Прекрасное зло

Слишком откровенно, подумала я. Слишком много информации.

Но где-то глубоко внутри часть меня хотела, чтобы она знала. По-настоящему знала. Знала обо мне что-то реальное.

Я нажала на кнопку «Отправить».

Ответ пришел уже через несколько минут. Кэми Джей, похоже, была готова помочь мне в любой момент.

«Чем, черт возьми, Иэн вообще занимался все это время?» – написала она.

«Ну, из того немногого, что я знаю, он зарабатывал кучу денег, смотрел, как вокруг него гибли люди, и пытался окончательно не сойти с ума», – ответила я.

«Мне очень жаль, Мэдди», – был ее ответ.

Как и всем нам, впрочем.

Иэн

2003

Иэн прибыл на американскую военную базу в Киркуке после тошнотворного приземления на транспортном самолете «Геркулес». Его провели от самолета к ангару. Внутри витала тревожная атмосфера, всюду сновали солдаты, без умолку переговариваясь в различные устройства. Иэн задумался, что такого было известно американцам, чем они не хотели делиться. Он провел на своей новой работе всего десять минут, однако она уже ему не нравилась.

Пассажирам «Геркулеса» сказали ждать в ангаре. Вероятно, им в это время организовывали пятиминутную поездку по территории базы к месту, где они будут расквартированы на ночь.

Мимо Иэна прошел ушастый американский солдат, набив полный рот жевательного табака. Из кармана его брюк выглядывала плевательница. На вид солдату было слегка за двадцать. Он с завистью оглядел гражданскую одежду и вещи Иэна. Иэн немедленно притворился, что занят своим айподом, сумев вставить наушники в уши до того, как солдат приблизился к нему.

– Как дела? – донесся голос из-за спины Иэна.

Он медленно обернулся к молодому солдату:

– Неплохо. А у тебя?

– Жду, когда за мной приедут. Скучно до слез. Но кроме этого, жаловаться не на что. Я Бен.

– Приятно познакомиться, Бен. Иэн.

– Ты выглядишь как подрядчик.

– Правда?

– У тебя вся экипировка от «Гуччи».

– Поверь, мне пришлось пройти сквозь огонь, чтобы заработать на то, что ты на мне сейчас видишь.

– Ага. Ну так как? Ты кто?

– Я работаю на частную военную компанию.

– Блин, мужик. Это круто. Ты – босс.

Иэн обвел взглядом помещение, и выражение его лица сменилось со скучающего на заинтересованное. Посреди зоны ожидания стоял здоровяк с коротко подстриженными кудрявыми светлыми волосами и рыжеватой бородой и рылся в своем вещмешке.

Иэн замер, не веря своим глазам.

– Питер?

Бен удивленно обернулся.

– Быть того не может! – Иэн ринулся к Питеру, едва не сбив Бена с ног.

Увидев лицо Иэна, Питер рассмеялся:

– Боже, Иэн, ты хуже щенка!

– Я тоже рад тебя видеть, – обрадовался Иэн.

Они обнялись. Американский солдат побрел прочь.

– Вот уж не ждал тебя здесь встретить! – сказал Питер.

– Куда направляешься? – спросил Иэн.

– В Багдад.

– Я тоже! – произнес Иэн, кивнув головой. – Да уж, приятель. Совпадение так совпадение.

– Как оно там, в Боснии? – спросил Питер.

– Дерьмово. А в Афганистане?

– Говенно.

Оба расхохотались.

– Пойдем покурим? – спросил Иэн.

– Я бросил! – ответил Питер. – Можешь в это поверить? Бросил! – Он похлопал себя по карману куртки. – Но я держу пачку на случай, если дело станет совсем скверно.

– Молодец, приятель, – произнес Иэн, кивая. – Я так никогда и не смог этого сделать.

– Да уж. Хуже уже просто быть не может, как думаешь? Я о Багдаде.

– Лучше, чем Африка. Но не так мило, как в Македонии.

Питер замялся:

– Ты все еще общаешься с Джоанной?

Какое-то мгновение Иэн молчал.

– Нет. Не общаюсь, – наконец ответил он.

– Мне жаль, приятель, – пожал плечами Питер. – Я знаю, что вы были близки.

– Да, – кивнул Иэн. – Все сложно. По правде говоря, в тот период у меня как раз начали завязываться отношения с Мэдди. Это было безумие, но…

В кармане Питера зажужжал телефон.

– Минуту, Иэн. Это Эшли.

– Передавай ей привет! – Иэн указал на телефон. – Скажи, что я хочу отыграться в дартс.

– Скажу, но у тебя нет ни шанса. – Махнув Иэну рукой, Питер зашагал к окну. – Я найду тебя позже.

* * *

Иэна разбудил зазвучавший из громкоговорителя голос военнослужащего американских ВВС.

– Транспорт прибыл, – монотонно объявил он. – Соберитесь у входа в ангар, и вас проводят к вашим машинам.

Иэн осмотрелся. Питера внутри не было. Выйдя из помещения, Иэн погрузился в окутавший огромную американскую базу мрак и зашагал прочь от ангара. Его взгляд скользил по раскинувшемуся вокруг широкому травянистому полю, чьи края терялись во тьме, прорезаемой качавшимся красным светом двух фонарей. Эскорт.

Через некоторое время из темноты вынырнули фигуры, и Иэн смог разглядеть их лица. Что за дикость, подумал он. Вашу ж мать, у этих юнцов, наверное, еще даже волосы на яйцах не выросли. На их фоне тот американский парнишка Бен выглядел седым ветераном.

– Мы готовы провести вас к грузовикам, – шепотом произнес тот, что был повыше. – Они в пятистах метрах отсюда.