Прекрасное зло

Это была одна из моих любимых. Черно-белая, восемь на десять. На ней мы с Джо стояли на фоне потрясающей православной церкви Святой Недели. Без ложной скромности скажу, что выглядели мы просто великолепно. Ни одну из нас нельзя было назвать обладательницей модельной внешности, однако на этой фотографии мы казались красивыми до невозможности. В те дни мы обе одевались дешево и одновременно претенциозно, в молодежную одежду восточноевропейского стиля; на фотографии на нас были широкие вельветовые брюки, едва скрывавшие грудь маечки, всевозможная копеечная бижутерия и высокие черные сапожки. Даже наши волнистые каштановые волосы выглядели одинаково, небрежно спадая нам на плечи. Нас вполне могли бы назвать сестрами. Мои губы были полнее, а скулы – выразительнее (спасибо маме с ее четвертью команчской крови), однако Джо была выше и очень тоненькой, а ее широко посаженные глаза казались просто неземными. На снимке волосы сбивались нам на лица так, словно мы специально включили ветродув. К тому же мы были юны, безрассудны и готовы ко всему, а перед подобным бесстрашием всегда трудно устоять.

Взяв ручку, я спросила:

– Вы хотите, чтобы я написала, почему выбрала ее?

– Давайте в этот раз поступим по-другому, – ответила Кэми Джей. – Я хочу, чтобы вы написали мне о девушке, стоящей рядом с вами на фотографии.

Это – Джоанна. Она – та самая старая подруга, которой я написала письмо во время нашей последней сессии эпистолярной терапии. Когда я смотрю на нее, я чувствую себя потерянной. Мне горько оттого, что я вернулась домой, а она осталась там одна-одинешенька. Я ощущаю стыд. И вину.

А еще – злость. Она была не права. Я была настоящей. Причиной был не только он. Причиной были мы сами. Она всегда была лучше меня, и в тот единственный раз, когда ей показалось, что я выиграла, она на меня набросилась. Джоанна не была способна сделать шаг назад и увидеть, что это она была и успешной, и веселой. Она была умнее и интереснее меня, а благодаря ее идеальной фигуре внимание в первую очередь всегда обращали именно на нее. У нее была классная работа, и ей всегда без усилий давались языки. У нее было все. Зачем ненавидеть меня из-за одного небольшого триумфа?

Не знаю, почему Иэн на нее не запал. Я не могу этого объяснить. На Джоанну западали все парни. Между мной и Иэном произошло что-то необычное. Если бы она просто позволила мне оставить эту победу за собой, вместо того чтобы кидаться на меня, мы до сих пор были бы подругами. Если бы она поступила правильно, а не бросила в слезах трубку, когда я сказала ей, что у меня будет ребенок и я хочу, чтобы она ко мне приехала.

Но я вызывала у нее слишком сильную ярость.

Я отложила блокнот.

– Вы писали не слишком долго.

– Я закончила.

– Вы сможете писать еще минуту? – спросила Кэми Джей.

Я отрицательно покачала головой.

– Вы в порядке, Мэдди?

– Да. В порядке. Но я чувствую…

В моей голове роились мысли и образы. Летучие мыши, кровь, озеро и ложь.

– Что? Что вы чувствуете?

– Что я хочу закончить и уехать домой.

– Ладно, – с теплотой сказала Кэми Джей. – Если у вас будет настроение, напишите о своей последней фотографии и отправьте это мне по электронной почте. Ладно?

– Хорошо, – ответила я, вставая. – Простите.

– Вам не за что извиняться, Мэдди. Не нужно ни о чем жалеть.

Я пообещала, что постараюсь.

Мэдди

2001