Прелестная обманщица

невозможном – от этого делается лишь хуже. Но почему Эмма не дождалась его возвращения? Боялась,

что он станет уговаривать ее остаться? Она поступила умнее его. Лучше вскрыть нарыв, чем постоянно

терпеть боль. А рана заживет, хотя на сердце у него навсегда останется рубец.

Когда Доминик въехал во двор конюшни, было уже темно. Он спешился и перебросил поводья

через перекладину изгороди. В конторе за конюшней горел свет – значит, там Берти. Доминик решил

ему первому сообщить новости, а потом уже поговорить с Софи.

Легкий стук в дверь не был услышан – настолько они увлеклись друг другом. Доминик стоял на

пороге и смотрел на них. Наконец Софи заметила его. Сначала глаза ее удивленно расширились, затем

она столкнула с себя Берти и смущенно засмеялась.

– А у нас гость!

Берти поднялся на ноги, Софи тоже встала и оправила платье. Доминик резко развернулся и

вышел. Он стоял во дворе около Принца, глядел на бегущие по небу облака и ждал, когда утихнет гнев.

Он услыхал шаги Берти, но не обернулся.

– Ты, наверное, вызовешь меня на дуэль, – сказал тот.

– Нет, – спокойно произнес Доминик. – Ты оказал мне услугу. Я уеду на время, а когда вернусь,

то, надеюсь, Софи решит, что мы не подходим друг другу. Договорились?

Значит, не будет никакой свадьбы. Он, разумеется, возьмет вину на себя, его заклеймят как

обманщика, и свет от него отвернется, но это лучше, чем вступить в брак, который принесет и ему, и

Софи несчастье.

– Это все, что ты можешь сказать? – воскликнула Софи. – Тебя не интересует, почему это

произошло?

– Мне безразлично, – не поворачиваясь, ответил Доминик. – Я был слеп.

Он подхватил поводья, вскочил на Принца и во весь опор поскакал прочь.

Оказалось, что продать драгоценные камни не так-то просто – нужны бумаги, подтверждающие

то, что они принадлежат тебе. Честные ювелиры отказывались иметь дело с Эммой, а к жуликам она и

не обращалась. С пригоршней драгоценностей, но почти без денег Эмма и Тедди стали искать

подходящее жилье и сняли две спальни с гостиной в меблированных комнатах недалеко от Оксфорд-

стрит.

Скромно пообедав, они сидели в гостиной у камина, который топился углем и страшно чадил.

Разговор шел о том, что делать дальше. Им необходим посредник, человек, которому можно довериться

и кто пользовался доверием у ювелира. Эмма не знала никого, кто мог выступить в этой роли, кроме

Доминика, но его просить об этом она не могла.

Конечно, оставался еще капитан Гринуэй. Он не раз продавал товары, в том числе и драгоценные

камни, и мог бы им помочь. Но вполне возможно, что он расскажет обо всем Доминику, а это было

нежелательно.

– Ну и что? – возразил Тедди. – Нам нечего скрывать.

Эмма ничего не ответила, ей не хотелось объяснять брату, что встреча с маркизом доставит одну

лишь боль.

67

На следующее утро они наняли экипаж и отправились к капитану Гринуэю в порт, где стояла

«Нежная дева».

Эмма немного побаивалась этой встречи: А вдруг она встретит Доминика? Ведь она не сможет

скрыть свои чувства, как бы ни старалась.

Но волновалась она зря: на судне не оказалось не только Доминика, но и капитана. Он снимал

комнату на Оксфорд-стрит, поэтому Эмма и Тедди снова сели в экипаж и поехали в гостиницу.

Капитан принял их очень тепло, словно родных. Он пригласил их перекусить, выбрав столик в

углу столовой.

– Чем могу быть вам полезен? Если это в моей власти, то буду рад услужить.

Он был так добр, что Эмма рассказала ему все.

– Удивительная история, – сказал капитан, когда Эмма показала ему камни. – Вы говорите, они

были зашиты в голове тигра? Надежное место. И вы ничего об этом не знали?

– Нет, не знала. Помню, папа как-то заметил, что никому не известно, что творится в голове у

тигра, но я решила, что он не имеет в виду ничего определенного. Я и представить себе не могла, что он

говорил о том самом ковре. А теперь необходимо продать драгоценности. Мы хотели просить вас

помочь нам в этом. Разумеется, мы заплатим за услугу.

– Я охотно помогу вам. И не надо никаких денег. Вырученную сумму вам следует поместить в

банк, где посоветуют, во что ее лучше вложить. Вот в этих делах я не разбираюсь.

Эмма поблагодарила его и отдала ему мешочек с камнями. Капитан обещал прийти к ним сам,

когда продаст их, а потом сопроводить Эмму и Тедди в банк.

– Надо, чтобы вас охраняло побольше крепких мужчин, – хрипло рассмеялся он. – Вы ведь

понесете целое состояние.

Денег действительно оказалось предостаточно. Большую часть они отложили на покупку

конного завода для Тедди, а часть потратили на обновление гардероба и приобретение собственного

жилья. Эмма подумала, что им все равно придется это сделать, так как капитан непременно сообщит

Доминику, где они снимают комнаты. Правда, она тут же невесело засмеялась – до свадьбы оставалось

всего две недели, и с ее стороны весьма самонадеянно полагать, что Доминик вспомнит о ней.

Она старалась не думать о свадьбе, забыть обо всем, что случилось с ними по приезде в Англию,

а главное – о людях, с которыми они здесь познакомились.

Эмма стала вести хозяйство, а Тедди занимался покупкой фермы и породистых лошадей, что

оказалось совсем непросто.