Преимущество мечты

– Ну как ты, парень? – спросил Эш, только что припарковавший свой «Эскалейд» у клуба. Сегодня был день охоты на Других. Для ее начала не хватало лишь Кейлеба.

– Все в порядке.

– Ты всегда так говоришь, когда все хреново, – раздался голос Кристиана с заднего сиденья. Благодаря затемненным стеклам его не было видно.

Если эти двое здесь, значит и Джейсон рядом – или на своем байке, или тоже на заднем сиденье.

Кейлеб обошел черный «Эскалэйд» и сел на переднее сиденье рядом с Эшем. Этот дампир просто обожал громкую музыку, но сегодня в машине было непривычно тихо.

– Отвали, – рыкнул Кейлеб, проверяя магазин на своем «Глоке». Он уже знал что сейчас спросил Эш и был не в состоянии отвечать на его вопрос.

– Ты опять искал Ее?

– Отвали! – рыкнул Кейлеб. Он не был настроен трындеть о девушке, которая просто снесла ему крышу. Все, кроме Джейса, уже были с ней знакомы и не упускали возможности, чтобы подколоть Росса по этому поводу.

– Как только ты ответишь.

– Да, – рыкнул дампир. – Доволен?

– Парень, ты попал, – вынес свой приговор Эш. Кристиан лишь посмеялся.

***

Хоуп вошла в один из переполненных баров Олд Сити и сразу же направилась к барной стойке. Заказав себе виски, она села на стул и, тяжело вздохнув, уткнулась лицом в ладони. Эти три месяца показались ей бесконечно долгими.

Месяц Хоуп работала на Ксандера, пока тот искал ее мать. Она летала по стране, делала что необходимо, ей на удивление все доверяли. Но потом что-то изменилось. Ксандер не отпускал ее от себя, вел себя очень странно, а потом… Он сделал первый шаг, чтобы сблизится. Он… почти поцеловал ее. И она сбежала. Сначала были извинения и просьбы вернуться, а потом дело перешло к угрозам. Ксандер больше не предоставлял выбора. Он хотел, чтобы она была с ним. Подчинялась ему. И в угрозах прошло эти два месяца.

Однако помимо всех этих проблем, было и хорошее. Джейк уехал к брату спустя два месяца, и Хоуп чувствовала себя безумно одиноко. Ей жутко не хватало друга. Однако она окунулась в работу. Маркус помог ей с этим. Переписал на нее несколько галерей. Это стало работой ее мечты. Ее взгляды изменились, ее мир изменился. Полдня Хоуп проводила на встречах и в своем кабинете, а во время другой половины читала все книги из библиотеки Маркуса про сверхъестественных существ. Теперь она знала намного больше. Однако она до сих пор не предполагала где ее мать. Ксандер просил за эту информацию уже известную цену.

Внезапно на плечо Хоуп опустилась чья-то рука.

Девушка напряглась. А затем, поняв кто стоит рядом, расслабилась.

– Кристиан.

Мужчина опустился на стул рядом и подал знак бармену, чтобы тот налил ему виски.

– Права, как всегда.

– Кейлеб тоже где-то здесь? – осторожно спросила она. Хоуп мало хотела сейчас встретиться с дампиром. Ей известно, что он искал ее. Так что она до сих пор его избегала. Причем вполне успешно.

– Да. Хотя, может быть, уже нет. Он довольно непредсказуем.

– Ты сообщишь ему, что я здесь.

Хоуп не спрашивала. Она утверждала. В конце концов, она прекрасно знала кто они и как работают. Много полезной информации можно нарыть в картотеке Ксандера.

– Очень может быть.

– Не стоит, – уверенно сказала девушка, вставая со стула. Она залпом выпила виски, только что приготовленный барменом для Кристиана.

– Почему это?

– Потому что я уже ухожу.

– Нет.

Мужчина впился ей в руку с огромной силой. Но пугало ли это Хоуп? Вряд ли. Девушка стала сильнее за эти три месяца.

– Кристиан, ничему тебя жизнь не учит. Неужели ты хочешь драки на глазах у всех этих людей?

– В этом городе нет секретности, дорогуша, – усмехнулся он.

– Да. Но пострадать они могут до сих пор.

Кристиан перестал улыбаться. Девушка на прощание поцеловала его в щеку, оставляя на ней след от помады, и почти незаметно удалилась из бара, оставив бармену большие чаевые.

В тот момент, когда Хоуп завела мотор своего автомобиля, у нее зазвонил телефон. Она уже знала кто это.

– Да, Александр?

–Мои предупреждения кончились. Проверь свою почту.

Вот теперь Хоуп стоило начать бояться.

Девушка достала с заднего сиденья свой ноутбук и дрожащими пальцами открыла почту. Ксандер не угрожал навредить самой Виктории, а всем, кто ей дорог. Кого же он выбрал? Джейка? Еву? Кабирию? Или… Нет! Нет! НЕТ!

Почтовый ящик был полон, однако она уже знала что искала. В письме отказалась видеозапись. Хоуп открыла ее, пока не передумала. И в тот момент, когда окровавленное лицо Гидеона вспыхнуло на экране, сердце девушки было разбито, а душа почернела от ярости и жажды мести. В этот момент она была готова убить всех и каждого.

Боль застилала глаза, когда Хоуп продолжала смотреть видео. Крики, угрозы… Все это сводило ее с ума. Но она не могла заставить себя остановится, потому что ей нужно было это увидеть. Хоуп до последнего надеялась, что они оставят его в живых. Просто припугнут. Но нет. Видео было не долгим.

– Хоуп, ты ни в чем не виновата.