Прекрасный новый мир

В первых линиях оноты возникло суматошное оживление. Пикинеры, выпустив из рук пики, торопливо протискивались сквозь ряды мечников и двуручников, которые двигались им навстречу. Грон слегка поморщился — до идеально согласованных перестроений римских легионеров его оноте было еще далеко. Но как бы то ни было, маневр удался. Оставленные четырьмя шеренгами пикинеров пики, один конец которых был уткнут-таки в землю, а на втором оказалось наколото по два, а то и больше трупа, торчали перед фронтом оноты сплошным буреломом. Пробираться через него было очень непросто. Поэтому насинцы текли через этот бурелом весьма тонкими ручейками, встречаемые парой шеренг двуручников, которых довольно долго было гораздо больше, чем просочившихся. К тому же стрелки — их задние ряды мечников попарно вскидывали себе на плечи — вполне успешно поддерживали двуручников разнобойной, но довольно меткой стрельбой. Мастерство стрелков за прошедшие месяцы заметно возросло, да и расстояние было — рукой подать. Но мало-помалу часть пик были перерублены, часть трупов, наколотых на пики, просто свалились вбок, и насинцы поперли уже валом.

— Стрелкам — подготовить залп! — зычно выкрикнул Грон.

И те из них, кого мечники подняли себе на плечи, вскинули арбалеты вверх, не спуская тетивы. Наконец, когда почти все полторы сотни стрелков оказались на плечах мечников, Грон заорал:

— Стрелкам — разобрать цели… залп!

Полторы сотни спущенных арбалетных тетив разорвали гул сражения резкой, звонкой нотой. По этому звуку все двуручники развернулись и бросились назад, в узкие проходы, открывшиеся в строю расступившихся мечников. Насинцы на мгновение замерли, а затем, взревев, бросились вперед, торопясь добить убегавших и ворваться в середину боевого порядка оноты. Но когда первые из них оказались на расстоянии вытянутой руки от первой шеренги мечников, их встретила сомкнутая стена щитов. Мечников Грон чаще всего тренировал сам…

4

— Ну что, Грон, вы думаете, они снова пойдут на штурм?

— Несомненно, барон, — усмехнулся Грон. — После всего, что мы с ними сделали, они не могут себе позволить иметь нас в тылу. А их, как они уже убедились, слишком мало, для того чтобы оставить против нас часть сил и двинуться дальше, будучи твердо уверенными, что мы не сможем ударить им в спину. Чтобы двигаться к Агбер-порту со сколько-нибудь разумными шансами на успех, они могут выделить против нас пару-тройку тысяч, а этого слишком мало. Эту пару-тройку тысяч мы съедим за пару дней, а затем вцепимся им в загривок.

Барон понимающе кивнул и, вытянув шею, просунул голову между зубцами и посмотрел вниз, на подножие стены. Грон последовал его примеру. Внизу копошились трофейные команды. Первый штурм обошелся насинцам довольно дорого, они положили не менее полутора тысяч бойцов. Это, с учетом тех полутора тысяч, которые онота уничтожила на том поле, что на западном тракте, опять уменьшило все войско насинцев практически до той величины, к которой оно пришло после битвы на берегу Вьюнки. Не успев начать продвижение, насинцы снова вынуждены были остановиться.

— Да, вижу, графу нужно собирать деньги, — задумчиво произнес барон, выпрямляясь. — Теперь у меня нет никаких сомнений, что вы точно продержитесь до осени. А возможно, и до зимы.

Грон кивнул.

— А знаете, — внезапно ударился в воспоминания барон, — я тогда сильно сомневался, что вам удастся разгромить полуторатысячный отряд на той позиции.

Грон пожал плечами. Ну что тут скажешь?..

Насинцы ударили в мечников с неотвратимостью морского прилива. Несмотря на то что они с начала боя уже потеряли почти четыреста солдат, их численность все равно еще более чем в два раза превышала численность оноты Грона. Поэтому командир насинцев все еще пребывал в уверенности, что вырвет победу. Ведь все хитрости и уловки уже закончились, и теперь схватка должна была перейти в общую свалку. А там численность играет важнейшую роль. Должна была… но не перешла. Мечники встретили насинцев на щиты. Что само по себе уже было неожиданно. Обычно рубка тут же переходила в этакий набор индивидуальных схваток меч в меч, где место убитых по мере выбывания пополнялось из следующих шеренг. И так пока у одной из сторон не кончались резервные шеренги. Но на этот раз схватки меч в меч не случилось.