Прекрасное зло

От: Джек Брандт

Кому: Мадлен Уилсон

Отправлено: пятница, 20 января, 2017

Тема: Серьезные неприятности

Угадай какие? Брат Иэна Джон был в полицейском участке. Кэти, подруга мамы по книжному клубу, муж которой владеет винно-водочным магазином «Прайм», говорит, что Дайан Варга заходила туда и спрашивала, не покупал ли у них один англичанин прошлой весной огромное количество водки. Когда муж Кэти сказал, что нет, она показала ему твою фотографию. И он сказал, что знает тебя. Я хочу знать, какого черта происходит. Если ты не ответишь мне СЕГОДНЯ, у тебя будут БОЛЬШИЕ неприятности.

От: Джуди Брандт

Кому: Мадлен Уилсон

Отправлено: пятница, 20 января, 2017

Тема: Где ты?! Где Чарли?!

Мэдди, что происходит? Я начинаю сходить с ума. Не могу есть. Не могу спать. Где ты? Ты в порядке? Мое сердце разрывается. Мне нужно знать, что у вас с Чарли все хорошо. Я так больше не могу. Прошу, позвони или напиши хотя бы одно слово. Это так больно. Я люблю тебя, милая, и что бы ни произошло, это можно исправить. Я не знаю, где ты. Возможно, тебе больно или ты в опасности. Я помогу тебе, что бы ни случилось. Прошу, дай мне знать, что происходит. Ты всегда сбегала, но никогда не забирала с собой моего драгоценного внучка. Подумай о том, как мы себя чувствуем. Нам так страшно, Мэдди. Прошу, любимая, прошу. Я жду у телефона.

От: Джон Уилсон

Кому: Мадлен Уилсон

Отправлено: суббота, 21 января, 2017

Тема: Последнее сообщение

Мадлен, это последнее сообщение, которое я тебе отправляю. Я хочу знать местонахождение своего племянника. Теперь я официально обеспокоен его безопасностью. Тебе нужно привезти его домой к его бабушке и дедушке. Сделай то, что лучше для Чарли. Если я не получу от тебя ответа, то в следующий раз мы будем общаться при личной встрече. И ничем хорошим это для тебя не закончится. Можешь считать это предупреждением.

* * *

Как они вообще могли во мне усомниться? Разумеется, я сделаю то, что лучше для Чарли. Я никогда не причиню ему вред.

Встав, я подошла к своему маленькому мальчику. Взяв его на руки, я крепко его обняла. Значит, теперь Джон идет по моему следу. А хорошенькая темноглазая полицейская нашла несколько проколов в моей истории. Пройдет совсем немного времени, и она свяжет бутылки из-под водки с ногтями, телефоном, ручкой, ножиком и еще одним телефоном. Ногти, ручка, ножик, телефон, лодка, убийство. Убийства.

В конце концов, именно поэтому мы здесь, не так ли? Прячемся. На всякий случай.

Возможно, мне нужен психотерапевт?

«Иногда я чувствую себя так, словно моим разумом управляет другой человек или существо».

Кажется, этот опрос был так давно.

Значит, теперь остались только мы. Навсегда. И ладно. Я покажу Чарли целый мир, научу его всем языкам, и никто из домашних никогда больше нас не увидит. Я в любом случае хотела для нас именно такой жизни.

Не волнуйтесь о Чарли.

У нас все хорошо.

Слова благодарности

Особую благодарность хочу выразить моему агенту Мадлен Милберн. Ее неожиданное появление в моем мире стало чудесным моментом, изменившим всю мою жизнь. Также спасибо Анне, Элис, Хейли и Джайлсу из «Агентства Мадлен Милберн» за то, что они поверили в этот проект и работали не покладая рук над тем, чтобы он стал реальностью.