Прекрасный Грейвс

– Тебе надо было слышать себя только что. Теперь все, что тебе нужно, это признаться во всем ему.

– Не думаю, что это будет взаимно, – я неуверенно прикусываю нижнюю губу.

– По-моему, не тебе это решать, – весело парирует она.

– Это имеет какое-то значение? У меня не хватит смелости остаться с ним.

А что подумают его родители о нас? Что бы мир с нами сделал? Ну да, младший брат и невеста старшего нашли утешение в объятиях друг друга. Это далеко от правды, разумеется. Но люди никогда не хотят знать правду. Им предлагается только самая сочная, самая легко перевариваемая история.

– Ах, слабачка. Раньше ведь тебе это так хорошо удавалось, разве нет? – поддразнивает Пиппа. – Без этого никак, Эвер. Хочешь быть счастливой – рискуй. Тебе нужно быть готовой к тому, что может быть больно.

– Мне страшно делать какой-либо выбор, – в моем голосе чувствуется дрожь, когда я это произношу, подъезжая к своему району.

– Знаешь, что еще страшнее? – спрашивает она. – Не делать выбор совсем.

* * *

Мы с Джо остаемся верны своему обещанию – в будние дни полностью сосредоточиться на работе.

Он не покидает свой номер в отеле. Пишет без остановки. Я подбираю художника, который займется оформлением маминого надгробия, и начинаю собирать информацию об университетах в Калифорнии и Массачусетсе. Добавляю художников в закладки и отправляю папе и Донне.

Вечера я провожу с Джо. Вместе мы ходим смотреть на живые выступления музыкантов, едим морепродукты и ходим в кино. Между нами кроется какая-то особая неловкость, но никто из нас не указывает на это. Он обращается со мной так, будто я его младшая сестра. Я же отношусь к нему так, будто он ворчливый турист. Неделя пролетает быстро. И причем слишком. Часть меня грустит о нашей последней ночи с Джо. Другая же испытывает облегчение. Я уже устала каждый день ждать, когда часы пробьют семь вечера. Устала отсчитывать часы, минуты и секунды до встречи с ним. Совсем вымоталась. Замучилась любить его втайне. Замучилась притворяться, что меня устраивает то, что между нами есть. И чего нет тоже.

И тут меня кое-что осенило по дороге в отель, где проживает Джо: что я вообще делаю? Мне ведь незачем подавать документы в учебные заведения в Массачусетсе. Если я так и буду продолжать общаться с ним, он подорвет все, что осталось от моего сердца, разнеся его на миллионы крохотных кусочков.

Сегодня последний вечер, когда Джо пребывает в Сан-Франциско. Завтра утром он сядет на самолет и вернется в Бостон. Мы оба решили, что закажем еду в номер и не будем выходить из него. Когда я прихожу, еда уже на месте и накрыта серебряной крышкой. Сегодня Джо выглядит особенно красивым. Он начисто выбрит, его волосы не успели высохнуть после душа.

В номере царит такой же бардак, как и в его квартире. Но мне нравится. Нравится этот хаос и то, как Джо в нем расцветает. Я кидаю рюкзак на его не заправленную кровать и кладу руки на пояс в изумлении.

– Этот номер не доживет до твоего отъезда. В тебе есть талант портить все, к чему прикасаешься.

– То же самое можно сказать и про тебя, – огрызнулся он. – Присаживайся.

Он откупоривает бутылку вина и наливает нам обоим по бокалу.

– Вино? – Я чувствую, как от удивления поднимаются мои брови. – Кто вы, и что вы сделали с Джо?

– Я его злой двойник, а сам он сейчас лежит в подвале, связанный и с кляпом во рту, – без смущения отвечает он.

– Ну и ладно. – Я пожала плечами. – Что нас не одолеет, то нас…

Он засмеялся:

– Подумал, что нам уже не по восемнадцать. Надо бы вести себя на свой возраст.

– А давай не надо. Обыденность – это так скучно, – отвечаю я.

Джо передает мне один из бокалов. В нем белое вино. От него исходит фруктовый и дубовый запах. Я пробую взболтать и понюхать его, но в процессе начинаю смеяться. Джо смеется со мной тоже. Наши взгляды встретились.

– Обыденность – это скучно, – размышляет он над моими словами. – И правда. Давай никогда не становиться пафосными старперами.

Киваю головой в ответ.

– Считай, что уже договорились.

– Мы уверены, что можем напиться вместе? – спрашиваю я, занимая место перед маленьким столиком на двоих. Я шучу, конечно. Если что и доказала эта неделя, так это то, что он не испытывает ко мне ни малейшего интереса. И это вполне нормально. Даже отлично, я бы сказала. Я и не хочу, чтобы я его как-то интересовала. Всякий раз, когда мы с Джо возобновляем отношения, мир вокруг нас словно разбивается вдребезги. И если он больше не подходит… что ж, по крайней мере, я не буду так сильно ненавидеть себя за то, что действовала наперекор своим чувствам к нему.

Он все еще стоит на месте. Он окидывает взглядом весь номер, как будто хочет что-то показать мне, но не знает, как подступиться к этой теме.

– Эвер, – обращается он ко мне.

– Я знаю, как меня зовут!

– Я закончил книгу.

– Чт-что ты сделал?

Он приседает так, что оказывается на уровне моих глаз. Его глаза искрятся.

– Роман дописал. Я написал «Конец». Даже использовал отдельный шрифт для этой надписи, чтобы выглядело модняво и все такое.