Преемница Махаллат

— Нет. — Успокоил его незнакомец. — Ничего такого с вами не произойдет. Единственное, что вы сделаете — разрушите замок. А это может привести к необратимым последствиям. Замок сделан быстро, но безупречно. Тот, кто приходил к вам ночью, имел свои планы на вашу семью.

Родители девочек переглянулись.

— Извините, — вмешалась в разговор Мария. — Но мы не понимаем, о чем вы говорите.

— Ничего страшного! Вначале всем непонятно. Но когда дело принимает совсем другой оборот — ваша задача принять неизбежность. И все зависит от того, как быстро вы ее примете! Некоторые люди считают, что ничего не произошло, но это их глубокое заблуждение. Вы ведь видели этой ночью что-то странное? То, чего не можете объяснить?

Андрей выдержал небольшую паузу.

— Старуха. Она топталась у нашего дома!

Юлий усмехнулся:

— Старуха, значит… Да-а, с прошлого раза ничего не изменилось.

— Что значит — «с прошлого раза»? Вы уже видели такое? — спросила хозяйка дома.

— Множество раз! Вот поэтому я здесь. Я пришел вам помочь.

— С чего бы это!? — недоверчиво произнес Андрей.

Юлий пожал плечами:

— Скажем так, у меня с ней свои счеты. Я вам расскажу одну историю, а потом вы уже будете решать — переступать черту или нет. Ваша судьба, а особенно судьба одной из девочек, зависит сейчас только от вашего решения.

— Послушайте, Юлий! — перебил его муж Марии. — Больше всего на свете я не люблю шарлатанов. Они вымогают деньги у честных людей. Но, даже если вы не из их числа, у меня нет ни одной причины вам доверять. Только лишь потому, что я вижу вас впервые в жизни.

— Андрей! — не сдержалась Мария.

— А что, я не прав? — как-то не по-доброму посмотрел на нее муж.

— Давайте так. — Разрядил обстановку Юлий. — Для начала, я вам расскажу, что здесь происходит. Ну а вы в свою очередь будете решать, верить мне или нет. За свою услугу, я не попрошу и копейки! Если вы откажетесь от моей помощи — я тут же уйду, и больше вы меня не увидите. А если позволите помочь — я сделаю все, что в моих силах, а потом исчезну из вашей жизни. В любом случае, вы ничего не теряете.

Предложение было заманчивым.

— Мы согласны. — После недолгой паузы заявила Мария.

— Вот и славненько. Я постараюсь занять как можно меньше вашего драгоценного времени. Для начала скажу, что пока вы находитесь в кругу — вы в безопасности. Главная причина, по которой он так сказать сконструирован — это не пустить меня в дом.

— Вот как? Для чего же старуха сама нас заточила в безопасное место? Как-то не логично получается!

— Вы не правы, Андрей. — Не согласился Юлий. — Старуха, она же Колхидская ведьма, в любой момент разрушит замок и тогда вас уберечь от беды не смогу даже я. Вы знаете, кто такая Махаллат?

— Понятия не имею.

— Она повелительница злых духов. Ее посланник начертил Стигийский круг. И его главная задача — пометить вас, как потенциальную жертву. Если кто-то из нас переступит черту, тут же появится Колхидская ведьма и выполнит свою непосредственную задачу. В ином случае, у нее будет три ночи, чтобы войти в дом. И это время мы используем в своих целях. Если у нас все получится, она сгинет навечно, больше вас не побеспокоив. За то время, что вам предстоит переждать, я привезу ключ от Стигийского круга, аккуратно его вскрою, войду внутрь и снова запечатаю.

— Так просто? — недоверчиво пробормотал Андрей.

— Да. — Согласился Юлий. — Потому что у круга есть и обратная сторона. Легче всего защищаться от посланника в том месте, где создано его творение. Не знаю уж почему.

— А что ей собственно нужно от нас? — задала вопрос Мария.

Юлий выдержал паузу.

— Раз в сто лет Махаллат выбирает себе преемницу.

Родители девочек вздрогнули.

— Что вы сказали? — Мария злобно взглянула в глаза Юлию.

Сердце застучало в два, а то и в три раза быстрее обычного. Если она правильно поняла, то ситуация принимала скверный оборот. Если, конечно, верить всем этим байкам.

— Ей нужна одна из ваших дочерей. — Уточнил Юлий.

Мария вскрикнула от неожиданности.

— Вы пугаете мою жену! — грубо сказал Андрей.

— У меня не остается выбора. Я просто пытаюсь рассказать вам то, чего вы не хотите видеть. И вы обещали дослушать мою историю до конца. Потому, что это в ваших же интересах!

Отец девочек замолчал, а Юлий продолжил:

— Так вот. Сама Махаллат не может прийти за девочкой. Она направляет посланника, который и связывается с вами. Обычно посланник выбирает большие семьи, где трое или четверо детей…

— Чтобы не так травмировать родителей? — сообразила Мария. — Подумаешь одним ребенком больше, одним меньше…

— Может и поэтому. Никто знает. В нашем случае это Колхидская ведьма. Факт в том, что у нее есть на это три ночи. В первую ночь она просто заявляет о себе. Вы ее видите, даже может вступаете в контакт. Короче говоря, она обозначает свое присутствие, и помещает потенциальную жертву в Стигийский круг. Это своего рода такой ритуал.

Во вторую ночь она выбирает ребенка и объясняет свой выбор Махаллат. Но для того, чтобы пометить дитя, ей обязательно нужно его видеть. Мы пока не знаем, кого она выберет, но думаю, если укрыть детей от посторонних глаз, она не сможет ничего сделать.