Премия Дарвина

Тип из Департамента Наказаний тоже был здесь – Лида увидела его черный силуэт и неприязненно улыбнулась.

Оглядев резиновые рожи, читающие что-то в разноцветных папках, Питбуль понял, что даже немножечко по ним соскучился.

– Слушайте, – внезапно проговорил Вовчик, обращаясь к существам за столом. – У вас там табличка в Белой комнате неправильная!

Одна из резиновых голов склонилась набок.

– И что стоит написать? – проскрипел голос с явной издевкой.

– Например, «Не волнуйтесь, вы на том свете». Или «Расслабься, всё уже закончилось». А еще можно кулер поставить. Или кофейный аппарат. Для уюта.

Кира и Лида весело переглянулись.

– Я бы попросил… – кашлянул человек в черном, – не затягивать собрание и не отвлекаться на несмешной стенд-ап.

Куратор выразительно глянул на Вовчика – тот примирительно поднял ладони: молчу!

Четверка за столом еще немного пошелестела папками.

– Мы ознакомились с подробностями действий, которые совершили человеческие существа, намеренно или непреднамеренно, – прогудел голос-водопровод.

Пятерка в обгорелой одежде выжидающе взирала на комиссию за столом.

– К сожалению, неосмотрительность действий статистически испортила показатели миссии… – выдал витиеватую фразу скрипучий голос.

Саныч закатил глаза. Показатели миссии. Они тут что, на Олимпиаде?

– К тому же наш агент неоднократно превышал уровень своих полномочий… – прогудел другой голос.

– За все нарушения готов отчитаться отдельно, – стараясь казаться спокойным, проговорил Куратор. Лида глянула на него и ободряюще улыбнулась.

– Вы на Андрюху не гоните! – с вызовом произнес Питбуль. – Он нам не подсирал, как вот этот! – Пашка кивнул на человека в черном.

Одна из голов выдала резкий смешок – словно кто-то распахнул скрипучий почтовый ящик.

– Это была стандартная проверка, – развел руками бесстрастный блондин. – Я ни разу не выходил за рамки своих полномочий.

И, глянув на Лиду, тип в черном с ехидной ухмылкой ей подмигнул.

Куратор поиграл желваками.

– Прошу отметить, – произнес он, – что во время миссии мои подопечные проявили максимум отваги и самопожертвования. И в сложившихся обстоятельствах сделали даже больше, чем…

– Разберемся! – перебил его бесстрастный голос. Кажется, его обладатель заговорил впервые. Помолчав, голос продолжил. – У меня вопрос к человеческим существам – почему вы продолжили спасательную миссию, хотя знали, что уже выполнили пятое задание? Вы осознавали, что нарушаете протокол, и можете погибнуть окончательно?

Пятеро человек, несколькими минутами – или тысячелетиями – ранее взлетевшие на воздух из-за взорвавшегося бензобака, переглянулась. Каждый хотел что-то сказать, но передумал.

– Это… порыв души, – наконец, резюмировала Кира.

– Так этот живой, пятый? Который из Майбаха? – не выдержал Питбуль.

Куратор, повернувшись к нему, кивнул и поднял вверх большой палец.

– Ес! – воскликнул Пашка. Потом повернулся и показал блондину из ада средний палец. Черная фигура не шелохнулась.

Лида не выдержала.

– Это я виновата! Одна! Это я подставила ребят… Они ничего не нарушали!

Лида старалась не заплакать, но слезы все равно хлынули по лицу. Если их всех оставят на том свете из-за того, что она глупо предложила тянуть оставшихся людей из проклятой машины, она себе этого не простит.

– И Куратор не виноват! Если хотите наказать, берите меня одну! – выкрикнула она.

– Тишина! – прогрохотал голос. Лида подавилась слезами и умолкла.

Какое-то время в подвале царила тишина. Резиновые головы, не двигаясь, смотрели на Киру, Вовчика, Питбуля, Саныча и Лиду. Кире стало неуютно, и она взяла Вовчика за руку.

– Имеет ли Департамент Наказаний замечания к вышесказанному? – протрубил, наконец, гулкий голос. Эхо завибрировало под сводами.

Все повернулись к типу в черном. Тот скривил тонкие губы, помолчал.

– Вопросов к человеческим существам у меня нет. Соображения относительно самой миссии я подам позже, стандартным служебным рапортом.

– Тогда предлагаю голосовать, – резюмировал скрипучий голос. – Кто за то, чтобы позволить человеческим существам вернуться к жизни?

Кира почувствовала, как сердце подпрыгнуло в груди, и сильнее сжала Вовину руку. Саныч обвел взглядом напряженные лица друзей и незаметно скрестил пальцы здоровой руки. Лида потрепала Пашку по седой голове и закусила губу.

Сначала в подвале ничего не происходило. Никто из комиссии не тянул вверх руки, не помечал что-то в бумагах. А потом один из силуэтов внезапно начал светлеть. Саныч решил – показалось! Но нет, голова одного из членов высшей комиссии начала белеть, становиться все ярче и, наконец, засветилась, словно огромная лампочка. Свечение перекинулось на руки существа… А потом рядом с ним начала разгораться другая огромная «лампочка». Пораженные, пятеро человек смотрели, как существа за столом, еще минуту назад походившие на резиновых болванчиков, превратились в столпы света.

Это они так голосуют? Просто начинают светиться, как огромная потусторонняя гирлянда?