Прекрасное зло

И тогда я все поняла. Его голос был другим. Холодным. Что-то произошло.

– Это я, Иэн! Мэдди! Это я!

Я орала во все легкие. Люди начали на меня оглядываться.

Связь не оборвалась. Вместо этого в трубке раздался ужасающий глухой писк, напоминавший звук, издаваемый аппаратом ЭЭГ при асистолии.

Сесть на второй утренний автобус. Сесть на второй утренний автобус. Я мысленно повторяла это, идя в сторону кассы. Там я купила билет на… второй утренний автобус. Билет выглядел завораживающе и успокаивающе. Иэн знал, на каком автобусе я должна приехать. Все будет в порядке. Он будет меня ждать.

Я свернулась калачиком на самом заднем сиденье, как обычно делала во время поездок из Софии в Скопье и обратно. Я пыталась перестать волноваться. Он просто меня не слышал. Нет причин так переживать. Это совершенно нелепо. Телефон-автомат просто не работал. Ничего страшного не произошло. Когда я приеду, Иэн будет меня ждать. «Не будь наивной, – говорил мне голос в голове. – Ничем хорошим это не закончится».

* * *

Автовокзал в Брчко оказался простым металлическим навесом посреди автобусной стоянки. Я вышла последней, однако Иэна я высматривала в окно с самого момента своего прибытия.

Но его нигде не было.

Мне едва хватило сил спуститься по ступенькам автобуса и забрать те немногие вещи, которые я взяла с собой из багажника.

Я представления не имела, что делать дальше. Наверное, нужно было ему позвонить.

А затем на противоположной стороне стоянки я увидела мужчину. Красивого, с волосами песочного цвета. Своей внешностью он чем-то напоминал Иэна. Он выглядел сильным и уверенным в себе. Мужчина зашагал ко мне.

– Мадлен? – крикнул он.

– Да!

Мужчина перешел на бег. Пока он бежал, я рассмотрела его получше и поняла, кто это. Брат Иэна. Он взял в свои руки мою, скрывшуюся в его огромных ладонях. Джон был настоящим здоровяком, еще крупнее, чем Иэн.

– Я Джон, брат Иэна, – сказал он. – Возникли кое-какие проблемы.

Меня покорила его искренность. Зеленые глаза Джона были красивыми и грустными. Он выглядел человеком, не находившим себе места от волнения, даже несмотря на то, что едва меня знал.

– Иэн в порядке?

– И да и нет, – ответил Джон.

У меня внутри все похолодело.

– Что случилось?

– Он хочет поговорить с вами.

Джон протянул мне свой телефон. Я с опаской взглянула на него. Очевидно, на другом конце провода был Иэн.

– Алло?

– О, слава богу, – услышала я голос Иэна. – Слава богу!

– Иэн, что происходит?

– Ты в безопасности. И у тебя все хорошо. Ты с моим братом.

– У меня все хорошо! Но я до смерти напугана! А у тебя все в порядке?

– Я чуть с ума не сошел, пытаясь до тебя дозвониться.

– Мой телефон не работает.

– Я догадался. Я оставил тебе три сообщения в отеле.

– Мне пришлось остановиться в другом месте. Прости. Пожалуйста, ответь мне, что происходит?

Взглянув на Джона, я увидела, что он смотрит на меня с таким беспокойством, словно я могла внезапно вспыхнуть подобно спичке.

– Боже, Мэдди, – опять произнес Иэн.

Меня это уже начинало раздражать.

– Прекрати говорить «боже» и объясни мне, в чем дело.

– Мне так жаль. Я хочу, чтобы ты знала, что у меня и в мыслях не было огорчить тебя или сделать тебе больно.

– У меня от тебя уже начинает болеть живот.

– Боюсь, ты меня возненавидишь. Прошу, не ненавидь меня.

– Ты… больше не хочешь меня видеть?

– Я хочу увидеть тебя больше, чем когда-либо, Лепесточек.

– Тогда что?

– Мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Поставили ультиматум. У меня не было выбора.

– Кто тебе его сделал? И что за предложение?

– Денежное. Мне жаль. Я понимаю, что это звучит просто отвратительно, но, Мэдди, я должен был поехать. Человек был нужен им безотлагательно. Если бы я сказал «нет», они бы наняли кого-то другого и возможность была бы упущена.

– Поехать куда? – Я поняла, что кричу.

Джон начал прохаживаться, с беспокойством поглядывая в мою сторону.

– Я не хотел с тобой так поступать и пытался найти другой выход, но его не было. Я не мог отказаться.

– А ты не можешь просто приехать за мной, чтобы мы поговорили с тобой с глазу на глаз? Прошу! Это просто безумие! Я уже здесь. Если ты должен уехать – уезжай, но сначала мы должны повидаться. Пусть даже наша встреча продлится всего пять минут. Прошу, Иэн. Я все время думаю о тебе. Мне нужно с тобой увидеться. Это единственное, что для меня важно.

Услышав отчаяние в моем голосе, Джон тактично отошел в сторону.

К тому моменту, когда Иэн заговорил, я уже знала, что все кончено.

– Я уже уехал, Мэдди. Я сейчас сижу в аэропорту Сараево, дожидаясь самолета. Я принял предложение поработать в Ираке. Я должен был сделать то, что будет лучше для…

Мои глаза застилала красная пелена.

– Ты, эгоистичный придурок! – прорычала я таким голосом, о наличии которого у себя даже сама не догадывалась. – Ну конечно! То, что будет лучше для тебя!

Я повесила трубку.

Джон стоял шагах в десяти от меня.

– Мне так жаль, – произнес он, печально покачав головой.

Он зашагал ко мне, протянув руки так, словно хотел меня обнять.

Обнять.