Прекрасное зло

– Мой психолог подумала, что будет неплохо снова начать общаться с Джо. И она была права. Мы во всем с нею разобрались. На этой неделе она так мне помогла. Я правда почувствовала себя лучше – и все благодаря ей. Прошу, давайте все будем вести себя как взрослые люди!

Иэн потер подбородок. Они с Джоанной вонзились друг в друга взглядами. Встав, Джоанна с наигранно милым видом подошла к нему. Иэн оглянулся на Мэдди и увидел робкую надежду в ее обезображенном шрамом глазу.

– Ладно, Лепесточек, – сказал он и протянул руку Джоанне. – Перемирие?

Мрачно посмотрев на него из-под спадавших на лицо волос, Джо пожала ему руку с фальшивой улыбкой. Повисло неловкое молчание, которое, впрочем, почти сразу было прервано донесшимся с лестницы криком Чарли:

– Папочка!

Будучи в восторге, Чарли с грохотом сбежал по лестнице и помчался через зал. Иэн подхватил Чарли на руки, и тот обвил его своими маленькими ножками за талию. Боже, как же он вырос, подумал Иэн, лучезарно ему улыбнувшись. Чарли не мог оторвать от отца взгляд и визжал от восторга, пока Иэн, пританцовывая, носил его по комнате, напевая песенку, которую в детстве слышал в Англии:

В гости к бабушке пришел я,
Но она уснула,
Подождать на стул присел я
И упал со стула.

При каждом «падении» с воображаемого стула Иэн опускал Чарли почти до пола, тут же вновь подхватывая его. Чарли хохотал, пребывая вне себя от радости. Увидев, что пришло время игры, Скопи и Софи начали наматывать вокруг них круги, запрыгивая Иэну на ноги.

– Еще, папочка! Еще! Еще!

Иэн никогда раньше не слышал, чтобы Чарли говорил «папочка, еще, еще», и ему это понравилось. В отсутствие Иэна его сын превратился из малыша в мальчика.

В гости к бабушке пришел я,
Но она уснула,
Подождать на стул присел я
И упал со стула.

Пройдя мимо Мэдди, Джоанна прошептала:

– Я иду в свою комнату. Позови меня, когда это представление закончится.

– Что случилось? – спросил Иэн, взглянув на них. – Все в порядке?

– Джоанна ненадолго пойдет наверх, – ответила Мэдди, не поднимая взгляд.

– Это совсем не обязательно. Она нам нисколько не мешает.

Не произнеся больше ни слова, Джоанна зашагала наверх.

Иэн подошел к Мэдди. Чарли по-прежнему висел на нем, как обезьянка.

– Все в порядке, Мэдди. Я не злюсь. И больше ничего по этому поводу не скажу. Кроме…

Мэдди выпрямилась, склонив голову набок. Она с вызовом глядела на него.

– Кроме чего?

– Только того, что со вчерашнего утра, – начал Иэн низким предостерегающим голосом, – мне пришлось добираться сюда через три дерьмовых аэропорта.

Мэдди осторожно взяла у него Чарли.

– Детка, помнишь те рисунки, которые ты нарисовал для папочки? Те, что лежат в игровой комнате? Принеси их и покажи папочке!

Чарли побежал за рисунками. Иэн ждал. Мэдди вновь взглянула на него.

– Три дерьмовых аэропорта, – повторила она, скорчив обиженную гримасу, какую обычно корчила только для Чарли.

Вдохнув через нос, Иэн наклонился к Мэдди так близко, что его лицо почти коснулось ее.

– Да. Три аэропорта со скопищем транспортных служащих, которым нельзя доверять, набитые пассажирами, не имеющими ни малейшего представления о том, как вести себя в очереди. Нескольких из них вытащили из толпы и избили дубинками. В двух из трех аэропортов, в которых я побывал сегодня, половина людей в толпе таращилась на меня, потому что я белый, и многие из них, вероятно, надеялись, что меня выволокут из очереди и разобьют мне голову. Было бы просто чудесно, если бы тебе хватило такта сообщить мне заранее, что дома меня тоже ждет засада.

Рассеянно отведя взгляд, Мэдди пробормотала:

– Я была не в себе. Перепутала дни. Прости.

Иэн не знал, что сказать. Больше всего ему хотелось, чтобы Джоанна исчезла, а они с Мэдди заказали пиццу, а затем принялись играть с Чарли и собаками. Однако это было невозможно. Внезапно Иэну очень захотелось выкурить сигарету у себя в подвале.

– Я пойду вниз, – сказал он.

– Чарли пошел за рисунками, чтобы показать их тебе. Я тоже отправлю его вниз, ладно?

– Нет! Я не хочу, чтобы он ходил вниз, когда я курю. Скажи ему, что я скоро поднимусь.

Иэн уселся перед своими компьютерами, зажег сигарету и вместо своих военных стратегий стал играть в «Раздави конфету». Ему нужно было заняться чем-то таким, чтобы не требовалось думать. Через некоторое время он почувствовал себя лучше. Нужно было пойти наверх, к Чарли. Посмотреть рисунки. Пощекотать его еще немного. Но наверху была Джоанна. Полчаса назад он слышал, как она вернулась.

А, на хрен. Иэн побрел наверх, чувствуя себя чужаком в своем собственном доме. Оказавшись в открытой гостиной, он бросил взгляд в сторону кухни. Чарли сидел перед телевизором и ел что-то с бумажной тарелки. Мэдди чистила посудомоечную машину за баром. Джоанна пила вино, уставившись в свой телефон.

Сделав глубокий вдох, Иэн зашагал к женщинам, обходя разбросанные на деревянном полу игрушки Чарли. Его примирительная улыбка была подобна белому флагу.