Прекрасные

– Тут непривычно тепло, – запрокинув голову, заметила Пиппа. Увидев, что все готовы возразить, она добавила: – Точно вам говорю. В Лондоне во время дождя настолько холодно, что чувствуешь себя как в болоте.

– О да, – согласилась Руби. – Я из Сан-Диего и всегда думала, что люблю дождь. Но уже нет.

Несмотря на это никто из нас не был сильно против дождя, не настолько, чтобы сбежать с поляны, обрамленной по-осеннему яркими кустарниками и еще плодоносящими поздними яблонями.

– Кроме как в Лондоне и Бристоле, я больше нигде не жила, – сказала Пиппа. – Я всегда буду скучать по мамам, но не уверена, что мне будет не хватать Лондона. Может быть, мне нужно отправиться в путешествие. В Мьянму, например. Или в Сингапур.

– Переезжай сюда, – лежа головой на коленях у Уилла, предложила моя сестра.

– Прямо сейчас это звучит просто обалденно. Мне кажется, что дело в текущем настроении – в Лондоне меня ждет изменивший бывший и унылая работа, да и во время отпуска нас всегда тянет на приключения – но да, я правда думаю, что мне бы понравилось в Штатах.

Приподнявшись на локте, Зигги заговорила воодушевленно и вполне серьезно:

– Ну а почему нет тогда? Переезжай, и все!

– Это не так просто, – тихо заметил Найл. – Найти работу, получить визу…

– Я просто хочу сказать, – начала Зигги и вытерла капли дождя с лица, – что у меня есть знакомства в инженерной сфере, если тебе интересно.

Моя сестра продолжила что-то говорить про международный обмен сотрудников и с кем именно знакома, но я перестал вслушиваться и в место этого наблюдал за Пиппой. В ней неожиданным образом сочетались нежность и дерзость, сфокусированность и небрежность. Внутри нее словно боролись за лидерство маленькая девочка и взрослая женщина.

– Я не знаю, – тихо проговорила Пиппа. – Мне нужно многое понять.

Ливень усилился, все больше просачиваясь сквозь листья, и мы больше не чувствовали себя в безопасности. Совсем скоро нас зальет.

– Народ, – сказала моя сестра и начала собирать мусор в корзину. – Знаю, я уже предлагала, но нам нужно сократить эту часть поездки. Мы должны находиться тут еще в течение двух дней, но ощущение…

– Что в нашем кругу нам все-таки лучше? – предложил Найл.

Все одновременно обернулись на меня. Мне не хотелось быть причиной раннего отъезда из Коннектикута, но я был не единственным, кто рвался сбежать. И я сдался.

– Ладно. Вы все правы.

– Больше вина, – провозгласила Пиппа, – и меньше чужаков.

Посмотрев на меня, она со смехом добавила:

– Ну, помимо меня.

11 Пиппа

На душе сразу стало легче, когда мы решили уехать из Коннектикута. Идея была хороша, но вот в реальности все сложилось хуже. И вот, запрыгнув в минивэн, мы спокойно направились в Вермонт примерно на неделю раньше. Как верно подметил Найл: мы вернулись обратно в свой пузырь.

Звучало просто и легко, правда ведь?

Вот только до этого у нас оставалась одна ночь в отеле и две парочки, от которых все мы предпочли спрятаться, заказав еду в номера и… хм, да.

Мы с Дженсеном могли бы выйти поесть с риском нарваться на Бекки и Кэма… или же остаться в номере.

Мы ничего не обсуждали. Никакого плана не было. Просто… все произошло само собой, и мы вошли в номер, бросили свои вещи и посмотрели друг на друга.

– Итак, – произнес он.

– Итак.

Изучив мини-бар, он вытащил бутылку шардоне и вопросительно на меня посмотрел.

– Тебя от вина еще не тошнит? – со смехом спросила я.

– Сомневаюсь, что такое возможно, – ответил он, доставая штопор.

Пока он открывал бутылку, необходимости в неловкой трепотне не было. Он мужчина, привыкший ко вниманию окружающих, привыкший, что все замолкают, когда он говорит, чтобы услышать его и сделать, как он скажет. Я наблюдала за тем, как сокращались мышцы на его предплечье, когда он поворачивал штопор, как пробка мягко прошла сквозь горлышко.

– О чем ты думаешь, пока смотришь на меня сейчас? – спросил он, глянув на меня и взяв вынутую пробку большой ладонью.

– Просто… смотрю.

Дженсен кивнул, будто этого ответа ему было вполне достаточно, и я улыбнулась, поскольку именно так бы поступил Марк, от чего меня так и потянуло бы вытрясти из него чуть больший отклик.

Мне было интересно, то, что происходило между нами, было ли это странно для Дженсена? Или это абсолютно ничего не значило? Из этой интрижки не могли получиться ни партнерство, ни романтические отношения. Он не из тех, кто просто так тратит время и силы, так что я решила, что здесь ему пришлось пересмотреть список важных дел, или же я была чем-то вроде записи маркером на доске: «отложить принятие решения до 28 октября».

Дженсен меня по-настоящему завораживал.

Он медленно подошел ко мне, протягивая бокал, наполовину наполненный вином. Но прежде чем я успела поднести его к губам, рядом оказался он сам и прижался губами к моим, приоткрывая их и пробуя на вкус.

За последние дни все изменилось кардинальным образом: Дженсен больше не выглядел ошарашенным от собственной реакции на меня и стал казаться более уверенным в себе, словно все каким-то образом стало знакомым и он восстановил контроль.