Предыстория. Книга 1

Виброкерамика борта зарастила люковый проём, и жизнь рекущие, произнеся слова приветствия экипажу, направились в десантный отсек. Капитан корабля убедился, что оба сияющих заняли места в свечении силовых полей десантных мест, и звёздно-огненный шар корабля сверкающей молнией ринулся ввысь, переходя на форсажное ускорение. Десантный корабль вышел в космос и помчался к дальней орбите звезды, быстро удаляясь от прародины риулов. Полное слияние с корабельным потоком на местах для пассажиров не имеет необходимости, но кристаллы десантных свечений позволяли встроиться в энергоконтур обзорных систем корабля, и Хродрунг принялся изучать происходящее вокруг. В материнской системе риулов была объявлена тревога, вокруг обитаемых земель выстраивались боевые флоты, громоздкие техногенные орбитальные крепости приводились в полную готовность, с наземных ангаров стартовали новые эскадры. Ближний космос оказался наводнён военными кораблями малышей, выискивающих врагов, чуть дальше вглубь космического пространства двигался крупный флот. Похоже, юная цивилизация спешила оказать помощь своим наставникам. Вряд ли их поддержка требуется ударной группе командира Харальда, но преданность идеалам дружбы и союзнического долга делала малышам честь.

Десантный корабль вновь набрал ускорение, и огоньки окружающих звёзд растянулись в бесконечные лучи, пронзающие чернильный мрак бесконечного пространства. Флот малышей мгновенно потерялся где-то далеко позади, и спустя несколько частей ускорение завершилось. Сияющий шар вышел из ускорения на окраине системы Ненхен, сбросил скорость и быстро поплыл к зависшей посреди космоса светящейся сфере тяжёлого ударного крейсера. Судя по множеству вспышек, зажигающихся и гаснущих далеко впереди, крейсер находился в резерве и ждал нужного момента для вступления в бой. Капитан с ходу провёл стыковку, и жизнь рекущие поспешили к выходу. На борту крейсера их встречал один из воинов, стоящий у свечения точки прямого перехода. Он коротко поприветствовал земляков и указал на лучистое свечение:

— Командир Харальд ожидает вас в центральной рубке. Проходите напрямик, у нас мало времени.

В центральной рубке крейсера всё было подчинено идущему бою. Сияющие свечения боевых постов заняты операторами, корабельный энергоконтур едва слышно вибрировал от избытка энергии, посреди отсека медленно вращалась объёмная тактическая карта. Возле неё стоял могучий боец, пятиметровый рост которого свидетельствовал о его принадлежности к одному из древних воинских родов, и внимательно изучал демонстрируемую картой обстановку, тихо переговариваясь с кем-то в эфире. Заметив гостей, он шагнул им навстречу.

— Приветствую вас на борту крейсера «Ингвар», жизнь рекущие. Я — командир Харальд.

Сияющие обменялись рукопожатиями у локтевых сгибов, и Хродрунг посмотрел на карту. Похоже, сражение близилось к завершению. Полтора десятка крейсеров цивилизации сияющих блокировали довольно крупный сектор космического пространства, усыпанный обломками и безвольно дрейфующими остовами вражеских кораблей. Судя по разнообразным корпусам, вторгшиеся в систему риулов агрессоры являлись какой-то разношерстной флотилией не то пиратов, не то бандитов, состоящей из представителей шести или семи различных тёмных рас. Обычное дело для любого порубежного мира, в том числе и этого.