Прекрасное зло

Прошедшая пара лет была тяжелой. Иэн знал, что стать хорошим отцом для маленького ребенка у него получится не сразу. Он предупреждал ее. А тут еще вся эта фигня с вирусом Эбола! Шутка ли? Гребаные медики, сами пренебрегая всеми положенными мерами предосторожности, садились, к чертям, в самолеты с этой лихорадкой. И Мэдди еще хотела полететь с ребенком в Испанию! Как бы не так!

«Не знаю, чего она ожидала», – подумал Иэн, ощущая себя несчастным. Он менял подгузники, иногда готовил Чарли еду и пару раз купал его. Если бы только Мэдди умела ждать и быть с ним терпеливой. Мальчики вырастают. Они начинают играть в видеоигры, заниматься спортом и ходить в походы. Учатся обращаться с оружием, обсуждают знаменитые битвы и исторические события. Вот тогда Иэн и сможет проявить себя как отец с лучшей стороны, разве нет? Бесспорно.

В общем, от него было не слишком-то много толку в том, что касалось заботы о младенце. И он не хотел все время летать в жарких переполненных самолетах вместе с ней и Чарли на какой-нибудь дурацкий курорт, который малыш Чарли даже не вспомнит. Такая поездка была бы сущим адом, и он в результате все время был бы не в духе. К чему им всем был этот кромешный ужас? Иэн не любил ругаться с Мэдди. Сейчас было лучше просто жить обычной жизнью. Размеренной. А не летать, как ей того хотелось, на отдых в Болгарию, Таиланд или Новую Зеландию. Господи, ну почему она просто не могла хоть ненадолго расслабиться и наслаждаться отсутствием необходимости работать и возможностью сидеть дома с маленьким Чарли? Она хоть знала, сколько пересадок их ждало бы при перелете в Новую Зеландию? Чарли бы просто не выдержал. Но ей это нравилось больше, чем отдых в кемпинге. По правде говоря, ее можно было понять. Она, в конце концов, была женщиной, черт возьми.

Иэн решил не уезжать в очередную командировку хотя бы месяца полтора. Свозить Мэдди и Чарли в какое-нибудь приятное, ненавязчивое местечко вроде курорта с обслуживанием по системе «все включено». В Мексику. Мексика была зарубежьем, где говорили на иностранном языке, так что Мэдди это должно было устроить. Иэн знал, что до Мексики можно было долететь прямым рейсом из Канзас-Сити. Это еще куда ни шло. Половину дня они играли бы с Чарли, а на вторую половину оставляли бы его в детском саду, после чего сами шли бы пить вино, валяясь вдвоем в шезлонгах у бассейна. Он скажет Мэдди об этом, когда доберется до дома. Иэн надеялся, что это сделает ее счастливой.

* * *

Открыв входную дверь, Иэн вошел в дом. Спрыгнув с дивана, к нему помчались Софи и Скопи; они были в таком восторге, что поскользнулись на сверкающем деревянном полу и, прокатившись по нему, врезались Иэну в ноги. Опустившись на одно колено, Иэн позволил им запрыгнуть на него. Поскуливая и виляя своими куцыми хвостами как заведенные, собаки лизали ему пальцы.

Через некоторое время Иэн встал и огляделся. Это было странно. Он подождал. Обычно Мэдди и Чарли сразу бежали встречать его с кухни или со второго этажа.

Мэдди тихо выскользнула из ванной на другом конце зала и замерла, глядя на него.

Поставив сумку на пол, Иэн зашагал к ней, раскрыв объятия. Ее глаза выглядели стеклянными, словно у нее был жар.

– Привет, – сказала Мэдди, вяло его обнимая.

Она кивнула на стоявшее в углу кресло.

Иэн посмотрел в ту сторону. В кресле, сунув руки в карманы, неподвижно сидела Джоанна. Ее растрепанные волосы разметались. Иэн остолбенел. Он ее даже не заметил и теперь ощутил такой прилив адреналина, что у него перед глазами заплясали точки.

– Привет, – сказала Джоанна. – Сюрприз.

– Блин! Что за гребаное дьявольское наваждение? Это что, шутка такая? А я-то думал, что в нигерийском нефтяном аду паршиво. Но, оказывается, то был сущий пустяк. Чудесно! Я ухожу!

Повернувшись к ним спиной, Иэн двинулся ко входной двери.

Ринувшись ему наперерез, Мэдди загородила Иэну путь. Если он и похудел, Мэдди похудела еще больше. Она была чрезвычайно бледной, а ее глаза опухли так, словно она плакала. А еще Иэну вдруг стало ясно, что она была в совершеннейшем ужасе. Мэдди тряслась так, словно вот-вот упадет в обморок.

– Мне было одиноко, Иэн, – сказала она. – Я по ней скучала. Я ошиблась в сроках твоего возвращения. После несчастного случая я вообще все время ошибаюсь. Я ходила к новому доктору, и он сказал, что у меня не исключена черепно-мозговая травма. Прости меня. Мне очень, очень жаль.

– Что за черепно-мозговая травма? Почему ты мне не сказала?

– Не знаю. Я не хотела тебя волновать. Я знаю, какие напряженные у тебя командировки, и я не хотела, чтобы тебе было еще хуже. Ты ненавидишь быть вдалеке от меня и Чарли, и, если бы ты узнал, что я могу быть… больна… ты бы, наверное, просто все бросил и вернулся домой. Я не хотела мешать твоей работе.

– Ох, Мэдди. Какое вообще имеет значение работа?

Обернувшись, Иэн посмотрел на Джоанну взглядом, полным бессильной ненависти.