Премия Дарвина

За ним, забрав свою фотографию, вышел Вовчик. Кира задержалась в дверях.

– Как прошла встреча? – поинтересовалась она многозначительно. – Ты же к своему вчера гоняла, да?

– Я не хочу говорить об этом, – отмахнулась Лида. – Лев – это вчерашний день. Тема закрыта.

Кира удивленно посмотрела на Лиду, но от комментариев воздержалась и, громко предупредив всех, что займет ванную на полчасика, ушла. На кухне остался Питбуль, который тянул из большой чашки сладкий чай.

– Там, вроде, телефон ночью звонил? – подсела к нему Лида. – Я слышала. Ты, кажется, ходил, трубку брал.

Старуха оторвалась от чая и подняла на нее блеклые глаза.

– Телефон? – Питбуль задумался. – А, точно, вроде звонил!

– И что сказали? – допытывалась Лида. – Что-то важное?

Питбуль задумчиво посмотрел на нее. Пожевал губами. Нахмурился.

– Блин, а я чего-то и не помню, – произнес он неуверенно. – Я вчера так накидался, голова до сих пор гудит. Сорри, правда, не помню.

Лида чуть посветлела лицом, кивнула.

– Ну, наверное, ничего важного. Раз ты не запомнил.

И она принялась убирать со стола. Включила воду, загремела тарелками, начала мыть посуду. Питбуль сидел позади нее за столом, смотрел, как Лида бодро трет губкой сковороду.

Пашка, конечно, вчера перебрал. И голова у него действительно была тяжелая – как в тот раз, когда они на дне рождения Лешего намешали пива с дешевой водкой. Но он прекрасно помнил, что именно ему сказал ночью неизвестный голос. Просто решил пока ничего никому не говорить.

На станции было тихо – несмотря на то, что почти сразу за редким перелеском находился небольшой дачный поселок. Невидимая птица пропела в листве: «пиу-пиу». Протарахтел далекий автомобиль. Пятеро человек в одинаковых комбинезонах с удовольствием шли сквозь деревья, шурша травой, мелкими веточками и вдыхая свежий воздух. И, если бы Вовчик не вляпался в кучку подсохшего дерьма, их прогулку до станции можно было бы назвать идеальной.

– Твою мать! – выругался Вовчик, дойдя до края асфальтированной площадки и принялся с омерзением вытирать подошву кеда о шероховатую поверхность.

– К деньгам! – хохотнул Саныч.

– Смешно. Салфеток нет ни у кого?

– Нет, – покачала головой Кира. Она повертелась по сторонам, пытаясь понять, где именно находится Катя Жук, которую они должны спасти от дурацкой гибели через двадцать минут. На стикере, который днем предъявил материализовавшийся из воздуха Куратор, значилось время: «16:56». Местом глупой смерти оказалась неприметная железнодорожная станция в области, за Сходней – две старых платформы, выцветшие указатели «Радищевская», узкие облупившиеся скамейки. Если не считать нескольких ворон, вяло теребивших мусор возле одной из небольших урн, станция была абсолютно пуста.

– И что мы тут ловим? – риторически поинтересовался Питбуль, осмотрев пустынный пейзаж.

«Жизнь! – подумала Кира. – Мы ловим тут жизнь. По крайней мере, стараемся ее не упустить».

Куратор появился внезапно и пробыл в квартире не более пяти минут. Как всегда, он необъяснимым образом вошел из коридора в зал и сказал буднично: «Всем привет!». «Здорово!» – весело проорал первым увидевший Куратора Пашка. Остальные мгновенно ввалились в комнату – и принялись визитера обнимать и весело улюлюкать.

Парень в белом комбинезоне явно обалдел от того энтузиазма, с которым его встретила квартира. Вовчик жал Куратору руку, благодарил за помощь со спасением из отделения полиции и вообще, извинялся за то, что пару дней назад на эмоциях послал парня в задницу. Кира и Саныч хлопали Куратора по плечу и говорили, что он крут. А Лида так и вовсе, в порыве эмоций, бросилась Куратору на шею и чмокнула его в щеку – отчего парень снова залился бордовыми пятнами. Кира незаметно ухмыльнулась.

– Да ладно, – бормотал Куратор, неловко топчась на месте. – Это моя работа…

– И сильно тебе досталось? – поинтересовался Саныч, когда эмоции улеглись.

Куратор пожал плечами.

– Сказали – последнее предупреждение.

– Это какое такое последнее? – пробасила Кира. – Ты же наш Куратор, ты обязан нас изо всякого дерьма вытаскивать.

– Да, но, когда слишком часто кого-то из… проблем вытаскиваешь, приходится менять ткань реальности, и в мире остаются артефакты.

– А можно попроще? – поморщилась Кира.

– Просто два копа, которые видели, как мы растворились в воздухе, явно поняли, что Вселенная устроена куда сложнее, чем они себе до этого представляли! – ухмыльнулся Саныч.

Куратор кивнул.

– Именно! А влезать в голову и стирать воспоминания мы не имеем права! – добавил он. – Этим только начальство занимается.

– Это те черти, из подвала? – уточнил Вовчик.

Рот Куратора дернулся, но парень удержался от неполиткорректного смешка.

– И они, и рангом повыше.

– Скукота! – махнул старческой рукой Питбуль. – Я думал, ты всесильный!

Куратор иронично улыбнулся.

– В очень крайних случаях! – сказал он. – До них лучше не доводить.

С этими словами парень полез в нагрудный карман своего комбинезона и достал новый стикер из «Сортировочной». На этот раз бумажка была розового цвета.