Преимущество мечты

– Держись, – недовольно рыкнул Кристиан, который, как всегда, находился неподалеку со своим портативным лептопом. – Скоро будем. Кейлеб на Рейджен-авеню.

– Принято, – отозвался Эш.

Тело Кейлеба заполнила чистая, жестокая… агония. Он сжал от боли зубы так, что на мгновение решил: они вот-вот раскрошатся. Рука горела адским пламенем, будто ее облили бензином и подожгли.

С Кейлебом это было не впервые, но если не помочь вовремя – он умрет. И это не было в его планах.

– Мы уже рядом, – раздался в ухе голос Эша. Росс уже слышал его шаги неподалеку.

Испытав облегчение, Кейлеб отключился.

Глава 18

Хоуп только что вышла из башни Ксандера и села в машину. Джек уже ждал ее с вопросами:

– Ты согласишься работать на Ксандера?

– А почему бы и нет? – пожала плечами девушка, усаживаясь на кресло рядом. – Если Ева не помогает мне найти мою мать, я справлюсь сама.

Джейк завел машину, и они двинулись к новой квартире Хоуп.

– Но он будет лишь пользоваться тобой. И нам неизвестно каким образом.

– А я – его ресурсами и расположением. Симбиоз, знаешь ли…

Джейк улыбнулся, сворачивая на парковку рядом с один из небоскребов Олд Сити:

– Я ожидал чего-то подобного.

Пройдя огромный вестибюль и поднявшись на лифте, Хоуп и Джейк оказались на самом высоком этаже Стэмпл-билдинг. Типичная квартира небоскреба открылась их взору: все в черно-серо-белой гамме, и в многофункциональном стиле модерн. Окна, как и принято, во всю стену, дорогая, но не выделяющаяся мебель, блеклые картины. Эта квартира была абсолютно безликой.

– Покажи мне мою комнату. Я хочу распаковать вещи.

– Но ты здесь хозяйка, – засмеялся Джейк. – Сама выбирай себе комнату.

– Я думаю, что знаю какую комнату ты выберешь. Поднимись на второй этаж, а потом направо. Там одна комната. Моя прямо напротив. И я не отдам ее тебе.

Хоуп засмеялась:

– Хорошо.

Комнату она нашла быстро, и это явно было не зря. Она была восхитительной и поистине огромной. Здесь была и спальня, и гостиная, и домашний кинотеатр в одном флаконе, а так же две отдельных двери: в собственную ванную комнату и достаточно большую и вместительную гардеробную. Синие стены и абсолютно белая мебель. Все чисто, ни пылинки. Горничная явно справлялась со своими обязанностями. Но главное было не в мебели или площади, а в виде, который открывался из панорамных окон. Он был невероятен.

Огни города, постоянный поток машин и людей… Но этот город не был похож ни на один другой. Люди здесь встречались друг с другом прямо посреди улицы и задорно смеялись. Оборотни и вампиры, ведьмы и люди. Все здесь были счастливы. Все были равны.

Оставив вещи в комнате, девушка вновь спустилась на этаж ниже и нашла Джейка в кухне. Он с большим аппетитом уплетал торт с клубникой и запивал его молоком. Все выглядело настолько великолепно, что Хоуп тоже захотелось кусочек. Она давно не ела и только сейчас поняла, что была голодна, как волк.

Однако внезапно прямо посреди кухни из света вышла фигура, постепенно принимающая очертания женщины. Ее голубые глаза были полны нежности и света, а иссиня-черные волосы выглядели слишком идеально для простого человека. Ее черты лица были мягкими и возвышенными. Женщина была облачена в черное платье, напоминающее мантию, которое, словно звездное ночное небо, сияло мириадами звезд.

– Вэсталин Хоуп, – сказала женщина. Ее тонкие губы изогнулись в мягкой улыбке.

Хоуп услышала, как Джейк подавился и начал громко кашлять.

– Элисандра, – благоговейно произнес оборотень, преклоняя колено и опуская голову.

Девушка узнала ее. Именно эту женщину она раз за разом рисовала на своих холстах в Лондоне. Именно она снилась ей десятки раз. Только каждый раз Хоуп забывала этот сон, как только просыпалась. Оставались только картины, которые она совершенно не понимала.

– Здравствуйте, – кивнула головой Хоуп.

– Приветствую тебя.

Наступила пауза, которая затянулась на несколько минут. Хоуп рассматривала свои пальцы до тех пор, пока ее терпение все же не лопнуло, и девушка не сказала:

– Эм… Ну так что? Зачем вы сюда прибыли?

– Не задавай вопросов, – предостерег ее Джейк. Он до сих пор стоял на коленях и не поднимал голову.

– Почему?

– Просто таковы правила.

Как же Хоуп ненавидела эти правила. Их было слишком много.

– Я прибыла сюда, чтобы передать тебе это.

В руках Элисандры появился лук и колчан, полный стрел. Черное дерево, на котором серебряными линиями были выведены незнакомые девушке символы. На краях лука были заостренные лезвия, которые должны были изрядно пригодиться в драке. Стрелы были выполнены из какого-то сверхпрочного метала и просто жаждали, когда же придет их время отправиться в свободный полет.

– И зачем он мне? – спросила Хоуп, непонимающе нахмурившись. – Я же не умею…

– Ты умеешь, – перебила ее Элисандра, снисходительно улыбнувшись. Она, очевидно, заметила, что девушка вновь задала вопрос. – Это у тебя в крови.

– Почему все вокруг знают обо мне больше, чем я сама?

Но Хоуп даже не успела закончить предложение, а Элисандра уже исчезла. На полу остались лишь лук и колчан со стрелами.