Прекрасные порочные ангелы

Он забирает снимки и аккуратно складывает их обратно в папку.

— Мальчик, который вздумал строить из себя наркобарона не подходит тебе, Линдси, — поясняет спокойно он. — Я не стану портить ему жизнь. Но…

Боль в груди становится такой невыносимой, когда я понимаю, что последует за этим «но».

— С одним условием.

Из моего рта вырывается ядовитый смешок. Николас игнорирует это.

— Оставь его и вернись со мной домой.

Я прикрываю глаза и стараюсь представить, что это сон. Но боль, которую я приношу себе, впиваясь ногтями в ладонь, убеждает меня в обратном. Все реально. Он меня шантажирует.

— Не думала, что ты опустишься так низко, — говорю я, глядя в его глаза.

— Мне не все равно, с кем ты путаешься. Уверен, твой отец тоже не будет рад этому.

— Неужели ты думаешь, что я буду счастлива с тобой, когда ты вынуждаешь меня на это?

— Я уверен, что со временем ты все поймешь, что я делаю это только ради твоего блага.

Боже. Что он несет?

— Мне двадцать лет, я способна сама за себя решать, — упорствую я, хотя понимаю, что ничего ему не докажу.

— Я люблю тебя. — Он с силой сжимает мою руку. — Как я уже и сказал: я ничего не сделаю этому парню, пусть и дальше калечит свою жизнь.

Мое тело, нет, я вся превратилась в камень. Но в моей голове такой хаос. Я не могу прямо сейчас уцепиться за что-то конкретное.

— Я бы мог убить ради тебя. — Николас продвигается все ближе. — Но я не хочу пугать тебя. Просто оставь его и вернись ко мне. Ты увидишь, что я не лгал, мы будем счастливы.

Он упечет Иэна в тюрьму. Боже. Он не блефует.

— Что мне нужно делать? — безжизненным голосом спрашиваю я.

— Я прямо сейчас еду в аэропорт. Мне нужно срочно вернуться в Сокраменто. Забудь обо всем, и едем со мной. Сейчас.

Во мне просыпается паника. Я не могу так. Не могу.

— Послушай. — Я поворачиваюсь к Николасу. — Я не знала, что это правда. Я думала, они просто шутят.

Несколько секунд Николас вглядывается в мое лицо, ища в них искренность. Но я давно научилась показывать то, что на самом деле не чувствую.

— Правда?

Я киваю.

— Мне нужно обдумать. Я не могу просто взять и все бросить, у меня ведь еще занятия. — Я продолжаю лгать и мысленно перебираю все варианты, чтобы остаться в Лос-Анджелесе. Хотя бы ненадолго. Мне нужно время.

— Мы придумаем что-нибудь, — говорит он.

— Но… мне нужно вернуться в кампус.

— Но ты ведь оставишь его? — Его рука с силой дергает меня на себя. — Не вздумай играть со мной, Линдси.

Глядя в его лицо, я вижу то, чего раньше не видела. Он сделает все, что угодно. Он способен на все, что угодно. А сейчас ему угодна я. И я сделаю все, что он скажет. Иэн не заслуживает тюремных решеток. Он ни в чем не виноват. Это моя вина, что я навела на него и его друзей такого человека.

— Оставлю, — одними губами произношу я.

— Сделай это прямо сейчас.

— Что?

Он ослабляет хватку.

— Мне нужно в Сокраменто. Но через несколько дней я снова вернусь. За тобой. Сделай это сейчас, хотя бы по телефону.

— Ты знаешь, что я не способна тебе солгать.

Его глаза сужаются.

— Так было раньше.

Дрожащими руками я вынимаю телефон и набираю номер Иэна. Я сделаю так, как велит Николас.

— Кошечка. — Веселый голос Иэна, теплым потоком окутывает мое тело.

— Иэн… — я запинаюсь. — Все кончено.

— Что?

— Все кончено, — твердо произношу я, и отключаюсь.

Николас усмехается.

— Я надеялся, будет не так просто. Ты ведь знаешь, что он прибежит за объяснениями.

— И пусть. — Я отворачиваюсь к окну. — Отвези меня в кампус.

Он приказывает водителю ехать до Кроуна, и всю дорогу мы молчим.

— Я понимаю, что ты сейчас расстроена, — говорит он, когда машина останавливается у больших каменных ворот кампуса. — И то, что ты не хочешь ломать жизнь этому парню, о многом говорит. У тебя большое сердце, Линдси.

Мне хочется рассмеяться ему в лицо. Он прекрасно понимает, что несет полную чушь. Что я делаю это только ради Иэна. Что мне плевать на чувства Николаса. Он вынуждает меня. Но он продолжает убеждать себя бессмысленными фразами, якобы это все ради меня. Лицемер.

Его рука ложится на папку.

— Я вернусь через несколько дней.

Это предупреждение.

Я киваю. Он хочет поцеловать меня, но это уже слишком, я не настлько хорошая актриса.

Я отстраняюсь и выхожу из машины. Когда она скрывается за поворотом, я вновь чувствую вибрацию в своей сумке.

Иэн. Он звонит уже пятнадцать минут, не прекращая.

Так. Возьми себя в руки, Линдси.

Я оставлю Иэна. Сейчас мне нужно отдалиться от него. Николас не шутит. По моей вине он может попасть в тюрьму. Я скидываю его звонок и вызываю такси.

* * *

Дома никого нет. Я решаю, что не буду уносить вещи, да и нести мне их некуда. Еще в такси я написала Вэлу, что мне нужно где-то переночевать. Он понял, что что-то случилось и не стал спрашивать по смс. Вместо этого он написал, что я могу остаться у него в комнате, так как его сосед лежит в клинике с аппендицитом.

Стараясь сдержать слезы, я сижу на кровати и вслушиваюсь в звуки яростных шагов, направляющихся в эту комнату.

Дверь ударяется об стену, и на пороге возникает Иэн. Его глаза полыхают яростью.