Прекрасная сторона зла

— Мне жаль. Процесс нельзя остановить, — качает головой Тадеуш, наблюдая за Саидом.

— Черт, черт! — Америго бьется лбом об стену. — Такой хороший план! И все, все псу под хвост!

— Что будет, если ты, к примеру, не придешь? — садясь напротив Саида, интересуюсь я. — Для тебя есть замена?

— Тогда он возьмет кого-то из гостей. На это с радостью согласятся, — с горечью отвечает Саид. — Ведь это значит защитить свой вид, хоть и погибнуть. Это честь.

— Что с детьми? Петрой и Фео? Где Амалик их держит?

— Они свободно разгуливают по дому: у них нет ограничений в передвижениях.

— С чего нам лучше начать?

— Вы не отпустите меня? — в глазах тоска и отчаянье. Собственная воля заперта где-то глубоко внутри. Будь он в себе, он бы тут же обратился, перегрыз нам глотки и был таков.

— Дело не в нашем желании, а в действии лекарства. Ты не успеешь.

— Я два воплощения потратил на этот план… Мне должно было наконец повезти. Он убил мою Сару, и я хотел заставить его получить по заслугам, — Саид едва не плачет. Сосуды в его глазах лопаются, и белки становятся красными.

— Не теряй времени, помоги нам, — прошу я. — Мы отомстим за Сару и всех тех, кто пострадал от этого чудовища, но нам нужна твоя помощь.

— Хорошо, — сдается Саид. — Видимо, у меня нет выбора.

Прежде чем у него начинается припадок, он успевает рассказать об особенностях дома. Несколько минут бьется в конвульсиях, потом затихает. Тадеуш проверяет пульс, делает пометку в своем телефоне.

— Если бы не это чертово лекарство! — Америго бьет кулаком в стену. — Такой был шикарный план. Одним выстрелом можно было бы убить двух зайцев.

— Ты думаешь, Амалик этого не знал? — брат непонимающе смотрит на меня. — Он могущественный маг, способный управлять волей других, видеть на расстоянии. Он знал о Саиде все, просто играл с ним, давая ему возможность обманываться и считать, что все идет хорошо.

— Что-то пессимизмом как-то попахивает, — с недоверием говорит Америго, вытирая кровь с костяшек пальцев.

— Жених Айлин кто-то другой. А это значит…

— Нам нужно оружие. И быстро, — заключает Америго и смотрит на Тадеуша. — Мухой, друг мой, мухой.

Глава 31

Чем дальше мы отъезжаем от Бариново, тем хуже становится дорога. Пришло потепление, снег стаял, образуя лужи. Несколько раз мы увязаем в грязи, и буксующую машину приходится толкать. Накрапывает дождь. Это еще больше ухудшает ситуацию. Америго нервничает и матерится. Стараюсь сохранять спокойствие, но внутри у меня все кипит от негодования. Застряв в очередной раз, брат сверяется с навигатором и, достав из рюкзака бинокль, вылезает из машины. Выхожу следом и едва не разъезжаюсь на коричневом месиве. Ноздри щекочет запах земли и гниющей листвы.

— А вот и оно, логово нашего зверя, — медленно произносит Америго и передает бинокль мне. Беру его, подношу к глазам, навожу резкость и вижу великолепное белое здание, обнесенное высоким забором. Окажись здесь случайно и увидь такую красоту, решишь, что у тебя начались галлюцинации.

— Дальше придется идти пешком, — говорит Америго. Открывает дверцу и вытаскивает узел с серебряными кольчугами. Взваливает себе на спину рюкзак и протягивает мне второй. Беру сумку с оружием.

Бездорожье. Узкая тропинка виляет среди деревьев. То спускаясь с горы, то резко взбираясь на крутой склон. Ноги скользят. Сумерки постепенно сгущаются. Мы набираем вампирскую скорость — и через пару минут врезаемся во что-то плотное, что с силой отбрасывает нас назад. Падаю на землю, Америго отлетает чуть дальше и врезается спиной в дерево.

— Магическая защита, черт бы ее подрал, — ругается он, поднимаясь на ноги. — А нам еще идти и идти.

Стаскивает с себя пальто, аккуратно сворачивает и убирает в рюкзак. Обматывает голову пищевой пленкой, потом натягивает лыжную шапку. Переодевается в шерстяной свитер и, зажмурившись, надевает на себя кольчугу. Стиснув зубы, втискивается в шлем. Следую его примеру. Боль тут же дает о себе знать. Несмотря на шерсть, серебро нещадно жжет. Не проходит и пары минут, а я с трудом сдерживаюсь, чтобы не выть.

— Ну, что, вперед, — бодро говорит Америго, и мы одновременно начинаем движение. Жду подвоха, но на нашем пути больше не встречается препятствий. Мы благополучно преодолеваем магический барьер. Двигаемся медленно, каждое движение сравнимо с пыткой. То расстояние, которое мы бы преодолели за пять минут, будь без доспехов, проходим за час. Кровь бежит по лицу, застилая глаза. Череп жжет, и кажется, что он вот-вот лопнет от невыносимой боли.

— Еще чуть-чуть, и мы почти пришли, — говорит Америго, и его голос дрожит. У меня темнеет в глазах, ноги подкашиваются, и я падаю в грязь. Он останавливается и заставляет меня подняться.

— Держись, не вздумай раскисать, — бормочет он, но я уверен, что больше это он говорит для себя. Слышу, как он скрипит зубами, чтобы не показывать своей слабости.

Мы решили, что не будем следовать совету Саида и войдем через центральный вход. К дьяволу осторожность — ворвемся в эти чертоги с пафосом.

До забора остается всего несколько шагов, когда Америго падает на землю и у него начинаются судороги.