Прелестная обманщица

собирается вернуться в Йоркшир, и Доминик отсылает меня с ней. К Доминику сейчас не подступиться.

Он ведет себя словно раненый зверь. Он даже поругался с Берти Косгроувом. Ох, Эмма, он так

несчастен!

Эмма не удержалась и спросила:

– А как Софи?

– Она отложила свадьбу, но непонятно, хочет она ему досадить или на самом деле решила

отказать. Она не появляется уже несколько недель.

У Эммы радостно подпрыгнуло сердце, но при мысли о Доминике она нахмурилась. Он, должно

быть, страдает. Эмме очень хотелось его увидеть, но она знала, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Если ваш брат несчастен, вам не следует его покидать. Вы лишь усугубите его страдания, а

скандал из-за вашего бегства нанесет урон вам обоим. Умоляю вас подумать.

69

– Уже поздно: все готово. Я упросила Доминика разрешить приехать с ним в Лондон. Сказала,

что мне нужно сделать покупки перед отъездом в Йоркшир, где нет хороших магазинов.

– И вы использовали эту возможность, чтобы встретиться с Фергусом. Люси, вы поступаете

ужасно.

– Я не стала бы этого делать, если б вы не уехали.

– Люси, это нечестно! Вы ведь знаете, что я не могла остаться. Я нужна брату. Пожалуйста,

умоляю вас, езжайте домой, потерпите немного.

– И слышать ничего не хочу! К тому же Доминика больше интересует «Нежная дева» и

подготовка к плаванию нового брига, чем я. Он вложил почти все деньги во второе судно.

– Если вы не хотите возвращаться на Бедфорд-роу, то пойдемте ко мне, поговорим и решим, что

делать. – Эмма понятия не имела, что предпринять. Возможно, ей удастся убедить капитана О'Коннора,

воззвав к его здравому смыслу.

Люси не успела ничего ответить, как появился капитан. Она бросилась ему в объятия.

Было ясно, что они любят друг друга. Хорошо бы Доминику их увидеть, подумала Эмма. Не

настолько же он погрузился в свои дела, чтобы не замечать, как несчастна сестра и как решительно

настроена выйти замуж за капитана О'Коннора. Люси подвела Фергуса к Эмме. Он галантно поклонился

ей.

– Вы по-прежнему заботитесь о моей любимой, мисс Вудхилл?

– Да. Не могу не признаться, что пыталась отговорить ее от намерения сбежать с вами.

Он посмотрел на Люси.

– И ты согласилась, дорогая?

– Эмма говорит, нехорошо так поступать с Домиником. Я признаю, она права, но я так хочу

выйти за тебя замуж, милый Фергус.

Он улыбнулся ей.

– И я тоже этого хочу, душечка, но ты должна еще раз как следует все обдумать.

– Я уже приняла решение.

– Почему бы вам не зайти ко мне? – предложила Эмма. – Это недалеко – всего пять минут

ходьбы. Мы сможем спокойно поговорить.

Люси заколебалась, а Фергус тут же согласился, и они отправились на Джермин-стрит. Люси

была приятно удивлена, когда увидела большой уютный дом Эммы. Особенно ее порадовало то, что

Эмма в нем хозяйка.

– Оставленного нам наследства оказалось достаточно, чтобы арендовать этот дом, – объяснила

Эмма. Служанка взяла их пальто и перчатки, и они уселись на мягкие диваны по обе стороны камина.

– Значит, наследство действительно было? – спросила Люси.

– Да. Я расскажу вам всю правду. Теперь мне нет нужды притворяться.

И Эмма вкратце рассказала свою историю.

– Выходит, вы – кузина Софи? – не скрывая изумления, спросила Люси. – А Софи об этом знает?

А Доминик?

– Думаю, что нет, если только им не рассказала миссис Стэндон.

– Тетя Агата знала про все? И ничего не сказала!

– Я сама виновата, в чем и раскаиваюсь. Вот почему, Люси, вам не следует добавлять

неприятностей брату.

– Что ты на это скажешь, Люси? – спросил капитан. – Не подождать ли нам и не попросить ли

благословения у твоего брата?

Люси наморщила лоб.

– Ты передумал и не хочешь на мне жениться?

– Вовсе нет, любовь моя. Я очень хочу, чтобы ты стала моей женой, но у меня тоже есть новость.

– Он взял ее руку. – Сегодня утром мне было предложено стать капитаном брига «Люсиль», который

отправляется через две недели в Индию.

– «Люсиль»! – засмеялась Люси. – Кто же его так назвал?

– Твой брат.

– Доминик?

– Да. Я получу часть от прибыли, что даст мне независимость и положение в обществе. Тогда я

смогу просить твоей руки. Теперь ты понимаешь, чем я обязан маркизу, и неблагородно с моей стороны

отплатить ему бегством с его сестрой в Гретна-Грин17. Я хотел тебе сказать об этом, когда мы

17 Гретна-Грин – пограничная деревня в Шотландии, где допускалось заключение браков без предоставления

70

встретились в трактире, но там была мисс Вудхилл, и...

– Теперь вы уж точно не сможете убежать, – сказала Эмма.

– Я вернусь домой, но только с вами вместе. Вы в состоянии убедить Доминика, а мне это не

удастся. Скажите ему, что я хочу выйти замуж за Фергуса до того, как он уедет в Индию. Я хочу

поехать вместе с ним, посмотреть на те места, о которых вы мне рассказывали.

– Люси, это выше моих сил – я не могу пойти, – проговорила Эмма, думая о том, как отреагирует

на ее появление Доминик.

– В таком случае я тоже не пойду.

– Люси!

– Не пойду!

– Но ведь это жестоко. Ваш брат не заслужил подобного отношения.

– Попросите его за нас. Эмма, либо мы с вами пойдем вместе, либо я убегу с Фергусом.

Эмма заколебалась. Того, чтобы Люси убежала, она не допустит – это погубит и Люси, и