Прекрасное сожжение (ЛП)

Тайлер ничего не ответил, но по его недовольному виду можно было догадаться, что мысль обо мне моющейся вместе с другими ребятами ему совершенно не понравилась. По возвращению мне предложили первой принять душ, но совесть не позволила заставить всех двадцати мужчин ожидать, пока я смою с себя две недели, проведенные в горах.

Я не выдержала и рассмеялась.

– Шучу. Пуддин! – Позвала. – Твоя очередь. Иди, избавляйся от зловоний!

– Есть, мэм. – произнес Пуддин, подскочив со своего мягкого складного стульчика.

Тайлер выдохнул смешок, и я ткнула его локтем.

– Что смешного?

– Каким-то непостижимым образом ты стала здесь главной. Они слушаются тебя, так же как смотрителя или Джубала.

– Возможно, им просто необходима старшая сестра.

Тайлер проследил, как Пуддин уходит по направлению к душевым, закинув сумку с ванными принадлежностями на плечо. Пуддин поднырнул под дверную раму, благодаря накачанным мускулам его руки сильно выделялись на фоне тела. Он был самым крупным членом команды, потом шли Кот и Шугар. Несмотря на то, что все выглядели подобно спортсменам, походы и изнурительная работа по двенадцать-шестнадцать часов в сутки истощила их. Тайлер упоминал, что под конец сезона все станут больше похожи на бегунов по пересеченной местности. Пуддин уже успел потерять сорок фунтов (чуть больше 18 кг)

– Считаешь, ему необходима старшая сестра? – Удивился Тайлер.

Голова Пуддина показалась из-за угла.

– Элли? Не могла бы ты поджарить мне еще сыра? Это лучшее, что я когда-либо пробовал.

– Я сделаю, – из-за стола ответил Фиш.

Застенчивое выражение лица Пуддина превратило его в маленького мальчика.

– Не надо. Спасибо, Фиш.

Мои губы растянулись в улыбке. Я не была лучшим поваром, но совсем неплохо могла поджарить сыр. Пуддин не имел в виду, что мой сыр был самым лучшим; просто он напоминал ему тот, что готовила в детстве мама.

– Три? – Спросила я.

– Если не сложно, – ответил он. Его голос был настолько глубоким, складывалось ощущение, будто слова проходили через приглушенный мегафон, соответствующий гиганту.

– Ничего, если я сперва приму душ? – Спросила я.

– Выбора у попрошаек нет.

Он скрылся за углом, и я вытянула шею ближе к Тайлеру, обратив на него свою знающую улыбку.

– Ага, думаю, им всем необходима старшая сестра.

– Или мамочка, – заметил Тайлер. – Они могут не позволить тебе уйти.

– Если не найду жилье до конца октября, могу и остаться, – я пошутила, но глаза Тайлера изучали меня долгое время.

– Тебе негде жить? – Спросил он. – Какое совпадение, я как раз ищу соседа.

– Мне казалось, ты живешь с Тэйлором.

– Иногда. Но после пожароопасного сезона он путешествует.

– Мне нужно постоянное жилье.

– Поищем что-нибудь с тремя спальнями. У Слика последний сезон. Они с женой собираются продавать свою трехкомнатную квартиру.

Я задумалась ненадолго.

– Не могу себе позволить покупку.

– Я могу. Все равно уже думал об этом.

Я покачала головой.

– Нам нельзя быть соседями.

– Почему?

– Ты знаешь, почему.

В ответ он несколько раз кивнул головой, сделав вид, что смотрит телевизор. Каждые несколько минут он улыбался, собираясь что-то сказать, но спохватывался и закрывал рот.

Пуддин вышел, переодетый в чистые удобные вещи, и оставшиеся перепачканные пеплом члены команды переключили на меня свое внимание.

– Серьезно? – Вырвалось у меня.

Но они никак не отреагировали.

Я вздохнула.

– Иди, Кот.

Кот, улыбаясь, вскочил с места.

– Я ее любимчик.

– Ни хрена, – Тайлер ткнул в его сторону пальцем.

Все сидевшие за столом рассмеялись, а Кот, пробегая мимо, умудрился чмокнуть меня в щеку.

– Я тоже тебя люблю, Элли, – добавил он, подмигнув.

– Я оторву тебе член, – зарычал Тайлер, ударив его.

Показался Сейдж, и я отправила Джу. Следом освободился Баки, его место занял Санчо. Вскоре ребята закончили, и настал мой черед. Я закатила глаза – на очередное предложение Тайлера посторожить дверь. Мне не впервой приходилось мыться в штабе, и никто из ребят ни разу не подглядывал, но всем нравилось издеваться над ним.

Я встала перед длинной чередой раковин и зеркал, закутавшись в халат – единственную вещь, взятую с собой и напоминавшую домашний уют. Высушив волосы полотенцем, наконец, ощутила себя человеком. Иногда мы успевали воспользоваться специальным прицепом с душевыми кабинами, но, находясь слишком далеко в горах, куда не могли добраться машины, мы оставались грязными или же споласкивались в озере, реке или водопаде. В лагере я превращалась в абсолютно другого человека, не обращавшего внимание на грязь, пот и засаленность волос. Однажды Тайлер отвел меня к водопаду, чтобы помыться, но вода оказалась ледяной. По-моему, лучше оставаться грязной в течении дополнительных дней, нежели морозиться талым снегом, который не в состоянии согреть даже летняя жара.

Тайлер постучал в дверь.

– Я одета, – ответила я.

Он облокотился о деревянный дверной косяк, скрестив на груди руки.

– Какое невероятное преуменьшение.