместить раненых, которых вывозят из зоны поражения! Хродрунг за краткий миг просчитал площадь посадочной площадки, требуемой транспорту риулов, и принялся переносить ослепших жрецов к краю поляны. Спустя несколько мгновений на вершину холма вскарабкался оплавленный атмосферный броневик, движущийся посредством наземной ходовой части, и жизнь рекущий замахал руками, указывая ему направление движения. Броневик вкатился на указанное пространство, и следом за ним показался следующий. Из распахивающегося десантного отделения выскочили стражи синода в обожжённой броне и принялись выгружать раненых.

— Магистр Хродрунг! — Кристалл связи ожил и сформировал в сознании изображение. — Я командир Харальд, сороковая ударная группа даарийской группировки. Как принимаешь меня?

— Принимаю нормально! — Хродрунг добежал до броневиков и начал помогать стражам синода. В руках четырёхметрового сияющего двухметровые риулы казались детьми, и разгрузка пошла быстрее. — Я не смог связаться с кораблём касты творцов! Они шли сюда на научное собрание…

— Мы подобрали всех, но само судно спасти не удалось, — ответил воин. — Они как-то неудачно вышли из гипера, прямо в гуще боя. Я выслал за тобой десантный корабль. Сколько с тобой соратников?

— Нас двое, — жизнь рекущий уложил на снег последнего раненого и побежал к следующему бронетранспортёру. — Но тут проводились занятия с молодыми жрецами риулов. Их охраняли четыре полка, все попали под удар, большие потери. Что произошло?

— Выясняем, — туманно откликнулся Харальд. — Мы на связи с командованием риулов. Всё идёт к тому, что у них есть предатель наверху. И не один. По твоим риулам ударил кто-то из своих. Чужие, вторгшиеся в систему, были отвлекающим манёвром. Даже если бы мы не появились, они летели бы до тебя ещё несколько часов. Сейчас риулы локализовали орбиту луны и гоняют по системе десяток кораблей предателей. Ударов по вам больше не будет, но мы продержим защитный купол до прибытия риульских спасателей. Я буду рад видеть вас у себя на борту, жизнь рекущие. Есть нечто, что нам стоит обсудить безотлагательно.

В воздухе замелькали атмосферные машины риулов, заходящие на посадку на перепаханную ядерной дробилкой дымящуюся долину, превратившуюся из белоснежной холмистой ряби в грязно-пепельную рвань. Пришёл медицинский борт синода, и стражи увезли ослепших жрецов. Следом появились спасатели и врачи, внизу, на равнине, выжившие подразделения риулов прочёсывали местность в поисках раненых и погибших. Вскоре в небе засиял звёздно-огненный шар десантного корабля, и спустя несколько мгновений Хродрунга попросили подняться на борт. Жизнь рекущий активировал кристалл полёта и добрался до люка почти одновременно со своим соратником, спешащим к кораблю с другой стороны.

— Зацепило? — коротко уточнил он, — влетая в люковый проём следом за собратом.

— Напугало, — мрачно усмехнулся тот. — Я за каким-то холмом был в тот момент, когда первый взрыв ударил. Потом риулы пытались меня спасать. Храбрые малыши, бросались закрывать меня всем, чем могли: собой, танками, машинами… Пришлось залечь у подножия холма, чтобы не погибли. Потом полетел помогать искать раненых, с воздуха это проще… Что со жрецами малышей?

— У всех сожжена сетчатка, полная слепота, — поморщился Хродрунг. — Вылечим. Больше ничего страшного. Наши воины, похоже, появились здесь прежде, чем мы почувствовали угрозу. Их командир просил нас о безотлагательной беседе. Думаю, у него есть веские причины торопиться.