Прелюдия: Империя

"Продолжаю чтение приговора. Вышепоименованная Лукрисса не имеет права снимать дарованный ей предмет, кроме как во время соития. Она должна сейчас вернуться в таверну, собрать свои вещи, хозяин должен ее полностью рассчитать. Она должна оставаться в своем полуразорванном платье, в котором она совершала последний свой недостойный поступок, даже если оно превратится в лохмотья. Она немедленно изгоняется с острова, чтобы не осквернять праздник. Переезд на материк она должна оплатить работой шлюхи. Если корабль не отплывает сейчас, она тем не менее не может вступать на землю острова и должна оставаться на корабле.

На материке она должна дойти до ближайшего женского монастыря со строгим режимом, зарабатывая себе на жизнь той же работой.

Но в честь Торжества Справедливости и поскольку упомянутая Лукрисса благословлена поцелуем Мастера Тора, мы даруем ей великую милость. Она обменяет свой пояс и все свои вещи на рясу послушницы, полгода проведет в строгом покаянии, полгода в обычном, а далее у нее есть выбор. Либо вернуться в свою деревню или в другую деревню, которую ей укажет монастырь, выйти замуж за почтенного вдовца-крестьянина с детьми и честно служить ему как жена без права развода, либо остаться навечно послушницей и монахиней. Если же муж от нее откажется, то она должна будет вновь надеть на себя пояс шлюхи и тогда уж до самой смерти."

— А теперь немедленно уходи и не порть праздник! — сказал секретарь Лукриссе, и она поплелась к таверне через свист, улюлюканье и плевки толпы.

Слуга был приговорен к немедленному изгнанию с Имперского острова и к восьмимесячному покаянию в качестве гребца на галере Патриарха. Он тоже немедленно направился к порту под издевательские возгласы типа: "Пошевели веслом вместо того, чтобы пасти шлюх!"

Но больше всего народу понравился приговор стражникам. Их, как видно, "очень любили и уважали".

"Стражники Ук Иммитир и Лисс Арсильтор неоднократно вымогали деньги как у провинившихся, так и у невинных, но оклеветанных, граждан. Поэтому они должны быть наказаны своим начальством сегодня же вечером, после чего они должны явиться в местный монастырь и провести год в строгом покаянии на хозяйственных работах, а затем быть изгнаны с острова либо надеть на себя рясы послушников с обетом нести монашеское служение до конца жизни. В компенсацию своих грехов все неправедно нажитое имущество они должны внести в качестве вклада в монастырь." Стражники поплелись получать плетей от своего начальства, которое они опозорили. Они тащились под выкрики толпы: "Как хорошо! Идите чистить нужники монахам!", "Дерьмо того же цвета, как золото, вот и будьте золотарями!", "Пусть мусора мусор убирают!". И, наконец, вся толпа стала скандировать: "Мусор в сортир!". Стражникам это очень не нравилось, но приходилось терпеть.

После молебна народ стал расходиться с площади. Тор с Толтиссой пошли к рядом стоящему Дворцу Королей, из окон которого можно было наблюдать всю церемонию, Слуга повел Ангтун в таверну. Ангтун шла гордо: в некотором смысле она стала тоже героиней дня. К ней подошла какая-то дама, судя по дешевому платью и украшениям, из бедных дворянчиков, и сказала: "Я была бы готова променять свою участь на твою. Лучше быть рабыней такого доброго и мощного господина, чем свободной в обществе мелких людишек."

Великолепная пара подошла к дворцу королей. Вдруг люди закричали: "Коронация! Коронация!" Оказывается, за время проповеди кто-то уже сделал две бумажные императорские короны, и их надели на виновников торжества. Один из портных успел сшить две шелковых императорских мантии, и их облачили в мантии. Привратники передали о происходящем королям. Вскоре из дворца вышел мажордом и сказал: "Император приглашает самозванца Тора войти." Тор гордо ответил: "В любви императрица по меньшей мере равна императору. Я войду лишь вместе с ней." Толтисса восхищенно сжала его руку. Мажордом вновь вышел и пригласил самозванца и самозванку.