Preludio forte

- Ты что, не слышала?.. - рявкнул отец. Его голос сорвался, и он мучительно закашлялся: похоже его хронический фарингит опять начал усиливаться. Девочка терпеливо дождалась, когда он успокоится.

- Ты не слышала, что ли? - уже спокойнее произнес отец. - Нет больше никакого Хёнкона - даже того, что от него осталось после Удара. По телевизору со вчерашнего вечера болтают, там какие-то сволочные инопланетяне поселились. Да даже и без них куда нам возвращаться? Там, говорят, и людей-то совсем не оставалось.

- Инопланетяне вовсе не сволочные, - покачала головой девочка. - Ты ведь наверняка слышал, что там открывается международный университет "Дайгака". А для университета требуются не только студенты и преподаватели. Нужен еще и обслуживающий персонал, в первую очередь для системы общественного питания. Можно обойтись без телевизора, автобусов и прочего комфорта, но есть человеку нужно ежедневно и не менее трех раз. Сейчас ректор университета ищет владельцев кафе и ресторанов, согласных переехать в Хёнкон, но при том еще и честных и порядочных, чтобы не допускать возникновения преступности. И владение катару обязательно, чтобы общаться с поставщиками из Ценганя и Кайнаня. Дзидзи-тара, Сато-тара, вы подходите по всем параметрам. Вы можете вернуться в Хёнкон и начать все с начала - если согласитесь, конечно.

Сатокана неотрывно смотрела на нее, стиснув руки у груди. Вдруг ей вспомнилось из вчерашней передачи, что именно здесь, в Барне, находилась одна из Чужих. Находилась под видом девочки... школьницы... школьницы восьмого класса... как же ее звали?..

- Да ты-то откуда знаешь, пигалица? - недоверчиво спросил отец. - И потом, к Чужим в зубы лезть - без головы останешься.

Риса переглянулась сначала со своим Мариком, потом со здоровяком в камуфляже, обвела взглядом посетителей на террасе и бродяг за ее балюстрадой, прислушивающихся к разговору, пожала плечами и пробормотала:

- Кажется, сейчас публика начнет нас бить. Возможно, даже ногами. Дэй Дзидзи Мэйдо, - уже в голос сказала она. - Моя настоящее имя - Карина Мураций. Я паладар и ректор университета "Дайгака" в Хёнконе.

Она подняла ладонь вертикально, и на ней вдруг проявился цветной рисунок: раскрытая книга с растущим из нее цветком.

Окружающие зароптали. Сатокана задохнулась. Паладар! Прямо перед ней сидит настоящий паладар, и, возможно, не один. Точно - Риса, Риса Серенова, она же Карина Мураций, которую по телевизору назвали спасительницей Барны! Милостивая Перелла, не может быть! Она что, спит?

- Я делаю вам и дэйе Сатокане Мэйдо, - продолжала тем временем Риса холодным формальным тоном, совершенно не вяжущимся с ее полудетской внешностью, - официальное предложение о найме. Если вы согласны, в течение четырех декад от текущего момента вы должны прибыть в Хёнкон. Вам помогут обустроиться на новом месте, и на год вы становитесь наемными сотрудниками с последующим правом выкупа своего заведения в беспроцентный десятилетний кредит. Вы также получите безвозвратную ссуду для облегчения переезда в размере двух тысяч леер. Жилье бесплатно предоставляется Университетом, а несовершеннолетние дети, если они у вас есть, получат доступ в бесплатную общеобразовательную школу. Устраивает ли вас такое предложение?

Отец молча смотрел на нее, беззвучно шевеля губами.

- Мы вовсе не сволочные и не мерзкие, Дзидзи-тара, - добавила девочка уже прежним нормальным тоном, опуская ставшую обычной ладонь. - Просто для Университета требовалось ничейное изолированное место, и Хёнкон оказался идеальным выбором. Марик, Мати, вы уже разобрались, как выписывать чеки?

- Система рассчитана на идиотов, - хмыкнул Марик. Он сунул руку под рубашку и извлек оттуда чековую книжку и шариковую ручку. - Здесь - имя, кому даешь, здесь сумма, здесь подпись.

- Замечательно... - Риса быстро вписала в графу имени "Дзидзи Мэйдо", в графу суммы - число "2000" и на мгновение задумалась.

- Образец подписи я переслал, - подсказал юноша.

- Спасибо, - Риса быстро черкнулась внизу чека, вырвала его и положила на стол. - Если соглашаетесь, получаете деньги по чеку, звоните по дриммадскому телефону...

Она набросала цифры на противоположной стороне чека.

- ...представляетесь и получаете дальнейшие инструкции. Если нет, просто порвите и выбросьте.

Она протянула чек отцу, но тот даже не поднял руку, чтобы его взять. Тогда Риса положила его на стол, прижала несколькими монетками в одну лееру, неведомо откуда появившихся у нее в ладони, и поднялась.

- Сато-тара, Дзидзи-тара, нам пора. Спасибо за угощение. Надеюсь, что мы еще увидимся в Хёнконе. Фучи, возвращайся в школу. Тебе незачем прогуливать уроки, а на базу тебя все равно не пустят.

Красотка Деллавита капризно надулась, но Риса ее проигнорировала.

- Дэй Джион, оставляю Фуоко на твое попечение. Кир, тебя, видимо, накормят уже на базе.

Остальные тоже поднялись.

- Спасибо за угощение, Сато-тара, - поблагодарил Марик. - Мати, если бы ты не задержался, то познал бы неземное наслаждение, а так придется удовольствоваться записью.