Прекрасная тьма

— Луна придет не в свое время. Это точные слова песни?

Я кивнул.

— Сначала луна. Затем звезды. Я уверен.

По небу уже пролегли первые полосы света.

— Вызов Луны Призвания раньше времени. Это многое объясняет.

— Что? Пропавшую звезду?

Лив закрыла глаза.

— Куда больше, чем просто звезду. Несвоевременный призыв луны может изменить весь Порядок Вещей, от магнитного поля до магического. Это могло бы объяснить любой сдвиг в небе Магов. Естественный порядок в их мире находится в том же состоянии хрупкого равновесия, как и наш собственный.

— Что может стоять за этим?

— Хочешь сказать «кто»? — Лив обхватила руками колени. Она могла говорить только об одном человеке.

— Сарафина?

— Нет не единой записи о Маге, достаточно сильном, чтобы призвать луну. Но если кто-то тащит луну сквозь время, нет ни малейшей возможности узнать, когда наступит следующее Призвание. Или где.

Призвание. Что означает — Лена.

Я вспомнил слова Мэриан, произнесенные в архиве. Мы не выбираем истины. Мы лишь решаем, что с ними делать.

— Если мы говорим о Луне Призвания, то это касается Лены. Мы должны разбудить Мэриан. Она может помочь нам.

Но, даже говоря это, я уже знал истину. Возможно, она сможет нам помочь, но это вовсе не означало, что она станет это делать. Как Хранитель, она должна быть безучастна.

Похоже, Лив посетила та же мысль.

— Ты, правда, думаешь, профессор Эшкрофт позволит нам выслеживать Лену в Туннелях, особенно учитывая то, что произошло при нашем последнем пребывании там? Да, она запрет нас в секции раритетов до конца лета!

Хуже. Она расскажет Амме, и мне придется каждый день возить Сестер в церковь на антикварном Кадиллаке тетушки Грейс.

Прыгай или оставайся в лодке.

На самом деле, здесь нечего решать. Я принял это решение давным-давно, когда одним дождливым вечером впервые вышел из машины на Девятом шоссе. Тогда я прыгнул. Для меня больше нет варианта с лодкой, независимо от того, вместе мы с Леной или нет. И я не позволю Джону Бриду или Сарафине, или пропавшей звезде, или неправильной луне, или этому бредовому небу Магов остановить меня. Я в долгу перед той девушкой с дороги.

— Лив, я могу найти Лену. Не знаю как, но могу. Ты ведь можешь отследить луну с помощью своего селенометра?

— Я могу определить изменения в магнитном притяжении луны, если это то, что ты спрашивал.

— Значит, ты сможешь найти Луну Призвания?

— Если мои расчеты будут верны, если погода не изменится, если типичные взаимодействия между созвездиями Магов и Смертных сохраняться…

— Я рассчитывал услышать просто «да» или «нет».

Лив задумчиво потянула за одну из своих косичек.

— Да.

— Итак, если мы действительно планируем сделать это, нам лучше уйти до того, как Мэриан и Амма проснутся.

Лив колебалась. Как Хранитель-стажер, она не должна была вмешиваться. Но каждый раз, как мы оказывались вместе, неприятности словно сами липли к нам.

— Лена может быть в большой опасности.

— Лив, если ты не хочешь идти…

— Конечно, хочу. Я изучаю звезды и мир Магов с пяти лет. И я всегда хотела стать частью этого мира. Но до недавнего времени все, что я могла, так это читать о нем или наблюдать за ним через телескоп. Мне надоело наблюдать. Но профессор Эшкрофт…

Я ошибался на счет Лив. Она не такая, как Мэриан. Ее не удовлетворит методичное раскладывание магических свитков по полочкам. Она хотела доказать, что земля не плоская.

— Прыгай или оставайся в лодке, Хранитель. Ты со мной?

Солнце уже поднималось, и время нас поджимало.

— Ты уверен, что хочешь, чтобы я пошла? — она избегала моего взгляда, впрочем, как и я ее. Воспоминание о том несостоявшемся поцелуе повисло между нами.

— А ты знаешь кого-то еще с лишним селенометром и картой звездного неба Магов в голове?

Я не был уверен, что ее разговоры о колебаниях или взаимодействиях, или расчеты смогут помочь нам. Но я знал, что песня всегда права, и увиденное мной сегодня ночью лишний раз доказало это. Мне нужна помощь, как и Лене, даже если между нами все кончено. Мне нужен Хранитель, пусть даже беглянка с сумасшедшими часами, ищущая приключений везде, кроме книг.

— Прыгаю, — тихо произнесла Лив, — не хочу больше оставаться в лодке.

Осторожно, с мягким щелчком, она повернула ручку двери-ширмы. Что означало, она идет внутрь, чтобы забрать свои вещи. Что означало, она идет со мной.

— Ты уверена? — я не хотел быть причиной ее ухода, по крайней мере, не единственной причиной. Так я говорил себе, но это было враньем.

— А ты знаешь кого-то еще настолько глупого, чтобы отправиться на поиски мифического места, где какой-то мерзавец со сверхъестественными способностями пытается вызвать Луну Призвания? — улыбнулась она, открывая дверь.

— Вообще-то, знаю.

Глава двадцать третья Восемнадцатое июня. Внешние входы

«ЛЕТНЯЯ ШКОЛА: СЕЙЧАС УЧИСЬ УБО’НО, ЧТОБЫ ЗАРАБАТЫВАТЬ ДОСТО’НО» — гласило табло на стадионе, обычно желавшее: «ВПЕРЕД ДИКИЕ КОТЫ», я рассматривал его, прячась в кустах, росших вдоль ступеней центрального входа в Джексон Хай.