Преферанс на вылет

— Да то, что я был прав! — чуть не подпрыгнул диФаушер. — Есть во всем этом деле какая-то неизвестная нам сторона, которая ее, с одной стороны, оберегала, списав в утиль как минимум троих: и диНоргье, и эту секретаршу Сольвино, и ту неопознанную девицу из Линцоны…, а с другой стороны — нехило так ее под наши розыски подставляла, подкинув ее арт-изделия трем латишским семьям из владеющих родовыми артефактами. Заставив нас бегать с выпученными глазами и искать ее в столице Лайтина. И вот эта двойственность поведения сбивает меня с толку больше всего: зачем они это делали? Чего именно эти кто-то хотели добиться? И как нам теперь искать Каплю, чтоб они нас не опередили? И кто они такие, в конце концов?

— Элберт, проблемы следует решать последовательно, — остудил его пыл Эльведи, — Давайте для начала разберемся, что мы знаем и что должны сделать, чтобы добыть недостающие фрагменты паззла.

Первое: все это время она жила по чужим документам. Нам известно, что меняла она их как минимум трижды: в Тьеллимаре, Линцоне и Лейкервальде. А где ж вчерашняя студентка их добывала? Элберт, запросами в органы, занимающиеся выдачей удостоверений личности, займется Шромм, а на тебе розыск тех, кто замечен… или подозревался в изготовлении подделок.

Второе: создавая артефакты для совершения преступлений… пусть даже в большинстве своем не смертельные… ей нужен был канал связи с заказчиками. Заказ же как-то передавался, и обмен законченного изделия на деньги тоже где-то и как-то происходил. Граи, нам придется поднять все документы по ее поездкам.

— Мы утонем в бумажках, — мрачно предрек диФаушер. — Она сама сказала, что не только по федерации путешествовала, она еще с граей Зейт и в Сан-Георгио ездила, и в Фирш, и в Лакию, и в Тильсар…

— Кстати, третье! — встрепенулся Эльведи. — Розыск этой подруги. Мы поторопились и сделали ошибку, не проверив точного местонахождения родового артефакта Шустеров. И автоматически предполагая, что Капля там же, где грая Адлер. А она, получается, рискнула ее кому-то передать… И есть у меня нехорошее подозрение, что пока Элберт, теряя шины, несся к ней из Граундвальда, как бы не шустрая грая Зейт одновременно увозила ее через перевал Флюэль в Сан-Георгио. Он ведь был открыт…

— Это объясняет, почему Паула Адлер так себя вела. Чтоб мы не сумели ее обыскать, она превратила себя в живую бомбу с отложенным взрывом и сделала все, чтоб мы как можно дольше занимались ею. Она не уточнила момент отъезда подруги в Сан-Георгио. Она сколько могла, оттягивала на себя наше внимание, давая той время удрать с Каплей в другую страну и перевести на свое имя все ее деньги. И я понимаю, чего она опасалась…

— И чего?

— Вартберта она нейтрализовала, но оставалась еще одна возможность: использовать ее саму.

— Ты намекаешь?…

— Ну, теперь уже поздно…, но мысль такая с учетом бесполезности Шустера мелькала.

— Вы о чем? — подозрительно нахмурился Гроссер.

— Даг, да все просто, Элберт прав, если бы мы сумели как-то… «обойти» ее защиту, то в наших силах было подобрать подходящего кандидата и заставить ее пусть и в тридцать семь лет выносить и родить ребенка, который как кровный родственник, как раз и унаследовал бы возможность управления Каплей. Именно этого она боялась. Потому и старательно тянула время, не давая нам возможности обдумать другие варианты. И только убедившись, что грая Зейт вместе с Каплей в безопасности, «рванула». Молодец, девчонка!

— Уважаемые граи…, а как она, кстати, догадалась, что ее не в меру деловой подруге уже ничего не грозит? И что можно не тянуть время и «уходить», да и нас постараться с собой захватить?

— Элементарно! — зло ответил диФаушер. — Я, как дурак, сам же и проболтался. Надеясь ее как-то… растормошить и вывести на откровенность, еще в Лейкервальде сообщил ей то, что узнал от Лабарра. Что грая Зейт час назад, предъявив доверенность, закрыла ее счет в банке Кюра, переведя все деньги на свое имя в банке «Олимп» в Сан-Георгио. Сам, получается, ее уведомил, что ее подруга давно находится в другой стране и старательно выполняет некие инструкции по своему дальнейшему выживанию…

— Элберт…

— Да кто же мог в тот момент знать, что нужно срочно переключаться с одной граи на другую?!

— Тоже верно… но теперь самое время прекращать истерить, и подумать, как именно грая Зейт намерена распорядиться попавшей ей в руки Каплей. Активировать ее она не способна, значит, скорее всего, речь пойдет о ее продаже. А торговаться лучше… правильно, из безопасного места. Всех способностей у этой граи — мыло варить, так что ее единственная надежда — найти укромное место и затариться годовым запасом артефактов для обеспечения собственной безопасности.

— Сан-Георгио для этого, с одной стороны, очень подходит…, — задумчиво сказал Гроссер, — из-за засилья банков и казино там частной охраны больше, чем солдат, но само княжество, с другой стороны, уж больно махонькое. Вычислить эту граю будет несложно…

— И что дальше? Официально нам ей и предъявить нечего…

— А покражу Капли?