Прекрасное зло

– Пойди поставь телефон на базу в спальне, как мы договаривались.

– Ладно, – ответила я.

Однако я не двинулась с места. Я не могла оторвать взгляд от Чарли. Не могла говорить.

– Он в порядке, Мэдди, – сказала Джоанна. – Ему приснился кошмар, вот и все. Правда, Чарли? Это был просто кошмар.

– Мне больно! – пробубнил Чарли в перерыве между всхлипываниями.

– Прости, малыш, – сказала я. Мой голос звучал так же отчаянно и истерично, как и его. – Мамочка не должна была позволять…

– Дай мне телефон! – рявкнула Джоанна. – Я сама его поставлю. Забери ребенка и спрячься с ним! Ты ведь помнишь, что говорить, правда? Мы поднялись наверх, чтобы забрать Чарли. Нам показалось, что мы услышали вопли Иэна и решили спрятаться, а не спускаться обратно, когда в доме беснуется пьяный псих.

Я была в ступоре и способна лишь в оцепенении смотреть на своего сына. Да что со мной такое? Из его носа на губы стекали сопли. Моя грудь тяжело вздымалась, и я слышала собственное дыхание. Я задыхалась.

– Ты сможешь с этим справиться? – властно спросила Джо.

– Да, – ответила я, моргая и тряся головой. – Я уже в порядке. Пойдем, Чарли. Я хочу, чтобы ты пошел со мной.

На Чарли была пижама и футболка с мультяшным паровозиком. Он взял меня за руку и, все так же безутешно вытирая нос, вышел за мной из спальни в темный коридор.

Иэн

День убийства

Открыв глаза, Иэн увидел звездное небо. С неба упала огненная звезда, и пустыня содрогнулась. За ангарами в небо поднялся разрастающийся красный шар. Последовал взрыв, от которого сердце Иэна замерло. В темной дали по небу проносились разноцветные вспышки, и Иэн внезапно осознал, где он. Это был заброшенный аэропорт в иракском Киркуке.

– Ладно, – сказал он, сумев наконец подняться, едва удерживаясь на ногах.

С трудом делая один тяжелый шаг за другим и часто останавливаясь, он пересек поле. Было темно, однако Иэн думал, что все-таки сможет найти брошенный джип, который заметил чуть ранее. Взрывные волны вздымали вокруг него красную, желтую и оранжевую грязь. Иэн инстинктивно упал на землю.

Он врезался во что-то твердое, с облегчением осознав, что это и был джип. Съехав спиной по кузову машины, Иэн сел на растрескавшуюся землю и понял, что ему удобнее, чем он ожидал. Он чувствовал себя в относительной безопасности, понимая, впрочем, что его ранило в спину и что ему нужна помощь.

До ушей Иэна доносился звук сирены. Внезапно он почувствовал душевное изнеможение и полную безысходность. Иэна охватило такое отчаяние, какого он не ощущал еще никогда в жизни. Происходило что-то плохое.

Это контузия, сказал Иэн себе. Он огляделся. Не считая причудливого светового шоу в небе, вокруг было совершенно темно. Бессмыслица какая-то.

«Я в порядке, – мысленно сказал себе Иэн. – Просто устал», – добавил он. На Кипре он ощущал подобную усталость, когда ему просто не хотелось просыпаться. Теперь это ощущение вернулось. Черт возьми! Он не спал по-настоящему с тех пор, как оказался на устланном костями лугу в Руанде. Иэн так и не сумел покинуть это поле, продолжая идти по нему всю свою жизнь.

Он услышал шаги. Тяжелую поступь сапог по земле. К нему кто-то бежал. Оранжевые вспышки взрывов в безлунном небе освещали приближавшуюся к Иэну фигуру.

Иэн попытался наклониться вперед, потому что его спина промокла. Гребаная пустынная жара и треклятый пот. Впрочем, это оказалось плохой идеей. Движение заставило кровь политься из его рта, так что теперь рубашка была мокрой еще и спереди.

Он привычно потянулся к рукоятке винтовки, однако его пальцы нащупали лишь пустоту.

А незнакомец все приближался. Темный силуэт в свете оранжевых вспышек. В ночном небе рассыпалась искрами еще одна вспышка, на сей раз белая, и Иэну все стало прекрасно видно. Он мог разобрать каждую деталь окружавшего его пейзажа, в том числе и вырисовывающегося на его фоне Питера. Ох, Питер, чертов Питер. Он никогда особо не блистал умом, но это было уже совсем из рук вон. Зачем вот так бежать через поле?

Содрогнувшись, Иэн обхватил свои колени, зная, что произойдет дальше, однако, открыв через секунду глаза, он увидел, что Питер стоит прямо перед ним, целый и невредимый. Тот самый Питер, в которого должен был попасть самый, на хрен, искусный снайпер, которого когда-либо видел мир. Слабым движением руки Иэн указал Питеру, чтобы тот приник к земле и укрылся от вражеского огня. Он закрыл глаза, не желая вновь видеть того, что случилось с его другом.

Но ничего не произошло. Открыв глаза, Иэн увидел, как Питер, развернувшись, сел на землю рядом с ним. Он улыбался и выглядел гораздо лучше, чем помнил его Иэн. Со своими светлыми кудрями, веселыми круглыми голубыми глазами и детскими чертами лица он напоминал сказочного персонажа. Иэн расхохотался от охватившей его всепоглощающей радости, однако смех так никогда и не сорвался с его губ.

– Пит, ты в порядке?

– Со мной все хорошо, приятель! Просто ништяк. – Питер полез в свой нагрудный карман. – Помнишь, я говорил тебе о последней сигарете, которую берег? Она – для тебя.