Прекрасный новый мир

Грон стоял на стене, пристально вглядываясь в мельтешение теней, особенно заметное у того конца лагеря, который примыкал к опушке леса. Похоже, их план удался.

Когда окончательно стемнело, Грон поднял свою оноту и приказал сосредоточиться у ворот. Не шуметь и огня не разводить. К полуночи принесли и раздали факелы из запасов городской стражи. Затем ждали еще несколько часов. Когда до рассвета оставалось часа два, Грон отдал команду строиться.

Онота выстроилась в колонну. Грон прошелся вдоль строя, придирчиво вглядываясь в лица своих наемников. Сейчас онота разительно отличалась от себя же, но до первого боя. Во-первых, все бойцы были одеты в добротный доспех. Вопреки традиции, по которой трофеи, полученные в бою, распределялись согласно стоимости заключенного контракта, Грон объявил, что забирает все захваченные доспехи и оружие себе. Особого ропота это не вызвало. После всего совершенного Гроном онота относилась к нему с почти мистическим обожанием. Тем более что, как вскоре выяснилось, практически все взятые доспехи и оружие он распределил между новичками. Так что сейчас практически каждый боец его оноты был в стальном шлеме и кирасе и вооружен добрым мечом. Все мечники имели щиты, а пикинеры — ангилоты. Большинство опытных наемников и все ветераны получили полный доспех.

К нему подбежал Батилей.

— Все готово.

— Вижу, — отозвался Грон. — Жди здесь.

Он поднялся на стену. Лагерь противника был укрыт утренним туманом. Полночи из-за рогаток доносились шум и пьяные вопли, но где-то час назад все стихло. Губы Грона искривились в хищной усмешке. Десять тысяч бутылок с сидром, которыми были загружены восемь возов, сделали свое дело. Теперь ребятам Шуршана осталось сделать свое…

Ворота открылись бесшумно. Еще с вечера в петли налили много масла, а перед самым открытием добавили. Во́роты подъемных механизмов моста и опускной решетки обильно смазали жиром. Онота двинулась вперед. Сигнала от Шуршана еще не было, но возможно, его просто не разглядели в тумане, и Грон решил рискнуть.

До передовых рогаток добрались быстро. У самих рогаток маячила сгорбленная фигура в обвисшем плаще. Шедшие впереди стрелки едва не спустили тетивы, но человек молча махнул рукой. Это оказался один из разведчиков, которые выступали в роли возниц обоза.

Грон сделал знак остановиться и, подойдя к разведчику, тихо спросил:

— Как все прошло?

Разведчик осклабился и дохнул ему в нос перегаром:

— Все в ажуре, онотьер.

— Пил?

— Пришлось, — усмехнулся разведчик. — Они как подпили, начали и нас спаивать. Но мы пили аккуратно. Эти-то все усосались. А нам никак нельзя было.

— Где Шуршан?

— Уже, — сообщил разведчик. — Наши мастеров режут.

Грон понимающе кивнул. Просто сжечь осадные машины было мало. Через неделю-другую мастера построили бы новые. А если убить мастеров… Он развернулся и махнул рукой. Задача поставлена была еще с вечера, так что теперь никаких дополнительных команд не требовалось. Из тумана послышались шелест и негромкий лязг — наемники обнажали оружие, а затем раздались щелчки огнив. Спустя несколько мгновений вспыхнули первые факелы. Грон потянул из ножен свой ангилот и взмахнул уже им. И через мгновение на спящий лагерь насинцев обрушился огненный ад…

На стену Грон поднялся уже ближе к вечеру. Сначала надо было отдать распоряжения, позаботиться о раненых, распределить задачи. Ближе к обеду он приказал всем спать и завалился сам, велев разбудить через четыре часа. Так что посмотреть на наглядные результаты ночной вылазки он выбрался только теперь. На стене его встретил барон. Заслышав шаги, он обернулся и тут же расплылся в широкой улыбке:

— Рад видеть. Позвольте поздравить вас с величайшим успехом.

Грон кивнул и выглянул между зубцов. Да, успех был. Еще вчера строгие и ровные ряды палаток лагеря сегодня угрюмо чернели подпалинами. А сквозь прорехи хорошо была видна центральная площадь с обугленными останками осадных машин. Вокруг лагеря, у сильно поредевших рогаток, угрюмо маячили усиленные патрули.

— Как вы считаете, — обратился к нему барон, — каковы общие результаты вылазки?

— Главный результат один — они уйдут, — отозвался Грон. — А что касается убитых… ну может быть, сотен шесть. Не более. И все инженеры.

Барон понимающе кивнул. Опасаться того, что насинцы восстановят осадные машины или построят новые, больше не стоило. Теперь при штурме они могли рассчитывать только на лестницы.

— А у вас, как я слышал…

— Двадцать три человека, — ответил Грон. — Причем во многом благодаря вам, барон. Иначе число убитых увеличилось бы как минимум на десяток. А с ранеными вообще бы…

— Я просто выполняю взятые на себя обязательства, — отозвался Экарт. Помолчал, помялся и все-таки спросил: — А правда ли, что вы сумели захватить их казну?

Грон окинул барона пристальным взглядом:

— А с какой целью интересуетесь, барон? По-моему, согласно кодексу наемника все трофеи, захваченные на поле боя, принадлежат оноте и работодатель не имеет на них никаких прав.

— Ну что вы, — вскинул руки барон, — у меня и в мыслях не было. Просто я удивлен, как вам все удается, Грон. Поразительно…