Прелюдия беды

– Вот черт… они что – заметили что-то?

– Навряд ли… Сардж, как принимаешь?

В ответ – только один тоновый сигнал. Говорить слишком опасно.

– Ублюдки…

Лейтенант взглянул на часы.

– Намаз. Эти ублюдки собрались молиться Аллаху…

Они много времени провели в Ираке – но такого там не было. Всё-таки несколько десятилетий жизни в безбожном государстве Саддама Хуссейна давали о себе знать. Особо фанатичные концентрировались у иранской границы, на юге, в Садр-Сити в Багдаде. В остальных местах, как только наступало время намаза… конечно кто вставал на намаз, кто просто поминал Аллаха, не отрываясь от своих занятий… но не было такого, что все сразу, вообще все – остановились. Нигде такого не было, а здесь – есть.

Это зрелище произвело на морских котиков гнетущее впечатление. Все они отчетливо понимали, что видят перед собой новую войну…

– Птица, что у нас с наведением…

Птица, лежавший чуть позади всех с компьютером, чуть слышно присвистнул.

– Ничего, сэр. Нет движения.

– Смотри внимательней.

– Есть, сэр.

Лейтенант опять посмотрел в прибор наблюдения на дорогу и на окрестности. Было тревожно.

– Черт бы их побрал…

В непосредственной близости от дороги было трое – этот психованный черномазый снайпер и двое его людей, которые увязались за ним. Черт бы их побрал…

– Сэр, если кому-то из этих хаджей после намаза придет в голову оправиться, он оправится как раз на головы нашим…

– Заткнись…

– Есть, сэр…

* * *

Ганнери-сержант Грегори Бунт был от дороги намного ближе, чем основной отряд морских котиков, можно было даже сказать – критически близко. Если брать классическую засаду, буквой L – то он, вместе с пулеметчиком котиков и своим вторым номером – был на коротком плече этой буквы. Самая выгодная позиция – и самая опасная, потому что она близко к дороге. Причем – вопреки классической схеме он устроил засаду на другой стороне дороги, то есть это была буква L, вывернутая наизнанку. Основная группа заняла позиции на восточной части дороги, а они – через дорогу на западной. Дабы защититься от возможного поражения пулями своих же – они отступили на север не меньше, чем на 200 ярдов. Характеристики их оружия это позволяли. Правда, теперь в случае большой заварухи они рисковали быть отрезанными от основной группы.

За тот остаток времени, который остался от ночи, они выдвинулись вперед – та группа, которая и была головным дозором. Тот парень с пулеметом, которого поставили за ним присматривать и еще один, молодой, но дельный. Второй номер снайперской пары, у него был карабин с глушителем и оптическим прицелом. Бесшумная смерть, до трехсот ярдов – как в тире. Они же были меньше чем в ста ярдах от дороги.

Сержант действовал точно так же, как его учили действовать в пустынной местности. Работая лопатой, он выкопал углубление в полтора фута, накрыл его плотной тканью, затем с помощью Красавчика – засыпал сверху землей и даже «посадил» поверх небольшой, чахлый куст. В это укрытие он и заполз. В пустыне, на ровной поверхности, спрятаться сложно, но возможно. Главное – чтобы ничего не нарушало ровный вид поверхности. Любая кочка, любой пригорок для местных – уже сигнал опасности.

– Хорошо, что нет собак… – на грани слышимости прошептал Аллен.

Молящиеся отошли от дороги недалеко, на пару десятков ярдов. Мекка располагалась примерно там, где лежали они, молящиеся были видны им как бы «сбоку-спереди», под углом градусов в 45°. Это дополнительная опасность – обычно человек не видит, что находится на земле, он инстинктивно смотрит на уровень своего роста… но эти-то стояли на коленях на своих ковриках. Любое неосторожное движение могло стать роковым.

И да… хорошо, что нет собак. Собаки бы их уже учуяли…

Сержант уже пожалел, что выдвинулся так близко к дороге. Это было опасно, а снайпер, который ищет себе опасности – плохой снайпер. Но он привык так делать в Афганистане. Дело в том, что сейчас ввели новые правила… конкретно идиотские. После того, как ты пристрелил какого-нибудь тюрбана – ты должен постараться взять у него образец ДНК. Вы представляете себе, что это такое? Выстрел, всех подняли на ноги… и в это же время второй номер снайперской пары бежит к подстреленному, чтобы взять у него мазок слюны из глотки или крови[33]. А у многих снайперов нет глушителей и выстрел в горах может быть слышен на много миль. Сержант Бунт был одним из тех немногих, кому все же удалось выполнять эти долбанные правила… у него на винтовке был глушитель, а сама винтовка была полуавтоматической, так что он мог прикрыть своего второго номера вполне действенным огнем, пока тот бежал за образцом ДНК. Потому-то он и привык сближаться с противником по максимуму – одновременно и повышается шанс убрать ублюдка с первого выстрела и второму номеру ближе бежать…