Прелюдия: Империя

— Какая мощь! Надо бы кровопускание ему устроить, чтобы принять эту силу до конца! — и неожиданно для самой себя впилась зубами в яремную вену Тора. Но в этот самый момент она вышла из образа той, кем могла стать еще так недавно, и успела удержаться, не прокусив вену, так что Тор воспринял это просто как исключительно страстный, хотя и болезненный, укус. Завершив соитие так, чтобы Тор не заметил ничего необычного, Толтисса нежно поцеловала его и сказала:

— Мой возлюбленный! Я сделала свой выбор раз и навсегда. Но как был прав Патриарх! Насколько опасна моя профессия. Я была, оказывается, у самого края пропасти. Если бы я убила в своих объятиях этого любящего дурачка Эстайора, я бы стала ведьмой-йогиней! И еще я поняла, насколько примитивны обычные представления о Дьяволе и что он действительно может лгать правдой.

— Рад, что ты удержалась на краю, моя возлюбленная! — И Тор последний раз в это утро поцеловал свою жену по тантре.

Когда Толтисса подошла к Илтун, та попросила хозяйку пройти в ее комнатку и неожиданно бросилась на колени перед гетерой.

— Госпожа, не становись ведьмой, чтобы исцелить меня!

— Это был сон, Илтун! Этого теперь не может быть! А я действительно тебя освобождаю, поскольку надо мне распускать свою свиту. Ты поедешь со мной в мой новый дом как моя домоправительница.

— Тогда подожди с отпуском на волю, пока мы не пристроим всех моих учениц — сказала Илтун, которая, как теперь было видно, восприняла часть ее сна.

— Конечно же, мы с тобой позаботимся о них наилучшим образом. Да, кстати, как и было во сне, я запрещаю отныне и навсегда называть меня "госпожа". Называй меня "подруга".

— Хорошо, госпожа-подруга.

Толтисса поняла, что на дальнейшие уступки Илтун не пойдет, найдя компромисс между требованиями этикета и требованиями госпожи, и молча согласилась. А в гимнастическом зале перед Толтиссой бросились на колени те самые две негодные рабыни. Они в слезах каялись в своих ошибках и нерадении и обещали исправиться, лишь бы хозяйка не продала их в публичный дом. Толтисса с улыбкой их простила.

Еще через день за ужином Толтисса сказала:

— А сейчас, уважаемые сестры, гости и мой возлюбленный, я спою свою новую песню. И она запела.

Гимн Свободе

Наследье разумных от Бога —

Свой выбор самим совершить.

Ты сам выбираешь дорогу,

Ты сам выбираешь, как жить.

Рассудком размерь жизни годы,

И в Бога хоть верь, хоть не верь.

Свобода, свобода, свобода —

Ты к чистому разуму дверь.

Коль цель и душа совершенны,

Твой путь озаряет успех.

Сполна заплати его цену,

Отбросив понятие "грех"!

Пройти униженья, невзгоды

Безгрешность заставит сполна,

Свобода, свобода, свобода —

К успеху дорога одна.

Достойным прорваться к успеху

Мешают сословья и честь,

Отбрось их, гнилую помеху,

На бунт поднимись, чтоб их сместь.

Оковы привычны народу,

Но гнев его их разорвет.

Свобода, свобода, свобода

На копья народы ведет.

И, сбросив ярмо предрассудков,

Встает человек-великан.

Убив все сомненья рассудком,

Сметает границы всех стран.

Покорность нужна для народа

Но в рост совершенный встает.

Свобода, свобода, свобода —

Всем темные силы дает.

Распять нас на раме законов

Мечтают попы и князья,

Разрушив оковы препонов,

Их свергнут свободы друзья!

Стремленье к священной свободе

Не выжгли столетья расправ,

Ведь если ты прав, то свободен!

А если свободен, то прав!

— Да, страшная песня, — задумчиво сказал Тор.

— Госпожа-подруга, а ведь ее чуть-чуть переделают и возьмут себе друзья свободы, — заметила Илтун, стоявшая за спиной Толтиссы.

И правда, во время Революции гимн свободе пели революционеры. Они лишь чуть-чуть переделали его, заменив "всем темные" на "громадные", последние две строчки на

Свобода, свобода, свобода —

Источник всех благ и всех прав!

и сделав еще несколько косметических изменений. При этом они утверждали, что восстановили подлинный текст гимна, который сама Толтисса исказила из страха перед Имперским Судом. А консерваторы заменили последние две строчки на

Свобода, свобода, свобода —

Что значит, что ты всегда прав!

"копья" на "колья" и сделали еще несколько подобных же изменений, приписывая эту редакцию Тору. Так что перехитрить Дьявола человеку невозможно, человек при этом перехитрит сам себя. Все, что Дьявол ни даст, он даст так, чтобы получить от этого выгоду.

Примечание. Я, Юрий, вспоминаю, что в моей стране во время гражданской войны точно так же одну и ту же песню пели противоположные стороны. Например "По долинам и по взгорьям (шел дроздовский славный полк) (шла дивизия вперед)", "Смело мы в бой пойдем (за Русь святую) (за власть Советов)".

Словом:

Ложь во спасенье —

Все та же наглая ложь.

Тень милосердья

Часто скрывает

Худшую Дьявола кознь.

Глава 16. Dura lex…