Прекрасные

Я вспомнил, как в самом начале нашей поездки мы застряли в пробке. Я был опьянен отпуском и без конца улыбался, а Пиппа тем временем сочиняла истории про каждого сидящего в соседних машинах. Мужчина справа от нас замышлял ограбление банка, да это же заметно: «Только взгляни на его мешки под глазами и как он ссутулился, как виновато опустил плечи!» А измотанная мама с несколькими детьми на заднем сиденье, по словам Пиппы, возвращалась с дня рождения, а ее еле заметная улыбка относилась к бутылке вина, которую она купила накануне и о которой только что вспомнила.

Сейчас же в черном спортивно-утилитарном автомобиле[13] слева от меня пританцовывала женщина, она подпевала тому, что крутилось по радио. Справа мужчина примерно моего возраста смотрел в зеркало заднего вида и активно жестикулировал, разговаривая с сидящими на заднем сиденье детьми. Уверен, что жизни их обоих были увлекательными… Просто я не умел так хорошо сочинять истории, как Пиппа.

Тем не менее своей привычкой мечтать и что-нибудь придумывать она, кажется, немного заразила и меня, потому что вместо того, чтобы беспокоиться об отношениях с сестрой, я глазел по сторонам. Я подумал о жизни Пиппы в Лондоне, о том, думала ли она о моей в Бостоне. Как она добирается до работы? На метро? Пешком? Водит ли машину?

Когда во время каникул в колледже я приезжал домой, то часто воровал ключи от отцовской машины и поздним вечером катался на ней по городу. Потом, вместе с Уиллом мы тайком проникли на футбольное поле и пили пиво, пока не уснули. Проснувшись посреди ночи, мы обнаружили, что мы мокрые от росы и покрыты муравьями, и бросились домой, пока кто-нибудь не обнаружил пропажу машины. Может, в подростковом возрасте Пиппа тоже таскала ключи от машины ее мам и рассекала по лондонским улицам вместе с друзьями. Может, целовалась на заднем сиденье с мальчиками или громко пела, перекрикивая шум врывающегося в открытые окна ветра.

Слева кто-то посигналил, и, заморгав, я очнулся от своих мыслей. Я больше времени, чем ожидал, провел в размышлениях о Пиппе и чем она могла заниматься в разные моменты. С учетом того, что случившееся между нами было мало значимо и не предполагало обязательств.

Верно?

Несмотря на то, что я выехал пораньше, когда я наконец добрался до офиса, встреча уж полчаса как шла. С половины девятого до половины седьмого мой день был расписан по минутам, и даже на время ланча было назначено совещание в конференц-зале.

Времени у меня не было – на часах уже начало десятого, – но я все равно решил позвонить Ханне.

Я закрыл дверь кабинета и вернулся к столу. Взял трубку рабочего телефона, набрал ее номер и нахмурился, когда звонок переадресовался на голосовую почту. Черт, ну конечно. Она ведь еще и преподавала.

– Зиг… Ханна, это я. Я на работе. Перезвони на мобильный, когда появится время. День забит почти до отказа, но, может, мы вместе поужинаем? Или пересечемся на выходных? Люблю тебя.

После этого я взял мобильный и пошел в конференц-зал, по пути просматривая почту. Там был один незнакомый мне адрес – ox.ac.uk, – и я не сразу понял, что письмо от Руби.

«Привет, мой друг!

Хочу передать фотографии с нашей поездки! Надеюсь, у тебя все о’кей и мы скоро увидимся.

Целую и обнимаю,

Руби».

К письму были прикреплены несколько фотографий из разных мест нашего совместного отпуска, и я немного помедлил, прежде чем их открыть, засомневавшись, готов ли прямо сейчас к потоку воспоминаний.

Но все-таки рискнул.

Первое фото было сделано, когда мы только приехали к Уиллу и Зигги и со счастливыми улыбками загружали вещи в минивэн. Еще были фото с разных дегустаций, ужинов и прогулок, живые и непринужденные моменты, когда все смеялись над чьей-нибудь шуткой. Было интересно проследить развитие наших с Пиппой отношений. Сначала вежливые друг к другу, с прямыми спинами и приветливыми улыбками, предоставляющие каждому много личного пространства. Но после приезда в Вермонт все изменилось. На фото больше не было вежливой отстраненности незнакомцев; в те дни друзья превратились в любовников – сплошные объятия и сплетенные пальцы. Сейчас было больно видеть, как я тогда на нее смотрел, а когда открыл фото, на котором Руби поймала нас выходящими из леса, в перекошенной одежде, со сверкающими глазами и пылающими щеками, я закрыл почту. Эти воспоминания и так тяжелы, поэтому оживлять их на экране телефона я не хотел.

* * *

В районе часа дня я собрал документы, чтобы пойти в конференц-зал на втором этаже. От запаха кофе заурчало в животе, и я понял, что ничего не ел с раннего утра. Потянувшись к банану на столе с закусками, я почувствовал чью-то руку на своем плече. Это был Джон, помощник моего босса.

– Мистер Бергстром. Мистер Эйвери хотел бы с вами переговорить в его кабинете перед совещанием.