Прекрасное зло

– Иэн, – сказала Мэдди. По ее щекам текли слезы. – У нас нет шприца с адреналином? Ты это уже делал. Ты сам мне рассказывал. Одному солдату на Кипре, у которого была аллергия на моллюсков.

– Знаю.

– Ты можешь ей помочь? Пожалуйста. Прошу, сделай это. Спаси ее, Иэн.

Справа от холодильника были телефон, календарь и шариковая ручка. Иэн дал Мэдди телефон:

– Вызови скорую.

Схватив ручку, Иэн сорвал ее кончик зубами и вытряхнул стержень с чернилами. Потянувшись к располагавшейся слева от холодильника стойке с ножами, он вытащил из нее маленький ножичек, предназначенный для чистки кожуры. Он собирался вскрыть трахею Джоанны ниже опухшего участка шеи и вставить туда сделанный из ручки импровизированный катетер, чтобы в ее легкие мог поступать воздух до приезда врачей. Поставив ноги с двух сторон от Джоанны, Иэн опустился на колени и сел ей на живот. Склонившись над ней, он нащупал нужную точку на ее шее.

Внезапно Джоанна вцепилась в Иэна, разодрав ему ногтями предплечья.

– Успокойся, женщина! – заорал он. – Я пытаюсь тебе помочь!

В ответ Джоанна начала царапать ему лицо.

– Блин, Джоанна! Прекрати это!

Она остановилась. Иэн глубоко вдохнул. И в тот самый момент, когда он собирался сделать разрез в ее межключичной впадине, чтобы провести экстренную трахеотомию, Джоанна безо всякой на то причины крепко обняла его, притянув к себе. Обвив Иэна руками за шею, она не отпускала его. Иэн обнаружил, что уткнулся носом ей в плечо.

– Отпусти меня! – глухо произнес он. – Что с тобой такое? Отцепись!

Джоанна продолжала держать его за шею. Внезапно Иэн ощутил ослепляющую боль в спине, и по его телу начал разливаться холод. В следующее же мгновение его охватила тошнота. Он выронил импровизированный катетер и маленький нож. В его легких что-то оторвалось. Он попытался отпрянуть, но руки Джоанны держали его мертвой хваткой. С каждой попыткой встать ему приходилось тащить весь ее вес. Иэну не хватало на это сил. Джоанне удавалось удерживать его на полу.

На какое-то мгновение ужасная боль ослабла, однако затем вернулась вновь, став еще более резкой. Иэн чувствовал себя так, словно из него вышибли дух. Тело не слушалось. Его словно опоили. Он начинал ощущать слабость. Наконец Джоанна отпустила его, и Иэн упал на пол рядом с ней.

Лежа на полу, Джоанна жадно хватала ртом воздух.

– Мэдди? – произнес Иэн, ища ее взглядом. – Что только что произошло?

Во всем этом не было никакого смысла. Мэдди появилась на краю его сузившегося поля зрения. Она казалась туманной и размытой, однако Иэн все равно сумел разглядеть выражение испуга на ее лице. Такой испуганной он ее еще никогда не видел. А еще Иэн заметил, что повсюду была кровь. На ней, на холодильнике. Красные брызги виднелись везде. «Помоги мне, детка», – хотел сказать он, но в этот раз из его горла не вырвалось ни звука.

Мэдди была в ужасе, просто в ужасе. Что произошло? Сердечный приступ? Нет, иначе откуда кровь? Иэн протянул к ней руку, чтобы утешить ее и показать, что он все еще здесь. Что бы с ним ни произошло, это можно было вылечить, как и ее глаз. Отпрянув, Мэдди сделала шаг назад. Она была в бешенстве! Из-за его электронных писем. Или из-за того, что он так и не сказал ей, что собирается свозить ее на хороший курорт, где она сможет отдохнуть от Канзаса. До этого Иэн никогда не видел Мэдди в бешенстве. Она просто не умела на него злиться. Он почувствовал себя так, словно начал уменьшаться в размерах.

Мэдди взяла трубку стоявшего на разделочном столе радиотелефона.

– Сейчас?

– Еще нет, – ответила Джоанна, вставая. – Подожди на всякий случай еще несколько минут.

Лежавший на полу Иэн пошевелился, издав булькающий звук. Из его рта хлынула кровь.

Женщины стояли молча. Через минуту Джоанна сказала:

– Да. Давай. Теперь можно.

Мэдди

День убийства

Мы бежали в прихожую бок о бок. Встав внизу у лестницы, я подняла телефон над головой и уронила его. Телефон разбился на несколько частей. Батарейки покатились по полу.

– Быстрее, – сказала Джоанна, и мы полным ходом побежали наверх.

На ступенях в ожидании стирки лежало одно из одеял Чарли. Схватив его, я вытерла себе лицо. Оно было забрызгано кровью. Я бросила одеяло обратно на ступени.

Мы вошли в спальню Чарли.

– Где телефон? – шепотом спросила Джоанна.

– Он был здесь! – прошептала я в ответ.

– Ну же, Мэдди, не занимайся фигней. У нас нет времени!

– Он был здесь!

– Но сейчас его здесь нет! Иди найди его!

Через десять секунд я вернулась с телефоном.

– Звонить?

– Да.

Я набрала 911.

В то же мгновение Джоанна разбудила Чарли, жестоко ущипнув его за руку.

Чарли взвыл, и я забормотала:

– Иди наверх, детка, прошу. – Мой голос звучал твердо. Это было хорошо. – Прошу! Иди! Сейчас же! – А затем я внезапно заорала в телефон: – О боже! Скорее! Прошу вас, помогите нам! Скорее! Нет!

Мое сердце колотилось так, словно вся инсценировка была реальностью.

Затем я ударила телефон о деревянную спинку кровати, и он отключился.

Я посмотрела на Чарли. Его глаза были зажмурены, рот открыт, а по румяным щечкам катились слезы. У него была истерика. Я потянулась к нему, но Джоанна сказала: