Прекрасная второгодница

— Мы будем жить своим образом, — повторил Игорь и не выдержал, тоже заулыбался. — Мы знаешь, что сейчас сделаем? — Он посмотрел на часы. — В школе у нас уроки кончились. Пойдем, я тебя с ней познакомлю.

— Да мы как будто уже знакомы, — проговорил Костя. — Мельком видались на лестнице, даже здоровались. Впрочем, пойдем.

Они поднялись. Увидев, что лицо Кости болезненно сморщилось, а губы стали фиолетовыми и тонкими, Игорь в нерешительности взялся за обе ручки авоськи. Сердце у него опять заныло.

— Ну, вот что, последний раз тебе говорю, — прищурясь, сказал Костя. — Еще раз на меня так посмотришь — я расколю тебе череп, выбью оттуда твои немногочисленные мозги и напихаю банановых шкурок. Запомнил? А теперь веди.

Они подошли к школе как раз в тот момент, когда старшеклассники выходил. Первым братьев Шутиновых увидел Женька.

— Смотрите, ребята! — крикнул он. — Костя Игоряшкин приехал!

Их обступили. Многие знали Костю давно, а уж о его работе на Шитанге было известно всей школе: Игорь несколько раз рассказывал о Шитанге на собраниях, приглашали его и в десятые классы.

— Вы у нас стали общешкольной известностью, — смущаясь, сказала Наташка Оганесян, — та самая, которую Соня называла «канистрой» — Приходите к нам в гости, устроим вам встречу, как космонавту.

— И орден вручите? — смеясь, спросил Костя. Игорь с удовольствием отметил, что он не разучился разговаривать с девчонками; что-что, а это Костя всегда умел.

— Дадим! Колокольчик выпускника.

— Тогда приду. Сто лет не бродил с колокольчиком.

— Мерзнете, наверно? — выскочил Женька.

— Когда-то, сэр, мы были с вами на «ты», — ответил Костя.

Женька смутился и отступил в задние ряды.

— Скажите, женился Ши Сейн или нет? — спросила бойкая Фоменко.

— Ого! — Костя был удивлен. — Надо будет написать Ши Сейну, что его женитьба интересует всю нашу школьную молодежь.

Говоря это, Костя все время оглядывался: он искал Соню. Игорь тоже нервничал: его очень волновала эта встреча. Два самых близких ему человека должны были посмотреть друг на друга новыми глазами — и, безусловно, понравиться друг другу, иначе все осложнится неимоверно. Кроме того, Игорю очень хотелось спросить, как обошлось с геометрией, но у ребят, даже у Женьки, спрашивать было неудобно.

— Четверку, четверку получила, — сказала наконец вполголоса и не без язвительности Наташка Оганесян. — Не бойся, никто ее не обидел…

И тут появилась Соня. Игорь смотрел на нее сейчас глазами Кости: высокая, статная девушка в отлично сшитом пальто, в модных сапожках («дядя Жора» не отказывал ей ни в чем), в серой шапке, бледноватая, со слегка припухшими, как бы не проснувшимися еще глазами.

Увидев Костю в центре толпы, Соня задержалась в дверях. Но сзади напирали буйные пятиклашки, они не терпели никакого промедления, не признавали авторитетов и наверняка столкнули бы Соню со ступенек, если бы она, снисходительно обернувшись, не уступила им дорогу.

— Здравствуй, Игорь, — сказала она, сойдя с крыльца. — Здравствуйте, — чуть более официально проговорила она, обращаясь к Косте. — С приездом. — Каким-то образом ей удалось, чтобы это прозвучало насмешливо.

— Спасибо, — ответил Костя и весело взглянул на Игоря.

— Ну, как? — нетерпеливо спросил Игорь Соню.

— Я полагаю, тебя уже информировали, — раздельно произнесла она.

— Ну, тут дела семейные, — сказал кто-то из мальчишек (Игорь не успел заметить, кто именно, но оставалась надежда, что Женька все же заметил). — Пошли, ребята.

— Приходите к нам, обязательно приходите, — повторила Наташка Оганесян. — Вы у нас в плане стоите.

— Вот как? — переспросил Костя. — Кто же меня поставил?

— Я, — кокетливо сказала Наташка, и девчонки со смехом разбежались.

Братья Шутиновы подняли свою авоську, и все втроем (Соня чуть впереди) пошли к дому.

— Послушайте, Соня, — сказал Костя, и Мартышкина замедлила шаг, однако не обернулась. — Приходите к нам сегодня часиков в семь вечера. Игорь за вами зайдет.

— Благодарю вас, — ответила Соня. — Несколько неожиданно. Вы же меня совсем не знаете.

— Зато я много о вас слышал, — возразил Костя, Соня остановилась, посмотрела ему в лицо.

— Ну, разумеется, — с усмешкой сказала она. — Игорь доказывал вам, что я не настолько тупа. — И быстро пошла к дому.

— Ты, Костя, не думай… — с тоской проговорил Игорь. — Это она от застенчивости.

— Я понимаю, — ответил Костя, перехватывая авоську поудобнее. — Все будет хорошо, не волнуйся.

8

Часам к шести вечера прибежала Ирочка: по-видимому, мама все же решилась и известила ее по телефону. Ирочка очень запыхалась, она влетела в гостиную, как крылатая ракета, и с такой же степенью точности кинулась на шею Косте, который стоял посреди комнаты с простынею в руках (он как раз собирался вешать «экран» для слайдов). Костя был неприятно удивлен, он метнул взгляд на маму, которая, лучезарно улыбаясь, замерла в дверях, и, не выпуская из одной руки простыню, другою обнял Ирочку за плечи.