Прекрасная Юнона

Хейзелмер согласно кивнул, признавая его правоту.

– Но я бы никогда не подумал, что ты допустишь, чтобы такое дело стало достоянием гласности.

– Достоянием гласности? – Мартин вскочил на ноги и принялся ходить по комнате. – Проклятье! – рявкнул он. – Как, черт побери, об этом могли узнать?

Хейзелмер наблюдал смятение друга с явным удовлетворением:

– Судя по всему, ты ничего об этом не знал.

Он говорил тихо, но Мартин уловил его слова. Лицо его исказилось от ярости.

– Конечно, я ничего не знал! Зачем, скажи мне, бога ради?… – Внезапно он остановился, потрясенный, и с побелевшим лицом медленно осел в кресло. – Значит, Доротея… и все остальные… думают, что я позволил этой истории выйти наружу?

Хейзелмер ответил коротким кивком.

– Это леди Рочестер, – добавил он. – Она пустила слух вскоре после того, как ты танцевал с ней у Бэрхемов.

Мартин со стоном закрыл лицо руками. Откуда Серена могла узнать? Другая, еще более тревожная мысль пришла ему в голову. Он поднял глаза:

– Не может быть, чтобы Хелен в это поверила. Скажи мне.

На лице Хейзелмера появилось мрачное выражение.

– Честно говоря, я не знаю, что думает Хелен. У меня не было возможности поговорить с ней. Она исчезла – уехала из города. Я надеялся, что тебе известно, где она. Но, очевидно, дело обстоит иначе.

– Я приехал, чтобы узнать у тебя, где она. – Мартин выпрямился. Он не столько злился, сколько беспокоился. – Я уехал из Лондона рано утром на следующий же день после бала. Расскажи мне подробно, что произошло.

Хейзелмер вкратце описал ему события следующего дня.

– В конце концов, Доротея и Ферди ушли, чтобы Хелен могла спокойно подумать. А на следующий день она уехала.

– Черт! – Мартин снова встал и машинально начал ходить взад-вперед у камина. Он старательно пытался заставить себя трезво оценить ситуацию. – К счастью, все можно исправить. Как только мы поженимся, все разговоры прекратятся.

Хейзелмер наклонил голову в знак согласия:

– Верно. Но, если ты извинишь мое любопытство, когда назначена свадьба?

Взгляд, брошенный на него Мартином, выдал разочарование, смешанное с полным отчаянием.

– Эта безмозглая распутница так и не дала своего согласия.

На сей раз зеленовато-карие глаза Хейзелмера распахнулись от неподдельного изумления. Темные брови полезли на лоб. Он задумался о своей несговорчивой подопечной.

– Господи, так чего же она хочет? – наконец спросил он.

– Разрази меня гром, если я знаю, – буркнул Мартин. – Но если она мне попадется, можешь быть уверен, я научу ее уму-разуму. – Устав ходить, он вернулся в свое кресло. – Есть у тебя какая-нибудь идея о том, куда она могла поехать?

Хейзелмер нахмурился:

– Вариантов совсем немного. Если бы она поехала в одно из моих поместий, я бы уже об этом знал. Не представляю, чтобы она поселилась в гостинице или еще где-то в этом роде.

Мартин покачал головой:

– Это, как минимум, слишком опасно.

Глубокомысленно кивнув, Хейзелмер произнес:

– Значит, остается только Хелиотроп-коттедж.

Мартин вопросительно посмотрел на него.

– Насколько я помню, я говорил тебе, что после того, как Уолфорд разорился, у Хелен не осталось никакой собственности. – Мартин кивнул, и Хейзелмер продолжил: – Строго говоря, так оно и было. Но ни у одного из игроков не поднялась рука на Хелиотроп-коттедж. Так что это единственная часть ее состояния, которая по-прежнему принадлежит ей. Там крошечный домик и всего пять акров. Это в Корнуолле.

– В Корнуолле?

В ответ на этот странный возглас Хейзелмер удивленно захлопал глазами.

– Да, в Корнуолле. Знаешь, это немного в стороне от Девона.

Мартин вдруг сделался очень сосредоточенным.

– Я знаю, где это чертово место. Но что еще важнее, об этом знает Хедли Суэйн. Его поместье тоже в тех краях.

Хейзелмер выглядел озадаченным.

– Есть и другие люди, у которых поместья в Корнуолле.

– Да, – хмуро отозвался Мартин, снова вскакивая. – Но ни один из них не пытался похитить Хелен.

– Прошу прощения?

Снова начав ходить, Мартин бросил через плечо:

– Я впервые встретил Хелен не в этом доме, а в лесу в Сомерсете, неподалеку от Илчестера. Ее похитили с бала двое мерзавцев. Они как раз дожидались приезда своего заказчика. Насколько я понял, этим заказчиком был Хедли Суэйн. По крайней мере, так считала Хелен.

Хейзелмер взглянул на него, а потом задумался.

– Это какая-то бессмыслица, – наконец сказал он.

– Я понимаю, что это бессмыслица, – раздраженно бросил Мартин.

– Мы все видели, что Суэйн крутится вокруг Хелен, но я бы ни за что не подумал, что у него действительно могут быть подобные намерения.

Мартин покачал головой:

– Конечно, он человек не нашего круга. – Чуть позже он добавил: – Тут должна быть какая-то причина, которую мы не знаем. Но как бы там ни было, сейчас мне важнее безопасность Хелен. А потом я вытрясу ответ из Хедли Суэйна.

Хейзелмер был полностью согласен с этим.

– Кто поедет, ты или я?