Преферанс со Смертью

Обратно бежала, не чувствуя ног, прокручивая в голове слова «я успею… я смогу…». Конечно, слова не способны мне помочь, но подействовать успокаивающе… Нет, даже в качестве успокоительного они работали откровенно плохо.

На полигоне первое, что я услышала, было:

— Минус восемь баллов за опоздание, Савелье.

Я, согнувшись пополам, приводила дыхание в норму.

— Минус два балла, — добавил магистр.

— За что? — изумилась я, вскинув голову.

— За бег по Академии и по территории, размахивая мечом.

Мне достало мужества не издать ни звука, хотя очень хотелось закричать. Минус одиннадцать баллов! Айнех хочет сделать из меня отстающую, но вряд ли отчислит. Ему нужно мое признание. Чистосердечное и добровольное.

— Прошу прощения, магистр, — я наконец-то выпрямилась. — Спешила на полигон.

— А меч для ускорения достали? — ирония была не в голосе. Ощущалась в словах.

Я решила не отвечать.

Магистр наградил меня усмешкой и зашагал к центру поля.

— Так, Савелье… Чего вы там встали? Ближе подходите, я заблокирую ворота.

Последние слова пустили в душу страх, и я невольно обернулась, когда позади раздался лязг металла. Ну что ж… Я одна в компании Айнеха на огромном полигоне, выход с которого один, и тот закрыт. Прекрасные перспективы передо мной открываются, как ни посмотри.

Сильнее сжав рукоять меча, вышла на середину, на расстояние нескольких метров от магистра. Безопасность хоть и мнимая, но все же.

— Смоделируем ситуацию, — Айнех свел пальцы вместе, — ночь, вы возвращаетесь… с полигона одна, через лес…

На нас начал опускаться ночной полумрак, а вокруг появились деревья.

Спокойно, Лиса… это всего лишь магия… иллюзия… это все ненастоящее…

— …Из оружия у вас только меч, использовать магию не можете, накину штрафные баллы.

О, незачем переживать, магистр. Магии от меня вы точно не дождетесь.

— Вокруг вас смыкается кольцо умертвий, отрезая пути к побегу…

Мне кажется или Айнех частично копирует произошедшее со мной в лесу? Откуда он узнал? Попал пальцем в небо? Магистр не из тех, кто станет тыкать наобум, авось попаду.

— …Сражайтесь, Савелье, — во мраке разнесся зловещий, затихающий шепот магистра, и я почему-то почувствовала, что осталась одна.

Он наверняка наблюдает за мной и будет следить за каждым моим действием. Признаться, план почти гениальный. Поставить человека в ситуацию, которую он уже пережил, и смотреть, как он себя поведет. Что-то вроде следственного эксперимента.

Игра явно в вашу пользу, магистр.

Мое одиночество длилось недолго. Невнятное мычание умертвий становилось все ближе. От пережитой встречи эту отличает наличие у меня оружия, но даже с ним я не желаю быть пойманной в ловушку.

Выстроив в голове приблизительную схему окружения, побежала вправо. Туда, где, возможно, находится зазор. Умертвия, поняв, что жертвы нет, двинутся за мной, но наступать будут по мере приближения и только с одного фланга. Так у меня определенно больше шансов. Жаль, лука нет…

Мычание по бокам усилилось, и я поняла, что прошла точно по выбранной траектории и вышла из окружения. Радоваться и не думала, потому как умертвия развернулись и двинулись на меня точно по моему плану.

Магистр, вы хотели увидеть мою боевую подготовку — наблюдайте. Я заодно проверю себя, чтобы потом обсудить ошибки с Витором.

Первые два умертвия появились из-за деревьев через несколько минут… или секунд. В такие моменты сложно установить точное время.

Один был вооружен большой веткой, у второго ничего не было, но это не умаляло опасности, которую он представлял.

Я сделала выпад в сторону безоружного, отсекая под аккомпанирующее мычание руку, а затем голову.

«Не так сложно, как казалось», — подумала я, не встретив практически никакого сопротивления.

Второй не собирался становиться жертвой, уверенно защищаясь веткой. Ему даже удалось схватить меня за волосы, получил ботинком в пах и потерял голову, пока нечленораздельно мычал.

К моменту завершения битвы с остальными умертвиями, я была измазана ошметками тел и источала отвратительный запах. Зато живая. Не считая пары синяков и царапин на правой щеке. Один подсек меня прутом и наступил на левую ногу, не давая подняться, поэтому я еще и хромая. Но это все ерунда, главное — я смогла!

Эти труды стоили скрытого ликования, испытанного при виде хмурого лица Айнеха. Второй этап пройден, а он до сих пор не добрался до истины. Я бы тоже на его месте злилась.

— Сколько у меня баллов, магистр? — осмелилась поинтересоваться я, когда темнота рассеялась, оставляя нас на полигоне.

— Семьдесят девять, — магистр пристально меня рассматривал.

Несложные математические подсчеты поразили результатом.

— За что вы сняли десять баллов? Я же справилась!

— Пять баллов — за постоянные колебания, пять баллов — за многочисленные увечья.

Вселенская несправедливость! Он серьезно? Или шутит?

— За увечья?! — воскликнула я. — Магистр Айнех, это несправедливо! Все противники повержены, разве не это было главной задачей?

— Получив минимум повреждений, Савелье.

— Я пострадала совсем немного, магистр.

— Снимаю еще два балла, — вынес вердикт Айнех.

— За что?!