Прелюдия к Основанию [Прелюдия к Академии]

Наступила тишина. Свет был очень тусклым и Селдон, уже в который раз, удивился пристрастию транторианцев к темноте. Потом он поймал себя на том, что абсолютной темноты не было нигде. Очевидно – это свойство любого энергетически богатого общества. Если задуматься, то в Империи нет планет, страдающих от нехватки энергии. Были ли когда-нибудь времена, когда примитивные технологии приводили к истощению энергетических запасов?

Он прислонился к трубам – единственное, что он знал о них, это то, что по ним текут сточные воды. Как только он подумал об этом, резко отстранился от них и присел рядом с Дорс.

– Как ты думаешь, можем ли мы связаться с Четтером Хьюмменом?

Дорс ответила:

– Сообщение я послала, но… я бы не хотела встретиться с ним…

– Не хотела бы?!

– Ведь я должна защищать тебя! А каждая встреча с ним – свидетельство моих неудачных попыток…

Селдон, прищурившись, испытующе посмотрел на Дорс.

– Дорс, нельзя же быть такой самолюбивой! Ты не сможешь защитить меня от всех секретных служб Трантора.

– Конечно, не могу! Только от нескольких человек…

– Я знаю! Мы выкрутились в этот раз, Но они пришлют подкрепление… армады машин… парализующие пушки… усыпляющий туман… Не знаю что, но они не остановятся, уверен в этом!

– Наверное, ты прав… – она сжала губы.

– Да не найдут они вас, леди! – неожиданно возразил Рейч. Пока они говорили, его смышленые глазки переходили с одного на другого. – Они не могут Давана найти, ясно!

Дорс грустно улыбнулась и взъерошила его спутанные кудри. Потом разочаровано посмотрела на свою ладонь:

– Я не хочу, чтобы ты оставался с нами и попал им в руки!

– Они в жизни меня не найдут! Ребята, если я уйду – кто станет приносить вам еду и воду? Это клевое место, легавые никогда не догадаются!

– Нет, Рейч! Они… найдут. Давана просто не очень хотят разыскать. Думаю, что этого человека не воспринимают всерьез. Понимаешь, что я хочу сказать?

– Что он для них не опасен, да?

– Именно. А мы ранили двух офицеров… Просто так нас не отпустят, даже если им придется обшарить каждый уголок Дахла…

Рейч, как-то очень по-взрослому, признался:

– Я чувствую себя д… пустым местом! Если бы я не ввязался, вы бы не попали в такую беду…

– Да что ты, малыш! Рано или поздно, мы бы столкнулись с ними. Может быть, все закончилось бы еще хуже!

– А красиво вы их уделали! – восхищенно воскликнул сорванец. – Вот бы еще раз глянуть!

– Вопрос в том, что они с нами сделают, когда схватят… Посадят в тюрьму? – рассуждал Селдон.

– О, нет! В случае необходимости будем апеллировать к Императору, – вставила Дорс.

– К Императору? – глаза Рейча расширились. – Вы знаете Императора?!

Селдон махнул рукой на Рейча.

– Любой житель Галактики может попросить его защиты. Дорс, мне кажется – это сомнительный выход. С тех пор, как Хьюммен и я покинули Императорский Сектор – мы только и делали, что избегали встречи с ним!

– Знаешь, когда приходится выбирать между ним и тюрьмой – я предпочитаю наименьшее зло! Ведь апелляция – всего лишь предлог. Потом придумаем что-нибудь…

– Одна надежда на Хьюммена!

– Он же не всемогущий. Даже если мое послание попадет к нему, как он отыщет нас здесь?! Но, даже если он нас найдет – ему не справиться одному с секретной службой Дахла!

– Нам необходимо придумать что-то до того, как нас обнаружат.

– Если хотите, я уведу вас. Я здесь каждую щелку знаю, – предложил Рейч.

– От одного-двух мы скроемся, но их будет много, очень много. Они пойдут группами по смежным коридорам. Скроемся от одной группы – нарвемся на другую…

Некоторое время все подавлено молчали. Все трое считали ситуацию безнадежной.

Неожиданно Дорс насторожилась и прошептала:

– Они уже здесь. Я их слышу!

Несколько мгновений все напряженно прислушивались.

Рейч вскочил на ноги и зашипел:

– Они идут оттуда, а мы пойдем в другую сторону. Вот через эту дверь!

Селдон смутился. Он ничего не слышал, но должен был доверять большинству. Как только Рейч направился в указанном направлении, раздался приказ, эхом раскатившийся по гулкому помещению:

– Не двигаться! Не двигаться!

Рейч взвизгнул:

– Это Даван! Как он узнал?!

– Даван? – переспросил Селдон. – Ты уверен?

– Уверен, уверен! Он поможет… он та-а-кой!

Глава 81

Даван перешел сразу к делу:

– Что произошло?

Селдон почувствовал облегчение. Безусловно, даже в компании Давана они не смогут противостоять силам всего Дахла, но с помощью его людей – шансы Дорс и Селдона немного возросли… Селдон сказал:

– Наверное, вам точно известно! Мне показалось, что в толпе у нашего дома было много ваших ребят!

– Да! Кое-кто был… Мне рассказали, что вас пытались арестовать, что вы всех меченых уложили… Но почему вас хотели арестовать?

– Двоих? – Селдон поднял два пальца. – Двоих меченых! И это весьма печально. Одной из причин была встреча с вами.

– Этого недостаточно… Легавые не больно-то боятся моей персоны, – он с некоторым разочарованием добавил. – Недооценивают!