Преемница Махаллат

Глава семьи не любил, когда ему навязывали ненужный разговор. А если принять во внимание то, что он находился в отпуске — всякое общение по телефону (тем более с незнакомыми людьми) откладывалось в долгий ящик.

— Кто это, дорогой? — Мария снова вышла на крыльцо, принимая из рук мужа кружку с недопитым кофе.

— Какой-то навязчивый работник банка. Опять пытается повесить лапшу на уши: «Возьмите кредит на выгодных для вас условиях». Ну или что-то в этом роде.

Андрей не успел убрать телефон в карман, как снова раздался назойливый звонок. И опять с того же номера.

Мужчина поднял трубку:

— Я же вас предупредил — здесь ужасная связь. И вообще меня не интересует ваше предложение…

— Это не предложение! — повысил голос Юлий. — Это беспокойство в первую очередь за ваших детей. Если вам не безразлична их судьба, то вы обязаны меня выслушать!

Мужчина застыл на месте.

— Кто вы такой? — первое, что пришло в голову.

— Это не важно. Единственное, что вы сейчас должны знать — за вами наблюдают. А потому, советую немедленно вернуться в дом и запереть двери на замок. Там вы будете в безопасности. И чтобы не произошло, не пытайтесь покинуть убежище. Я постараюсь приехать к вам, как только управлюсь с делами, и все объясню.

После чего незнакомец повесил трубку.

Сказанные слова настолько ошарашили мужчину, что он не сразу понял их смысл.

«Кто-то наблюдает за домом?

С чего бы это?»

Но от греха подальше проводил дочерей в помещение и задвинул дверной засов.

— Что-то случилось? — Мария видела озадаченное лицо мужа, а потому утаить детали разговора ему не удастся.

— Странный звонок. Позвонил какой-то Юлий и предупредил, что за домом следят. И если нам не безразлична судьба дочерей, то посоветовал укрыться в доме и ни при каких обстоятельствах не выходить на улицу. Ты не заметила во дворе ничего подозрительного?

Женщина замерла в нелепой позе, широко раскрыв глаза.

— Андрей, ты меня пугаешь.

Муж, немного подумав над ситуацией, успокоил жену:

— Да ладно тебе! Может, ошиблись номером. Буду я еще переживать из-за какого-то сумасшедшего.

— Будешь, Андрюша, будешь! За наших дочерей будешь переживать! Ведь это хотел сказать твой сумасшедший?

— Маш, успокойся пожалуйста. Ничего с ними не случится. Я тебе обещаю. В этом лесу никого нет, и бояться им нечего.

— Конечно! Нечего бояться! — вскрикнула взволнованная женщина. — А почему ты тогда запер двери на засов? Ты чего-то недоговариваешь?

Андрей не нашел ответа на ее вопрос.

С другой стороны, он всегда интуитивно закрывал изнутри входную дверь. И ничего в этом удивительного не было. До сегодняшнего дня.

А через несколько мгновений, из комнаты раздался голос то ли Евы, то ли Даши, то ли Леры:

— Мама, там стоит чья-то бабушка.

Родители переглянулись.

Андрей подошел к входной двери и взглянул в смотровое окошко.

Действительно, в нескольких шагах от их дома стояла старушка с изогнутой клюкой. В темном длинном одеянии была она похожа на саму смерть. И для полного сходства ей не хватало только косы.

— Откуда она здесь? Может заблудилась?

Рука интуитивно дернулась в направлении дверного засова.

— Не открывай! — закричала Мария так громко, что мужчина быстро отдернул руку назад.

— Ты чего? Боишься какую-то старуху?

— Ты же сам говорил, что звонивший строго-настрого предупредил ни в коем случае не открывать дверь.

— Да ладно тебе! Ты же не думаешь…

— Думаю! — перебила его жена. — Думаю нам стоит послушать его совета. А еще я думаю, нам стоит позвонить в полицию.

Мария схватила телефон и попыталась набрать номер.

Ничего не получилось.

Иконка в правом верхнем углу сигнализировала об отсутствие сотовой связи.

Такое уже бывало и не раз. Во дворе дома еще мало-мальски показывалось одно-два деления, но в помещении зачастую связь отсутствовала.

— Господи, ну что мы им скажем? — с недовольством спросил глава семейства. — На нас напала смерть?

— Мне сейчас не до шуток, Андрюша. Думаешь это совпадение? Сначала звонит незнакомец, предупреждая о том, что за домом следят. А потом мы видим эту старуху, бог весть как оказавшуюся здесь за много километров от города. И не говори мне, что это кто-то из соседей. Я точно знаю — кроме нас тут никого нет… А-а!!!

Сумасшедший вопль Марии заставил тело Андрея выбросить огромную дозу адреналина в кровь. Его жена упала, пятясь назад и опрокидывая деревянный стул.

В ее глазах мужчина увидел неподдельный страх.

А судорожно трясущаяся рука указывала в сторону входной двери, запертой на засов.

Андрей повернулся и чуть было сам от неожиданности не распластался на полу.

Теперь старуха стояла вплотную у двери.

Ее потрепанное морщинами лицо воспроизвело угрожающую гримасу, а глубоко впалые глаза сверлили, казалось, саму душу.

Никогда в своей жизни Андрей не встречался взглядом с таким мерзким чудовищем.

Похоже, человек этот был не из нашего мира.

Старуха медленно подняла правую руку и костлявыми пальцами постучала по смотровому окошку.

Три раза.

Издевательски, словно запрашивая у хозяев разрешения войти.

Мужчина был уверен, если она захочет проникнуть сюда, то несомненно это сделает. И никто не будет в силах ее остановить.