Предзимье (СИ)

– Он слишком долго прожил на свете. – Финэриэль выпила вина и заговорила более холодно, подстраиваясь под тон князя: – Некоторые его воззрения можно с полным на то основанием назвать крамольными.

– Ах, да. Гораздо удобнее, когда люди мыслят по заданному образцу. Только вот беда: как правило, они оказываются идиотами, и даже не влюблёнными.

– Я подозреваю, – ехидно сказала Финэриэль, – что он навестил вас в эти две недели, и вы пришли к обоюдному согласию… по многим вопросам. Вы так пылко его защищаете.

– Разве? – Див сделал вид, что удивился. – Вы так уверены, что расслышали в моём тоне пылкость?

– Вы станете отрицать, что взяли его под свою опеку?

– И не подумаю. Обстоятельства слишком ясно говорят против этого.

Он поднялся.

– Не смею больше обременять вас своим присутствием.

Князь слегка склонил голову и исчез. Финэриэль выругалась, выпила бокал до дна и только сейчас обнаружила, что бокал князя полон доверху. Ещё больше поводов для раздумий доставила ей надёжно закрытая дверь квартиры. Точнее, целых три двери – парадная, для прислуги и потайная.

Но пока занимала её не тайна исчезновения князя. Весь визит совершенно не укладывался в её голове. Одно было ясно – Корвус вёл себя невероятно нагло. Заявиться к самой Владычице Серых, наговорить дерзостей и уйти, когда ему заблагорассудилось! Его повесить за это мало!

И в то же время… тонкие руки, в шрамах, с длинными пальцами, белеющие на фоне вышитых серебром чёрных обшлагов камзола. Непринуждённая поза, грациозные движения… величественный постав головы. Спокойный холодный взгляд тёмных глаз, в которых изредка вспыхивают золотистые искры…

Финэриэль не знала, что её мучит больше – наглость князя, оставшаяся безнаказанной, его непреодолимая притягательность или лёд в обращении и взгляде, который ей так и не удалось растопить.

…Див вернулся в Ставку и сразу отправился к Шиве. Несмотря на поздний час, младший князь был ещё на месте. При виде Ворона лицо Шивы, и без того невесёлое, омрачилось ещё больше.

– Опять внеплановые учения? – с тоской спросил он.

Див уселся на край стола.

– А это по твоему желанию. Зимнее солнцестояние на носу, сам думай, как твоя дружина будет выглядеть. По моему мнению, не очень.

Шива выругался сквозь зубы, вытащил телефон и начал набирать сообщение помощнику. Див благодушно наблюдал за ним. Дождавшись, когда сообщение было отправлено, он сказал:

– Вообще я по другому вопросу.

Шива удержался от вторичного ругательства и посмотрел на Дива взглядом, ясно показывающим, что он не ждёт от князя ничего хорошего.

– Ты что-нибудь про «Инголмо кармэ» слышал?

– Кое-что слышал, – опасливо ответил Шива, ожидая подвоха.

– Что именно?

– Один из главных артефактов правящей династии Винья. Книга о магическом искусстве. Написана шифром, который ещё никому не удалось разгадать. Предание гласит, что тот, кто сумеет её прочесть, станет величайшим магом обоих Пределов, – отбарабанил Шива, словно по учебнику, и добавил: – Что, в магию потянуло?

Див задумчиво рассматривал паркет.

– Ты эту книгу видел? – спросил он.

– Ага, конечно. Серые эльфы, особенно их правящая династия, так и жаждут её показать магам-некромантам.

– Я видел.

Шива уставился на князя, пытаясь понять, не разыгрывает ли тот его. Див оставался совершенно серьёзен, но это ничего не доказывало – он всегда носил то выражение лица, какое хотел, независимо от обстоятельств.

– Никак посватался к Финэриэль? – наконец поинтересовался Шива. – И, похоже, настолько удачно, что она показала тебе одну из главных святынь рода Винья?

– Не совсем. Скажем так, книга случайно попалась мне на глаза.

«Где же ты был, что она тебе случайно на глаза попалась?» – подумал Шива, но спрашивать не стал.

– Похоже, что ты её прочёл, – насмешливо сказал он. – Серые уже выстроились на поклон к новому главному магу?

Див серьёзно взглянул на него.

– Ты не мог бы мне объяснить, – спросил он, – каким образом главной святыней правящей династии Винья стал трактат гарпий(1) о выкармливании личинок?

С минуту они молча смотрели друг на друга.

– Что ты сказал? – спросил Шива.

Див повторил.

– Ты шутишь?

– В данном случае мне можно не напрягать своё чувство юмора, – усмехнулся Див.

– Трактат гарпий?!

– Да. Правда, древний, не спорю, сейчас этот тип письма сохранился только в старых книгах. Знаешь, клинопись напоминает.

Шива всё ещё не верил своим ушам.

– Признайся, что ты шутишь.

– Какие уж тут шутки! Книга была раскрыта на главе, в которой подробно описывалась взаимосвязь разнообразных видов пищи и расстройств пищеварения.

Див подождал, пока Шива отсмеётся.

– С иллюстрациями, – добавил он, чем и вызвал новый приступ хохота.

– Див, ты знаешь, сколько магов за ней охотится? – спросил Шива, утирая слёзы.

– Нет, но, полагаю, немало.

– Мой наставник мне все уши прожужжал про неё. Ты… гм… просветил обладателей этого… труда?

Див очаровательно улыбнулся: