Прелюдия беды

Господи, как он мог выбрать эту женщину?! Когда это было? Как? Зачем? Женился он вскоре после второго Сомали… ему нужно было хоть какое-то живое существо рядом. Нужен был ребенок – потому что в Сомали он понял, что в любой момент может умереть, и за ним ничего не останется на земле. А развёлся через пять лет – просто больше не было сил и подточенные войной нервы не выдерживали войны ещё и дома…

* * *

– Проблемы, ганни?

Ганнери-сержант Бунт стоял с бокалом безалкогольного напитка и смотрел на луну. Он только в последнюю секунду услышал, как его босс, бывший морской котик, подошёл к нему.

– Разберусь, сэр.

– Да брось, ганни. Я же все-таки сын пастора. Облегчи душу…

Ганни допил напиток. Сплюнул.

– Делайла собралась ехать в Африку. Бросила университет. На пятом курсе. Ты сам знаешь, что там сейчас творится.

– Знаю…

Кайл присвистнул…

– Что тут сказать? В узде ты ее все равно не удержишь. Удерживая её, ты добьешься только того, что она будет ненавидеть тебя.

– Но при этом она будет жива.

– Не знаю, ганни. Не думаю, чтобы мой отец хотел бы, чтобы я стал тем, кем я стал, верно? У меня тоже есть дочери…

– Угу. И что ты будешь делать, если одна из них в пятнадцать лет притащит домой панк-рокера с хаером на голове во все цвета радуги, а? Вот скажи мне, папаша?

Кайл пожал плечами.

– Не знаю, сардж. Наверное, пристрелю этого панка… Что еще тут делать остается?

И два отставных офицера, за каждым из которых были годы Долгой войны и маленькое личное кладбище – рассмеялись. Но как-то невесело…

14 июля 2015 года. Северная Нигерия, неконтролируемая правительством территория. Сокото

– … А теперь, что надо сказать?

– Спасибо, мэм!

Делайла Бунт смотрела на класс первоклашек, сидящий перед ней кто на чем – кому не хватало парт, тот располагался на притащенных с рынка ящиках. В классе, рассчитанном на тридцать человек, было больше пятидесяти. В Штатах для того, чтобы заставить среднего ребенка из не слишком хорошего района ходить в школу и учиться – нужно сделать что-то экстраординарное. У всех пацанов в таких кварталах теперь в голове не изобретатели или летчики – а знаменитые баскетболисты, рэперы и преступники. Наибольшим шиком сейчас считается ездить на седане «Крайслер-300» с заниженной подвеской, каждый день трахать белых телок, иметь на шее килограмм золота в виде собачьей цепи и петь про дела в тюрьме. Ах, да, еще позолоченный Калашников. Мексиканцы в основном были вооружены М4 – а негритянские банды предпочитали Калашниковы.

Господи… только за то, чтобы видеть глаза этих детей, искреннее стремящихся к знаниям – стоило здесь работать.

– Пятнадцать минут и продолжим. Дальше математика.

Делайла Бунт вышла из класса, прошла к комнатёнке, маленькой и тесной, которую отвели для учителей в бывшем здании католической миссии. Совершенно без сил, она налила из кулера воды, села на стул, глотнула и закрыла глаза…

Хлопнула дверь.

– Привет!

Делайла нахмурилась. Это бы Свен, молодой прыщавый швед. Он постоянно заводил разговор о том, что неплохо было бы познакомиться и поближе…

– Привет…

– Что такая кислая?

– Свен, я просто устала…

– Ладно, ладно! – швед примирительно поднял руки.

Может, и в самом деле…

– Эй… – сказал Свен – я вот заметил…

– Что?

– Ты заметила, что Бонго нет уже второй день?

Бонго – был местным, при их миссии он был кем-то вроде доставалы всего на свете. Африканский черный рынок – нет ничего такого, чего нельзя было бы там достать или купить. Без него – не было бы Африки.

– Может, заболел?

– Да нет… Я вот думаю… может, он чего-то узнал? И решил, что надо пока держаться от нас подальше?

– Господи… ну чего он мог узнать такого…

– Ты беспечно ко всему относишься, Делайла. Местные ненавидят нас.

– За то, что мы бесплатно учим их детей? Я не слышала ничего кроме благодарности.

– Не будь наивной, Делайла. Кто-то благодарит, а кто-то готов убить. Неужели ты не понимаешь, что мы разрушаем их базу для рекрутирования новобранцев? Ребенок, который с детства умеет читать и писать и знает кое-что про окружающий мир никогда ничего не примет на веру. В том числе Коран и шариат.

– Они не могут сделать что-то такое, что вызовет возмущение людей. Они тоже зависят от того, как к ним относятся люди.

– Господи, Делайла! Ты, дочь сержанта морской пехоты, веришь в такую чушь!

– Эй!

– Ладно, ладно. Я все помню.

Это была запретная тема.

– Только ты должна понимать, что местные привыкли жить, подчиняясь кому-то. Раньше они жили, подчиняясь белым. Сейчас они живут, подчиняясь ублюдкам с автоматами. Здесь играет роль только сила – и мы должны играть по местным правилам.

Делайле не понравились последние слова, и она открыла глаза.

– О чем ты?

– А вот о чем!

Свен с торжествующим видом вытащил откуда-то из-за пояса пистолет Токарева.

– Господи… да ты с ума сошел!

– Нет, это мы сошли с ума. Мы находимся в месте, где мужчина не считается мужчиной, если у него нет оружия – и ни у одного из нас нет даже ножа!

– Господи, убери немедленно! Ты с ума сошел, заявившись с этим в школу?

– Делайла, я…