Прекрасные

Библиотекарь раздвинула легкую штору и пригласила меня в небольшой альков. На полках стояли книги в красных кожаных переплетах. На столиках были разложены карты Красного Дома Красоты, газеты с рекламой разных чайных домов, своды королевских законов о Красоте. Под стеклом хранились первые бьютископы, фотографии хранительниц в рамках, визитные карточки прошлых поколений Прекрасных, старинные предметы для работы с внешностью. По углам комнаты стояли небольшие бьютикейсы, подобранные по размерам и возрасту.

– У нас наверняка найдется все, что вам нужно. Либо это есть в вашем Доме. – Она сняла тяжелые тома с полки и положила их на ближайший ко мне столик. Я прочла названия: «История Богини Красоты и Прекрасных», «Самые первые Прекрасные», «Мифы о происхождении Прекрасных», «Тенденции в моде на красоту», «Королевы и Прекрасные – самые важные взаимоотношения в королевстве» и еще множество других. – Это вам для начала.

– Спасибо.

Я обошла комнату, восхищаясь экспонатами, свидетельствующими о достижениях Прекрасных. Я перелистала журналы хранительниц в поисках любого упоминания о целительных свойствах магии.

Один из них был написан рукой одной из Дюбарри четырнадцать поколений назад:

День 12 династии Филиппов, год Бога Солнца

Одна из младших воспитанниц не владеет арканой формы. Во время всех испытаний она была не в состоянии усмирить свой темперамент и применить свой талант. Кожа моделей, над которыми она работала, нагревалась, позвонки начинали выпирать из спины, грозя прорвать кожу. Она непригодна для работы. Мне необходимо еще раз проверить, каким образом она получила повреждения.

И еще одна запись Дюбарри шестого поколения:

День 274 династии Клотан, Год Бога Моря

Вынуждена оставить в Доме одну из Прекрасных последнего поколения.

Ее магия наносит вред. Результаты работы отличаются нестабильностью и часто имеют необратимый характер. Вместо того чтобы убирать морщины, она их создает. Она не улучшает внешний вид, а портит. Не делает клиентов красивыми, а уродует. Вчера она убила кошку, живущую в Доме, замедлив биение ее сердца, а позавчера заморозила кровь у птицы.

Я поработаю с ней, чтобы все исправить. Или хотя бы нейтрализовать проявления темной стороны ее магии. Но все это меня расстраивает. Что-то пошло не так еще в момент ее рождения. Я заставляю ее каждый вечер молиться Богине Красоты и возжигать свечи у ее алтаря. Она проклята.

Однажды мама, воспользовавшись магией, сделала то же самое. Я обхватила себя за запястье и взглянула на проступающие под кожей вены. Интересно, смогу ли я? Если магия убивает, то вероятно, что она и лечит. Но как?

Библиотекарь вернулась с открытым альбомом с вырезками.

– Я подумала, что это может быть вам интересно. Здесь то, что взято из уважаемых изданий, но есть и вырезки из глянцевых журналов и скандальных газет. Иногда в них пишут и правду. Только никогда никому не говорите, что это вам рассказал библиотекарь.

– Спасибо, – сказала я ей вслед.

Когда я переворачивала страницы, они хрустели почти так же, как страницы маминого дневника, и меня снова охватила тоска. Большинство из статей были такими старыми, что их заголовки потускнели.

БОГИНЯ КРАСОТЫ НАКАЗАЛА ПОСЛЕДНЕЕ ПОКОЛЕНИЕ ПРЕКРАСНЫХ, ДАРОВАВ ИМ ДЕФЕКТНУЮ МАГИЮ

КАРНАВАЛ КРАСОТЫ в ЭТОМ ГОДУ ПРОДЛИТСЯ 2 МЕСЯЦА. НА НЕМ БУДУТ ПРЕДСТАВЛЕНЫ 212 ПРЕКРАСНЫХ

ПРЕКРАСНЫЕ НЕ в СИЛАХ ИЗМЕНИТЬ СЕРЫЙ ЦВЕТ КОЖИ ОДНОЙ ИЗ ПРИДВОРНЫХ ДАМ ИЗ-ЗА ОТРАВЛЕННОЙ КРОВИ

Я отложила альбомы с вырезками в сторону. Я ни на шаг не приблизилась к тому, что искала. Кусочки мозаики перемешались, а кое-какие вообще отсутствовали.

– Изучаешь саму себя? Отдает нарциссизмом, не правда ли?