Прелестная обманщица

– Я очень вам благодарна, однако, если вы сообщите об этом Доминику, я не стану с вами

больше разговаривать.

Он улыбнулся.

– А если промолчу, то будете разговаривать?

Люси покраснела.

– Ну, если мы случайно встретимся, капитан, я же не смогу не признать человека, спасшего мне

жизнь.

Тревога Эммы все возрастала. Да, компаньонкой быть нелегко!

– Тогда, конечно, я не скажу ни слова.

23

– Спасибо. – Эмма знала, что не вынесет больше упреков его светлости. – Вот наши ворота. Нам

придется попрощаться с вами, капитан.

– Да, к сожалению, это так, – сказала Люси, а глаза у нее озорно блестели. – Но я уверена, что мы

скоро встретимся. Каждую среду днем я посещаю библиотеку Хукема, а по четвергам катаюсь в карете.

– Тогда я говорю вам «до свидания», – сказал капитан и коснулся рукой шляпы-треуголки.

Как только он уехал, Эмма повернулась к Люси.

– Люси, милочка, вам не следовало его поощрять. Уверена, что в среду он будет ждать вас в

библиотеке.

– Я на это надеюсь. Правда, он очень красив? У него такие веселые глаза, а ноги на удивление

стройные.

– Люси! – возмущенно воскликнула Эмма.

Ей следовало помнить указание Доминика о предусмотрительности и быть с Люси построже.

Надо было вообще отказаться от прогулки верхом. Она опять не справилась со своими обязанностями.

Оставалось лишь надеяться на то, что лорд Бесторп не узнает об их выходке. Но все волнения Эммы

относительно этой злополучной истории померкли, когда днем прибыла с визитом ее кузина.

Доминик спускался по лестнице в каюту капитана Гринуэя. Он был очень доволен. Груз,

прибывший с «Нежной девой», удалось исключительно выгодно реализовать, и капитан должен был

отправиться в обратное плавание с товарами и достаточной суммой денег, чтобы заполнить трюм новой

партией груза.

Они радушно поздоровались и стали обсуждать декларацию судового груза – олова, гобеленов и

мебели, – который как раз в это время укладывали в трюм. Слитки серебра уже погрузили в самое

надежное место. Бриг вернется обратно с хлопком, шелком, пряностями, табаком, краской индиго, а

также драгоценными камнями.

– Купите побольше алмазов, как тот большой, если сможете, – сказал капитану Доминик. – Он

оказался превосходного качества, и ювелир сделал из него чудесное кольцо.

– Молодой леди оно понравилось?

– Она его пока не видела, – с улыбкой произнес Доминик и, помолчав, добавил: – Я хочу

попросить вас кое о чем. Когда будете в Калькутте, наведите справки о некой мисс Эмме Монтфорест.

Возможно, она до сих пор живет в Индии. Если нет, то я хотел бы знать, где она сейчас. А также

разузнайте о мисс Вудхилл.

– Мисс Вудхилл? – удивился капитан. – Вы имеете в виду молодую даму, которая у нас была

пассажиркой?

– Да. Но никому ни слова. Это личное дело.

– Понимаю.

Доминик пожелал капитану счастливого плавания. На Гринуэя можно было положиться. Он

прольет свет на тайну, которая не давала ему покоя. Капитан вернется не скоро, а пока что Доминик сам

попытается разузнать побольше о мисс Вудхилл, если только ему удастся удержать ее под своей

крышей. Его не оставляло ощущение, что после выговора она в любой момент может убежать.

Позже вечером Доминик отправился в клуб «Уайт»11, где собирался встретиться за игрой в карты

с Берти. Первый, кого он увидел, был лорд Кларенс.

Обычно Доминик старался его избегать, но сегодня решил этого не делать, так как не хотел,

чтобы тот пожаловался жене на неприличное поведение Бесторпа.

– Кларенс! Как дела?

– Как видите, я здоров. – Он огляделся вокруг, ища свободные кресла. – Мы можем где-нибудь

поговорить?

– Конечно, – любезно ответил Доминик, прекрасно представляя себе, что лорд Кларенс, как и его

жена, собирается надавать ему кучу советов. Они прошли в комнату, где члены клуба курили и читали

газеты. Доминик указал на кресло в углу и сел рядом.

– Чем могу быть полезен?

– Вы ведь знаете, Кавенгем, что я всегда говорю без обиняков. – Лорд Кларенс вынул из кармана

табакерку и взял щепотку табака. – Ненавижу сплетни, но вам их не избежать, если вас не

предупредить. – Он засунул табак в ноздрю, глубоко вдохнул и начал чихать так громко, что Доминик

был вынужден отодвинуться подальше.

– Очень благородно с вашей стороны, – пробормотал он.

11 «Уайт» – старейший лондонский клуб консерваторов. Основан в 1693 году.

24

– Дело в том, – продолжал лорд Кларенс, – что я прошлым утром рано выехал на прогулку и

увидел вашу сестру и эту особу, которая последнее время от нее не отходит...

– Мисс Вудхилл – компаньонка Люси, милорд, а не какая-то особа, – прервал его Доминик.

– Значит, она женщина? Готов поклясться, что она другого пола. Она ехала верхом как мужчина.

В мужском седле. Кстати, она отличная наездница – галопом проскакала до конца аллеи, а затем конь у

нее остановился как вкопанный.

Доминик подавил улыбку. Ему захотелось быть этому свидетелем. Правда, его волновало,

сколько еще людей это видели.

– У меня в конюшне только одно дамское седло, милорд, – объяснил он. – Я собирался

приобрести второе для мисс Вудхилл, но молодые дамы оказались нетерпеливыми. Ничего страшного

ведь не произошло.