Преисподняя «Заря-2»

Министерство обороны СССР. Доступ первого уровня.

– Оп-па! Товарищ Картавин! Вот так находка! – удивленно присвистнул я, опознав, что передо мной последний из членов группы, много лет назад задумавших военный переворот в «Астре-1». – Ну и как ты сюда попал?

Внешний вид скелета говорил о том, что он явно к чему-то готовился или куда-то собирался – при нем было все необходимое: провизия, оружие, аптечка. Неужели бежал? Неудивительно! После того, что произошло наверху, я тоже постарался бы свалить как можно дальше, чтобы потом принять позицию невиновного. Но куда же он шёл? В «Лямбду» или же в «Гамму»? Как бы там ни было, он дошёл… Кто-то помог или сам вынес себе мозги, не справившись с психологической нагрузкой?

Приглядевшись, я заметил, что в районе бедра, прямо поверх рваных штанов был наложен резиновый медицинский жгут. На полу лежали грязные огрызки бинтов, покрытые бурыми пятнами. Да и на самом полу, прямо под скелетом, было большое бурое пятно. Видимо, Картавин перед смертью потерял много крови. Поддев разорванную ткань, я разглядел, что высохшая плоть чуть ниже места наложения была сильно повреждена. Да и кость оказалась сломанной…

Либо он откуда-то упал, либо его ударило что-то тяжелое. Уж не под дрезину ли он попал? И чтобы не мучиться, пустил себе пулю в лоб? Вполне рабочая версия. А впрочем, какая разница? С тех пор прошло много лет.

Однако пистолета я не нашёл. Кто-то подобрал? Или это было вовсе не самоубийство?

Поднявшись на ноги, я закрепил факел на стене, а затем быстро осмотрелся. Единственное окно в строении было выбито, а на деревянной раме ещё остались следы довольно длинных ржавых гвоздей. Дверь тоже имелась, но была намертво зафиксирована в положении «активное проветривание».

Слева от останков человека размещался деревянный стеллаж, на котором лежали какие-то ржавые металлические детали, подшипники и шестеренки. На стене справа обнаружился подвесной шкафчик, с открытой дверцей. На ней ещё можно было различить красный крест. Без сомнений, это место для аптечки, но заглянув туда, я не нашел ничего стоящего. Внутри были лишь пустые бутылки разных форм и размеров, надорванная упаковка бинтов и ржавые ножницы.

В дальнем углу была даже пружинная кровать, с лежащими на ней давно прохудившимися останками ватного матраса и какого-то мешка, заменявшего подушку.

Я уже хотел было подобрать рюкзак Картавина и выбраться наружу – соседство с его скелетом меня почему-то нервировало, как вдруг где-то совсем рядом раздался звук осторожных шагов. Тот, кто бродил рядом с деревянным строением, как-то медленно и грузно передвигал ноги. Я едва успел тихонько отойти к окну, как прямо там, нос к носу столкнулся с существом, поразительно похожим на то, что совсем недавно уложил на лопатки мутант Вася.

Существо удивленно взвыло и замахнулось на меня куском ржавой арматуры…

Лишь чудом увернувшись, я не удержал равновесия и завалился на спину. Арматура угодила в деревянную раму, сломав одну из перегородок. Довольно большое окно, несмотря на почти полное отсутствие стекла, сослужило ещё одну службу. Существо злобно взревело, решительно отбросило неудобную арматуру и сделало попытку влезть прямо через окно, но у него ничего не получилось. Оно тоже было одето в кое-как скрепленные между собой грязные крысиные шкуры и именно ими и зацепилось за торчащие из рамы гвозди. Это преимущество мне и помогло – взревев от боли, оно с силой дернулось и угодило затылком на выступающий из верхней части рамы осколок стекла.

Быстро поднявшись на ноги, я ухватил с деревянного стеллажа большую ржавую шестеренку и с силой метнул её прямо в голову не в меру агрессивному дикарю.

Раздался глухой стук. Брызнула кровь. Дикарь взвыл и попытался дотянуться грязными волосатыми руками до своего затылка, но запутался в шкурах.

Я выскочил из строения, но случайно зацепился развязанными шнурками за какой-то гвоздь и неудачно споткнулся о низкий парапет. Едва не плашмя растянувшись на полу, я попытался быстро подняться на ноги, но не успел – сразу у входа обнаружилось второе существо. Судя по всему, они пришли вместе. Оно тащило за собой гнутый металлический лом, коим и собиралось размозжить мне голову. И, наверное, так бы и случилось – места тут немного, увернуться сложно. Проклятый шнурок никак не отцеплялся от злополучного гвоздя. Да ещё и моя раненая нога…

Но тут снова вмешался Вася. С рычанием простуженного ягуара, он набросился на обладателя гнутого лома и двумя размашистыми движениями снес ему с плеч голову. Тело грузно упало на колени, а затем завалилось прямо на меня. Лом грохнулся рядом, едва не раздавив мне запястье.

Да, боец из меня сейчас был никакой. То есть вообще.

Второй дикарь, истекая кровью, всё-таки высвободился из злополучного окна и, шатаясь, вышел из-за угла. Вася, двигаясь, словно дикая кошка, поднырнул к нему под ноги, и быстрым движением рассек ему живот и пах. То, что посыпалось из рваной раны, описывать нет смысла, но выглядело всё это весьма мерзко даже при плохом освещении.